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San Antonio fête son anniversaire et c'est un grand anniversaire: la ville d'Alamo a 300 ans. Combien d'autres endroits aux États-Unis peuvent dire cela?
Et il y en a des tonnes que vous ne saviez probablement pas à propos de la ville. Célébrons son tricentenaire avec des margaritas et des tres leches sur la promenade du fleuve, mais passons également aux choses sérieuses: voici ce que vous devriez savoir de plus sur San Antonio.
1. Le seul site du patrimoine mondial de l'UNESCO au Texas se trouve ici
Photo: Visitez San Antonio
Vous connaissez probablement l'Alamo - il s'agissait d'un complexe de mission et de forteresse établi dans les années 1700 et du site de la tristement célèbre bataille de Alamo en 1836. Mais San Antonio a également quatre autres missions historiques: Mission San Juan, Mission San José, Mission Espada et Mission Concepción. En 2015, ces sites ont tous reçu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui en fait l'un des 23 sites aux États-Unis et le seul au Texas. Ensemble, les quatre missions (à l’exception de Alamo) constituent également le parc historique national des missions de San Antonio.
Vous pouvez choisir laquelle voir, mais il est assez facile d'explorer les quatre «autres» via l'extension Mission Reach de River Walk, une piste cyclable et de promenade de 13 km reliant les sites le long de la rivière San Antonio. Le sentier est parsemé d'aires de pique-nique, de ponts et de pavillons, ce qui en fait une excursion d'une journée solide. Le siège du parc se trouve à Mission San José (où vous en apprendrez plus sur l'histoire de la mission), mais les quatre missions offrent des services hebdomadaires catholiques et peuvent être visitées gratuitement toute la semaine.
2. C’est l’une des villes les plus hantées d’Amérique
Photo: Amboo Who
Bien que de telles statistiques soient un peu subjectives, San Antonio se classe souvent parmi les villes les plus hantées d’Amérique. Rappelez-vous comment 2018 marque son 300e anniversaire? Cela fait beaucoup d'années… et beaucoup d'opportunités d'accumuler des fantômes.
Les hôtels hantés - comme le Menger et le Crockett - font partie de chaque tournée fantôme, tout comme l’Alamo lui-même. Parmi les autres légendes urbaines locales, citons l'observation fantomatique à l'hôpital d'État, le long des voies ferrées, ainsi que dans la rue Alamo et les théâtres Majestic. Les voyagistes fantômes abondent (consultez les consoeurs Grimm, Alamo City ou RJA), mais si vous savez où aller, vous pouvez simplement faire du bricolage. Vous savez, si vous êtes prêt à prendre le risque.
3. Phil Collins inspire le prochain musée de San Antonio
Photo: Haley Phelps
Plutôt que de dépenser son argent de rockstar sur ce que les rockstars dépensent normalement, le musicien Phil Collins (Genesis, Tarzan, le gars qui le sent voler dans les airs ce soir) était tellement intrigué par l’histoire de Alamo qu’il a commencé à collectionner des souvenirs - presque tout ce qu'il pouvait mettre la main sur. Finalement, il a amassé une collection de 204 articles d’une valeur de plus de 15 millions de dollars et il en a ensuite fait don à Alamo.
Malheureusement, ce n'est pas encore public. Les plans sont encore en cours d’élaboration, mais lors de son ouverture, l’exposition sera forcément impressionnante. La collection comprend une pochette en cuir pour fusil et un fusil utilisés par Davy Crockett, ainsi qu'un couteau Bowie original utilisé par Jesse Robinson (compatriote de Jim Bowie, qui a donné son nom au couteau).
4. Le vandalisme de Johnny Cash se trouve au Witte Museum
Photo: Visitez San Antonio
Quand Johnny Cash, qui n’était pas encore célèbre, rencontra sa première femme, Vivian, il grava «Johnny l’aime Vivian» sur un banc dans River Park, immortalisant ainsi sa passion pour le natif de San Antonio et sa future épouse (ils se sont mariés à l'église catholique Sainte-Anne, non loin de là).
