1. Avoir un sens de l'humour sophistiqué
J'étais tellement fier de mes blagues, si subtiles, qui se sont glissées dans des conversations rapides. J'avais l'habitude de me régaler de mots d'esprit et même du mot jeu de mots occasionnel. Mais lorsque j’apprenais l’espagnol sans la présence d’autres anglophones, j’ai dû renoncer à mon sens de l’humour prétendument «sophistiqué» si je voulais être capable de raconter une blague.
Je devais devenir un expert des effets sonores et de la comédie physique. Et je suis plus drôle parce que j'ai appris une autre langue. Charlie Chaplin est intemporel pour une raison.
2. Poser des questions stupides
Lorsque j’ai finalement été immergé dans la langue que j’essayais d’apprendre aux États-Unis depuis des années, j’ai appris extrêmement vite. J'ai relevé les idiomes à droite et à gauche et appris la bonne intonation plus rapidement que je n'aurais jamais cru possible. Mais il y avait des mots cruciaux et des structures grammaticales que je n'ai pas appris correctement en cours de route.
Soudain, les gens pensaient que j'étais beaucoup plus fluide que je ne l'étais vraiment. De nombreux locuteurs natifs espagnols ont commencé à me parler en espagnol rapide, peu généreux, en argot après le plus bref échange dans lequel j’avais eu l’air d’être un interlocuteur compétent.
Même si j'étais désespérée d'être aussi bonne que ce qu'ils pensaient, je devais souvent ravaler mon orgueil et poser une question stupide. J'avais oublié un mot ou une phrase clé - et maintenant, pour bien comprendre ce qui se disait et participer à la conversation, je devais obliger mon interlocuteur à revenir en arrière et à définir une construction de verbe simple pour moi.
3. Sonnant très intelligent
En tant que femme à la silhouette féminine et de taille plutôt petite, j’ai, à un moment donné, appris à m'exprimer avec autant de mots polysylabiques que possible. Pendant longtemps, j'ai pensé qu'une partie de mon devoir en tant que féministe consistait à faire mes preuves dans des conversations à dominante masculine en prétendant que je faisais partie des personnes les plus intelligentes et les plus lues de la salle.
Mais quand j’apprenais une langue, j’ai réalisé que tous ceux avec qui je veux parler sont déjà prêts à m’écouter - que j’utilise des gros mots ou non. Essayer de paraître comme si j'avais avalé un lexique était non seulement impossible lorsque j'apprenais à parler espagnol, mais c'était aussi contre-productif.
Au lieu de me demander si cela me semblait être un génie, je devais m'assurer que je me faisais comprendre. Et la générosité de tous les locuteurs natifs qui supportent ma mauvaise grammaire et mon phrasé maladroit m'a montré que je n'ai pas à faire mes preuves avant que quelqu'un veuille avoir une conversation avec moi.
4. Trouver le «bon» mot
J'ai toujours été un lecteur vorace et je devenais obsédé par la recherche du mot "juste", même au milieu d'une conversation. Je claquais des doigts et disais «quel est ce mot… ça commence par un v…»
Mais je ne savais pas comment dire le mot «vorace» en espagnol. J'ai dû apprendre que lorsque je suis au milieu d'une conversation stimulante dans une langue qui n'est pas la mienne, je dois simplement laisser tomber. Je pourrais y arriver - je pourrais jouer deux minutes de «nom de ce mot basé sur le latin» et passer du temps à décrire le mot que je veux, ou je pourrais simplement trouver un autre mot et passer à autre chose. Au moment où j'ai appris le mot «vorace», j'aurai manqué l'occasion d'une vraie conversation.
Ne vous méprenez pas, je suis toujours un mot nerd. J'adore l'étymologie et apprendre l'histoire d'une collocation, mais lorsque mon objectif est de parler à quelqu'un et de comprendre ce qu'il veut me dire, je vais sauvegarder les mots de vocabulaire inutilement longs pour le scrabble.
5. Détails
J'étais le genre de personne qui craquait quand j'entendais quelqu'un dire: «Mon ami et moi sommes allés au magasin…»
Mais après être devenu paralysé en se demandant: «Est-il plus courant de dire« me lo diga »ou juste« nom de famille »dans cette situation?» - J'ai appris que le diable se cache dans les détails. Je devais arrêter de m'inquiéter pour les petites choses.
Maintenant, je veux juste savoir: "Qu'est-ce qui vous est arrivé à vous et à votre ami au magasin?"
6. Accepter l'attention des étrangers et des prétendants
Si je pars en voyage pour apprendre une langue, en fonction de la gentillesse des locuteurs natifs, je ne suis pas en position de refuser une conversation lorsque celle-ci est proposée. Si l'homme offrant la pratique a ouvert cette conversation en m'offrant un verre? Eh bien, j'ai au moins appris un nouveau diminutif.
Bien que j'essaie de rendre mes intentions aussi claires que dans une autre langue, j'ai cessé de décourager d'avancer les avances d'étrangers et de prétendants - aussi étrange soit-il. Si la dame au sac fou veut me parler du troupeau d'oiseaux qu'elle a vu, je suis flattée et, plus que dans mon propre pays, je suis tout ouïe. Je n'ai vraiment nulle part ailleurs. Je sais que je suis un meilleur auditeur pour cela.
7. Gravite vers des gens comme moi
C'est un problème commun: se perdre accidentellement dans les expatriés partout où vous allez. Bientôt, vous vous rendez compte en tant qu'anglophone que vous ne faites que traîner dans des auberges et parler à des Européens de l'Ouest, à des Américains et à des Australiens.
Bien que les Européens polyglottes forment un groupe amusant et que j'adore la culture qui existe partout où il y a des voyageurs, je sens que je pourrais être un voyageur plus aventureux lorsque j'apprendrai une langue. Lorsque j'entends parler fort l'anglais par le feu de camp, je me dirige dans la direction opposée. Mon aversion pour les personnes qui me ressemblent le plus m'amène à apprendre toutes sortes de nouvelles choses. Souvent, je finis par engager une conversation philosophique avec une personne avec qui j'ai très peu de choses en commun - hormis quelques phrases imparfaites en espagnol et la volonté de communiquer.
