Voyage à petit budget
Photo de Voralak Suwanvanichkij
Détendez-vous sur des îles tranquilles dans l'extrême sud de la Thaïlande
Depuis les rivages solitaires de la plage de Changlang sur le continent thaïlandais, la vue est celle d’une mer calme parsemée d’îlots escarpés et verdoyants. Alors que le soleil se couche, la marée descendante effleure à peine le sable recouvert de coquillages tandis que les habitants pataugent dans des eaux tranquilles, traînant des filets de pêche.
C'est une scène merveilleusement langoureuse, résumant l'ambiance décontractée de cette province tout au long de la côte ouest de la Thaïlande.
Trang tranquille
Trang (prononcé «Dtrang» avec une consonne dure) englobe une zone côtière de 200 km ainsi que 47 îles s'étendant de la basse mer d'Andaman au détroit de Malacca.
La capitale de la province de Trang était autrefois un port animé, attirant les colons chinois fukiens au début du XXe siècle.
Bien que la ville se soit déplacée de trente kilomètres vers l’intérieur des terres en raison des inondations, elle conserve de charmantes influences extérieures dans son architecture, ses temples et sa nourriture. ce dernier comprend un petit-déjeuner unique composé de café fort («kopii») mélangé avec du lait concentré, du dim sum et du lait de soja chaud.
Contrairement aux villes voisines de Phuket ou de Krabi, Trang a été épargnée par un développement endémique, grâce à une économie locale dynamique ne dépendant pas du tourisme.
Contrairement aux villes voisines de Phuket ou de Krabi, Trang a été épargnée par un développement endémique, grâce à une économie locale dynamique ne dépendant pas du tourisme.
Trang restera probablement vierge, étant donné que les deux tiers de la province, regorgeant de collines boisées luxuriantes, de plages de sable blanc, de grottes calcaires et de cascades, ont été désignés comme parcs nationaux.
Le tsunami de 2004 a causé relativement peu de dégâts à Trang, bien que, sur les îles Muk et Libong, des raz-de-marée aient détruit des bateaux de pêche et des habitations.
Aujourd’hui, les seules indications visibles de cet événement dévastateur sont les panneaux de signalisation des issues de secours du tsunami installés dans les zones côtières.
Les îles vous invitent durant le mois d’avril, surtout si vous envisagez le paradis comme un retour aux sources. Le front de mer de Changlang ne compte pas de vendeurs, de cybercafés et de fast-foods, et les îles offrent un environnement encore plus purement simpliste.
Idylle de l'île
photo de Voralak Suwanvanichkij
Vous pourriez passer des mois à explorer toutes les îles de Trang. Mais pour commencer, il y a cinq plus grands au large de la côte qui sont régulièrement desservis par des ferries du continent: Muk, Kradan et Hai au nord, et Libong et Sukorn au sud. Pour naviguer facilement d’île en île, louez votre propre bateau à longue queue avec un opérateur / guide.
Ko Muk
Ko Muk est la plus connue, non pas à cause de ses plages ensoleillées ou de son village de pêcheurs musulman, mais à cause de sa formation naturelle intrigante située sur la partie inhabitée de l'île.
Appelé la grotte d'émeraude («Tham Morakot»), son nom devient évident une fois que vous avez traversé un tunnel caché qui s'ouvre sur un lagon vert bordé de sable blanc et contenu dans de hautes falaises calcaires encadrant une tache de ciel.
La grotte n’est accessible que pendant la marée basse, et un guide sera particulièrement utile, car vous pourrez vous balancer à 260 pieds dans l’obscurité, selon le moment de votre départ. Planifiez soigneusement. sinon, vous pourriez être coincé à l'intérieur jusqu'à ce que la marée baisse.
Ko Kradan
photo de Voralak Suwanvanichkij
Ko Kradan détient le livre du livre mondial Guinness du plus grand mariage sous-marin, où les couples (et les passionnés de plongée) échangent leurs vœux et signent des certificats de mariage sous la mer chaque Saint-Valentin.
En plus de cette extravagance originale et amusante, Ko Kradan possède certains des meilleurs sites de plongée en apnée dans les eaux bleues profondes de ses falaises.
Des bancs de poissons brillants se tissent autour d'un éventail aquatique rose, d'un corail cérébral arrondi et d'autres formes de vie marine multicolores.