Le banc a finalement été transféré au musée Witte, où le témoignage de l'homme en noir est affiché au Centre de recherches et de collections B. Naylor Morton. Cela s’ajoute à la Galerie des dinosaures de la famille Naylor, à la Galerie des gens de la Pecos et à la Galerie du Texas Wild, pour ne citer que quelques raisons de plus. Le Witte a récemment réaménagé plus de 170 000 pieds carrés d'espace, alors ne vous attendez pas à ce que celui-ci soit un pitstop rapide.
À ne pas manquer: découvrez en 2018 les expositions spéciales du Tricentenaire telles que 300 ans d'histoire de San Antonio: Confluence, culture et rassemblement au fil des eaux: 12 000 ans de gens à la Witte.
5. Il y a de l'histoire dans le jardin de thé
Photo: Visitez San Antonio
Dans les années 1800, le jardin de thé japonais de San Antonio (près de l'actuel zoo de San Antonio) faisait partie d'une carrière. Des maçons allemands y travaillaient, extrayant la pierre de nombreux bâtiments classiques de San Antonio, comme le Menger Hotel. Une entreprise de cimenterie a expliqué que les fours se trouvaient toujours sur la propriété. Puis, en 1918, la carrière a été transformée en jardin de thé japonais qu’elle est aujourd’hui (employant une main-d’œuvre pénitentiaire pour construire les passerelles et les ponts).
Alors, qu'est-ce qui se passe avec le panneau «Jardin de thé chinois» que vous verrez lors de votre visite? Après le bombardement de Pearl Harbor, le sentiment anti-japonais était si fort aux États-Unis que son nom a été changé pour Chinese Tea Garden (même les gardiens japonais ont été remplacés). Le nom a été changé dans les années 1980, mais le signe du jardin de thé chinois subsiste. Le passé difficile ne fait que rendre l'endroit plus intéressant, ajoutant une complexité à sa beauté. Et sa beauté: les sols et les ponts en pierre sont si méticuleusement entretenus que même les koïs semblent satisfaits.
6. La Fiesta San Antonio accueille le deuxième plus grand défilé aux États-Unis
Photo: LA Shively
Le défilé du Tournoi des roses du jour du Nouvel An à Pasadena risque de vous faire perdre du terrain, mais saviez-vous que le défilé Battle of Flowers de San Antonio est organisé entièrement et entièrement par des femmes? Bas ça. C'est aussi la genèse historique de la Fiesta San Antonio d'aujourd'hui, une des périodes les plus excitantes de la ville.
Les débuts modestes du défilé remontent à 1891, quand il a commencé comme un combat de fleurs. Les visiteurs sont arrivés dans leur poussette décorée et, au lieu d'utiliser des armes pour reconstituer les combats de Alamo et de San Jacinto, des fleurs ont été lancées. Au fur et à mesure que la bataille des fleurs devenait plus populaire, le défilé s'agrandissait et des carnavals, des bals et d'autres fêtes s'y ajoutaient.
Aujourd’hui, ce méga-événement s’étend sur toute la ville et même dans les villes voisines. C’est un moment propice à la visite - tous les 11 jours. Et vous pouvez parier qu'en 2018, ce sera énorme. Texas énorme. Tricentenaire énorme. Soyez là du 19 au 29 avril.
7. L'Alamo n'est pas la seule revendication de renommée de l'UNESCO à San Antonio. La nourriture l'est aussi
Photo: Visitez San Antonio
En novembre 2017, San Antonio a été officiellement reconnue par l'UNESCO comme l'une des deux «villes créatives de la gastronomie» aux États-Unis. Vous pensez peut-être que cela signifie «des tacos géniaux», mais cela approfondit une centaine de cuisines (bien que oui, les tacos sont incroyables).
Il y a des siècles, des colons espagnols et des insulaires du Golfe sont arrivés dans la région, mêlant leurs saveurs et leurs épices aux goûts traditionnels de la population autochtone. Depuis lors, les vagues d'immigration ont laissé leur marque dans la cuisine locale (de la bratwurst allemande, ça vous tente?) - associez cela au fait que le Mexique est juste à côté et que vous avez une scène éclectique de gourmands ici, pour dire le moins.
