Voyage
Austin Yoder décompose tout ce que vous devez savoir.
J'ai parcouru TAIWAN à la découverte de ses thés, rencontré des producteurs de thé locaux et tissé des liens d'amitié avec des artisans producteurs de thé dans le cadre de mes recherches sur le site de thé Tearroir. Au cours de ce processus, je suis tombé sur des thés gravement nauséabonds et exotiques. Des thés dont vous n'avez jamais entendu parler auparavant, comme le thé à la zeste de zeste de pamplemousse aigre de 20 ans et le thé de merde aux insectes, le thé le plus cher au monde.
Aujourd'hui, je décompose les types de thé les plus courants que l'on trouve à Taiwan, d'où ils viennent, et ce qui les rend uniques par rapport aux thés du monde.
Vert de Taiwan
Les thés Sanxia se développent si rapidement qu'ils peuvent être récoltés une fois tous les sept jours et ont souvent un profil de saveur fraîche et très tannique.
Le thé vert est un type de thé qui n'a pas été fermenté. Cela signifie qu'il est cueilli directement dans la brousse, séché au soleil et emballé sans subir de processus de perturbation ou d'oxydation. Le thé vert est le plus populaire et le plus largement consommé au Japon. Ne comprenez pas cependant que le thé vert japonais est le seul jeu en ville. En fait, Taiwan a exporté plus de 21 000 kg de thé vert au Japon en juillet 2012 seulement. C'est un acteur sérieux sur la scène.
L'oxydation, ou fermentation, est le processus par lequel la chlorophylle de la feuille est décomposée et les tanins sont transformés, ce qui rend le thé plus lisse et plus doux à boire.
Taïwan possède deux types de thé vert célèbres: le thé vert Spring Snail ou Biluochun et le thé vert Dragon Well ou Longjing. Les thés verts sont le plus souvent cultivés dans le Sanxia, à environ deux heures au sud de la ville de Taipei.
Les récoltes de printemps et d'hiver sont considérées comme supérieures pour les thés verts, car il ne fait pas trop chaud, trop froid ou humide. Bien que Taiwan produise une grande quantité d'excellent thé vert, la plupart des Taiwanais préfèrent boire du thé Oolong, ce qui fait la renommée de Taiwan.
Oolong
Thé oolong
Oolong est le roi du thé. Le champagne de thé. Le thé que les gens apprécient le plus à l'Isla Formosa. Oolong est un thé qui a été fermenté entre 10% et 90%. Les thés Oolong sont plus variés en termes de style, de saveur et de méthode de production que tout autre thé. Une fois que les feuilles de thé sont cueillies, elles sont séchées au soleil, flétries et soumises à un processus appelé perturbation pour les aider à se décomposer ou à s'oxyder.
Souvent, les thés oolong sont roulés en boules en forme de perle, comme dans l’illustration ci-dessus.
Alishan, comté de Chiayi, Taiwan
Les thés Alishan Oolong du comté de Chiayi sont le type de thé le plus connu à haute altitude, ou gao shan, à Taiwan. Ils sont généralement produits entre 1500 et 1600 m. Ils goûtent les épinards, parfois avec une douceur de bonbons au lait, et ont une finale persistante.
Si vous êtes à Taiwan et que vous vous rendez à Alishan, faites attention! Les rumeurs abondent parmi les marchands sans scrupules qui mélangent leurs thés avec des produits de qualité inférieure du Vietnam et du continent.
Lishan est situé dans le centre de Taiwan autour de Taizhong.
Les thés Lishan Oolong sont considérés comme un «dépassement» par Alishan Oolong. Lishan possède de nombreuses micro-régions pour la production, comme Cui Feng et Fushoushan.
Les thés Lishan Oolong ont tendance à être doux, crémeux, hivernal et remplissent votre bouche comme un ballon de saveur lorsque vous les buvez. Parce que les thés Lishan sont cultivés à une altitude aussi élevée (1800 à 2700 m), ils ne sont récoltés que deux fois par an, au printemps et en hiver.