Ko Libong
Les amoureux de la nature apprécieront Ko Libong, la plus grande île de Trang et son sanctuaire abritant une variété d'oiseaux locaux et migrateurs. C'est également la patrie du dugong, ou lamantin, qui se nourrit des herbiers de l'île. Le mammifère timide est maintenant en danger et les observations sont extrêmement rares.
Ko Sukorn, Ko Hai et les îles inhabitées entre les deux sont moins fréquentées, mais offrent des récifs cachés et des endroits calmes pour la baignade, la plongée en apnée et le kayak.
Vie d'île
Des hébergements sont facilement disponibles sur les îles Muk, Kradan, Hai, Libong et Sukorn, allant des bungalows spartans aux bungalows les plus aménagés. Les hôtels de milieu de gamme aux hôtels de luxe se trouvent sur le continent. Consultez des sites tels que www.hotelthailand.net pour obtenir une liste complète des lieux de séjour.
Même s'il n'y a pas de mauvais moment pour visiter, les mois les plus secs de décembre à avril sont considérés comme la haute saison, ce qui se traduit par des tarifs plus élevés et un nombre de visiteurs plus élevé. Si vous êtes sur un budget (ou légèrement misanthropique), allez-y pendant la mousson de mai à octobre. Le soleil est toujours abondant et de courtes rafales de pluie offrent un soulagement de la chaleur.
Bien que les choix alimentaires soient un mélange éclectique de plats thaïlandais, chinois, musulmans et internationaux, il n’existe pas une grande variété de lieux de restauration. Dans les hôtels, les prix des aliments et des boissons ont tendance à être élevés, comparés au continent. Toutefois, les fruits de mer ne peuvent pas être plus frais et vous pouvez généralement griller la prise du jour à votre guise.
Vous pouvez également visiter les nombreux villages de pêcheurs musulmans de la région pour des repas peu coûteux et des possibilités d'hébergement.
Il n'y a pas grand-chose en matière de vie nocturne en dehors des bars en plein air et des soirées impromptues à la plage. Attendez-vous à des soirées douces passées à siroter de la bière tout en regardant un karaoké ou en vous liant à d'autres voyageurs.
S'y rendre
photo de Voralak Suwanvanichkij
Nok Air, la filiale low-cost de Thai Airways, relie chaque jour l'aéroport de Bangkok à l'aéroport de Don Muang, en direction de Trang. Les tarifs en semaine sont moins chers (à partir de 60 $ l'aller, 80 minutes) et les réservations peuvent être faites en ligne.
Deux trains «express» quittent la gare de Hua Lamphong à Bangkok tous les soirs. Le tarif du billet de deuxième classe commence à 17 $ et le trajet de 540 miles dure 15 heures. Cliquez ici pour des informations sur les trains.
Des bus partent également régulièrement de la gare routière sud de Bangkok, sur la route Pinklao-Nakorn Chaisi. Cliquez ici pour plus d'informations sur le bus.
Une fois à Trang, prenez un taxi ou un «song thaew», une camionnette équipée de bancs en bois étroits et d'un toit en tôle, à destination de l'un des piliers (si vous avez opté pour le voyage en train, vous serez déjà à proximité Kantang Pier).
Certaines jetées sont beaucoup plus proches de certains groupes d'îles: Pakmeng, Chaomai et Kuantunku sont au nord, plus près de Ko Muk et des îles environnantes; Les piliers de Kantang et de Taseh sont au sud, plus proches de Ko Libong et de Ko Sukorn.
Les ferries partent régulièrement et un billet aller simple coûte entre 4 $ et 10 $, selon votre destination. Si vous voyagez en groupe, il peut être tout aussi rentable (et plus rapide) d'affréter votre propre bateau à longue queue sur le quai.
Alternativement, vous pouvez vous rendre sur le continent ou sur des îles de Phuket, Krabi, Ko Lanta et d’autres provinces voisines. Vérifiez auprès des agents de voyages locaux pour les options.
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De nombreux membres de Matador font de la randonnée en Asie du Sud-Est en ce moment!
L'intrépide Noellejt a écrit de très beaux blogs sur son passage à la meilleure petite école de cuisine de Thaïlande.
Le formidable site de voyages SE Asia TravelFish propose un guide de voyage solide à Trang.