Et s'il est presque exact de dire que San Antonio définit «Tex Mex», tous les connaisseurs l'appellent désormais «Tex-Next». Parce que ce qui va balayer le pays dans les années à venir est probablement (définitivement) déjà à San Antonio..
8. Oui, vous pouvez transformer les brasseries en musées
Photo: Visitez San Antonio
Qu'est-ce qui se passe quand vous mélangez l'art avec de la bière? Réponse: le musée d'art de San Antonio. Le musée acquit l'ancienne brasserie Lone Star dans les années 1970 et ouvrit ses portes en mars 1981. Au début, l'accent était mis sur l'art des Amériques. Puis, avec l’ajout en 2005 des ailes de l’art asiatique Lenora et Walter F. Brown, le musée s’est enrichi d’une des plus grandes collections d’art asiatique aux États-Unis.
SAMA possède également un assemblage respectable d'objets égyptiens, grecs et romains parmi plus de 30 000 objets d'art. C'est 100 pièces pour chaque année de l'histoire de San Antonio. (Eh bien, l'histoire américano-européenne. L'histoire complète de San Antonio remonte beaucoup, beaucoup plus loin - on peut en voir une partie chez SAMA.)
À ne pas manquer: en 2018, visitez l'exposition spéciale du Tricentenaire, Espagne: 500 ans de peinture espagnole des musées de Madrid.
9. Mark Twain considérait San Antonio comme l'une des quatre villes uniques en Amérique
Photo: Skeeze
Le plus grand humoriste américain a un jour écrit: «Il n'y a que quatre villes uniques en Amérique: Boston, La Nouvelle-Orléans, San Francisco et San Antonio.» Et Mark Twain devrait le savoir - il a traversé le pays en charrette couverte et a parcouru le Mississippi, et voyagé par bateau en Europe et au Moyen-Orient.
Avec l’ajout de villes comme Las Vegas et d’autres villes comme New York qui font volte-face depuis Twain, la liste pourrait être un peu plus longue aujourd’hui. Cependant, San Antonio a toujours sa propre ambiance et vous auriez bien du mal à le trouver. Et juste au cas où vous auriez oublié, c'est le seul des quatre à pouvoir même parler de tacos.
10. La tour des Amériques est la deuxième tour d'observation la plus haute des États-Unis
Photo: Joe Diaz
Vous imaginez probablement Seattle quand vous pensez à de célèbres tours d'horizon, mais le vrai gagnant de ce concours est la stratosphère de Las Vegas (Space Needle de Seattle vient en quatrième position). La tour des Amériques de San Antonio est la deuxième sur la liste à 750 pieds, seulement 300 pieds de moins que la tour Eiffel. Il a été construit pour l'exposition universelle de 1968 et offre depuis la plus belle vue sur San Antonio.
La plate-forme d'observation est géniale, mais pour tirer le meilleur parti de votre expérience, jetez un coup d'œil au restaurant tournant Chart House. Il y a aussi un tour de théâtre 4D qui vous emmène à travers le ciel du Texas. Pour ce que cela vaut, la plupart des gens prennent l'ascenseur jusqu'au sommet, mais si vous voulez gravir les 952 marches, certainement.
11. San Antonio doit son nom à un saint portugais portant un nom italien
Photo: Stuart Seeger
San Antonio tire son nom de la rivière San Antonio, «découverte» plusieurs années avant que la ville ne soit réellement installée. Les explorateurs espagnols sont arrivés dans la région le jour de la fête de Saint-Antoine et le nom semblait un choix logique pour la rivière.
Qui est exactement saint Antoine de Padoue? Fernando Martins de Bulhões est né au Portugal. La façon dont Fernando de Lisbonne a fini par devenir Saint Antoine de Padoue est une histoire plus longue que celle qui a donné son nom à San Antonio, mais une chose est claire: à San Antonio, la diversité et l'histoire sont à la fois longues et fortes. Bon anniversaire, SATX!