Alishan et Lishan sont les deux principaux thés Oolong «légèrement fermentés» de Taïwan. Il existe également un certain nombre de thés célèbres de Taiwan Oolong qui ont été fermentés plus abondamment.
Muzha Tieguanyin
Muzha Tieguanyin
Muzha, Taiwan
Muzha Tieguanyin est un thé Oolong fermenté à environ 70%. Muzha est situé à 30 minutes en métro du centre-ville de Taipei, juste à côté des montagnes de Maokong. Ces montagnes abritent de nombreux salons de thé, accessibles via la télécabine depuis la station de MRT du zoo de la ville de Taipei.
Les thés Muzha Tieguanyin sont généralement plus torréfiés que leurs homologues du continent, tels que Anxi Tieguanyin de la région du Fujian en Chine. En raison de leur fermentation et de leur rôtissage intensifs, ils ont toutes sortes de saveurs intéressantes comme le tabac à chicha, la fraise et le caramel.
«Beauté orientale» ou Dongfang Meiren
Dongfang Meiren est un thé fortement fermenté, adouci par la salive de la petite punaise verte de la cicadelle, qui ressemble à une petite sauterelle semi-transparente.
Comté de Nantou
Une fois par an, ces petits insectes mangent des feuilles de thé des champs de thé taïwanais. Lorsque les insectes mordent dans la feuille, ils empêchent la croissance des bourgeons et les feuilles deviennent brun blanchâtre. Les enzymes de la salive de la cicadelle verte interagissent avec le théier pour produire une saveur de miel naturelle dans le thé.
Le thé Oriental Beauty est produit dans plusieurs régions de Taiwan, notamment les comtés de Xinzhu et de Nantou. Une fois que le thé Dongfang Meiren de bonne qualité est épuisé pour l’année, désolé, vous devez attendre que la saison suivante arrive pour pouvoir mettre la main dessus.
Sun Moon Lake noir
Là où les thés verts ne sont pas du tout fermentés et où les thés Oolong sont fermentés à 10 à 90%, les thés noirs sont entièrement fermentés à 100%. Pour cette raison, les feuilles ont tendance à paraître très sombres. Parfois, les thés noirs de Taiwan auront également des tons rouge clair ou marron moka.
Le thé noir est largement produit dans plusieurs régions de Taïwan, dont la plus célèbre est Sun Moon Lake. Le cultivar Assam est le plus répandu dans la région, bien que de nombreux types de thé noir y soient cultivés.
Sun Moon Lake, Taïwan ou
Les thés noirs de Sun Moon Lake ont des saveurs naturelles de cannelle et de menthe, ce qui peut être agréablement surprenant si vous avez l'habitude de préparer des thés noirs de style petit déjeuner anglais. Cela est dû au fait que la composition du sol autour du lac est meuble et rocheuse, ce qui permet aux racines des théiers de s’enfoncer profondément dans le sol et d’absorber beaucoup de nutriments, en enveloppant chaque feuille de beaucoup de saveur concentrée.
Sun Moon Lake est une destination extrêmement populaire auprès des touristes, en particulier du continent. Si vous vous dirigez vers le lac Sun Moon et que vous souhaitez voir les thés là-bas, sautez la rue principale et dirigez-vous vers la branche Yuchi de la station de recherche et de développement de Taiwan Tea. Vous aurez une vue magnifique sur des hectares et des hectares de champs de thé noir et serez en présence de certains des chercheurs et des développeurs universitaires les plus innovants du pays.
Champs de thé noir (hong cha) à la branche Yuchi de la station de recherche et de vulgarisation sur le thé à Sun Moon Lake, Taiwan
La bonne chose à propos du «tourisme du thé» est qu’il a tendance à se chevaucher sur un terrain assez incroyable. Un producteur de thé artisanal avec lequel je communique régulièrement le dit bien: «Partout où vous allez voir le thé est beau, la vie dans le secteur du thé est nécessairement belle.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé à Taiwan, je documente mes aventures sur le thé à Tearroir, où vous pouvez vous joindre à moi pour le voyage!
