Aéroports + Voler
Aucune nation n'aime se plaindre comme les États-Unis. Même si des personnes du monde entier tentent de s’installer ici tous les jours, nous continuons à utiliser les médias sociaux pour nous permettre de nous plaindre de tout, des conducteurs de livraisons de pizzas lents au café trop cher.
Mais personne ne reçoit le poids des plaintes comme les aéroports.
En voyageant à l’étranger, vous découvrirez des aéroports qui ressemblent à de nouveaux centres commerciaux. Des palais technologiques avec des jardins aux papillons, des salles de cinéma et des espaces de méditation en plein air. Vous y trouverez de vastes halls, des baies vitrées et tout automatisé.
Chez vous, vous attendez sur des lignes de sécurité inutilement longues, mais vous ne trouvez pas de place à votre porte car votre aéroport a été construit dans les années 70, alors que 12 personnes par jour prenaient un avion.
Même avec de meilleurs bars à bière et à bières artisanales, l'expérience de l'aéroport américain est au mieux tolérable. Tous nos principaux aéroports ont été construits avant le 11 septembre, ce qui, en termes d’aviation, équivaudrait à disposer d’un ordinateur d’avant Internet. La sécurité est renforcée, mais la capacité des voies de sécurité n’a pas été maintenue. Nous passons plus de temps dans les aéroports à présent, mais de nombreux terminaux remontent à une époque où les commodités aéroportuaires n’étaient plus nécessairement des stands de bretzels.
Et ne commençons même pas avec les lignes des douanes et de l'immigration.
Les passagers aériens ont demandé aux aéroports de faire plus et ne leur ont rien donné à faire. L'année dernière, nous avons envoyé 888 millions de passagers dans des compagnies aériennes américaines, dans des installations conçues pour moins de la moitié de cette charge.
Alors pourquoi la nation qui a inventé le vol est-elle si en retard sur la construction de nouvelles installations? Et que faisons-nous pour remédier à la crise des aéroports nationaux? Il semble, à tout le moins, qu'il y ait une lumière au bout de la piste.
Construire un aéroport n'est pas comme construire un centre commercial
Construire un aéroport pourrait être le projet de travaux publics le plus compliqué que l'on puisse imaginer. Outre les obstacles habituels liés à l'accès aux terres et à la réglementation environnementale, vous devez effectuer des études d'impact sur le bruit. Vous devez coordonner les organisations locales, nationales et fédérales, ainsi que les grandes entreprises. Vous devez planifier la circulation et les transports en commun. Ce n'est ni facile ni bon marché, et c'est une entreprise civique mal adaptée aux villes américaines modernes.
En effet, la plupart des villes modernes n'ont pas de terres à consacrer à un aéroport. Au moins un qui serait assez pratique pour la plupart de ses résidents. L’alternative consiste donc à construire un nouvel aéroport où des terrains sont disponibles, généralement un long trajet désagréable en provenance du centre-ville. Denver, par exemple, possède le plus récent aéroport d'Amérique et l'un des plus éloignés de la ville, avec une distance de près de 26 km sur la I-70. Aucune ville des États-Unis n’est en mesure de consacrer des biens immobiliers de premier ordre à un nouvel aéroport. La construction de bâtiments neufs remplacerait donc les inconvénients de l’ancien aéroport par l’inconvénient de se rendre dans le nouvel aéroport.
Les aéroports sont aussi chers. La ville de Mexico a récemment arrêté la construction de son nouvel aéroport, évalué à 13 milliards de dollars. Cela coûterait probablement encore plus cher aux États-Unis, où les coûts de main-d'œuvre sont plus élevés. Payer pour cela ne consiste pas seulement à allouer des fonds à la ville. Les aéroports sont soumis à d'intenses restrictions sur la manière dont ils peuvent être financés, ce qui empêche les gouvernements de faire preuve de créativité en matière de financement.
Certaines améliorations et la construction sont financées par la redevance pour installations passagers, une taxe de 4, 50 $ ajoutée sur chaque segment de vol. Le Congrès n'a pas soulevé cette question depuis 2001, bien qu'il s'agisse d'une solution souvent citée pour les problèmes de nos aéroports au début de cette décennie. La plupart des nouveaux aéroports sont financés par l’émission d’obligations fiscales, que les compagnies aériennes remboursent souvent. Cela signifie que les compagnies aériennes ont une influence sur la destination des aéroports et ne les veulent pas dans BFE.
Ce sont toutes des explications très simplifiées à un problème extrêmement complexe - mais la combinaison de règles gouvernementales, de manque d’argent et de manque d’espace souhaitable réduit considérablement la perspective de la création prochaine de nouveaux aéroports aux États-Unis.
Donc, si nous ne pouvons pas construire de nouveaux aéroports, que pouvons-nous faire?
Une des raisons pour lesquelles les aéroports n'ont pas été en mesure de prendre de l'expansion est que l'argent n'était pas là. La plupart des aéroports des années 1970 devaient faire l’objet de grandes rénovations vers la fin du 20e siècle. Puis le 11 septembre a eu lieu et les compagnies aériennes ne sont pas en position de dépenser de l'argent pour de nouveaux terminaux sophistiqués.
La fin de cette décennie a été marquée par l'effondrement financier de 2008-2009, qui a de nouveau placé les améliorations aéroportuaires au bas de la liste des priorités de notre pays. Mais maintenant, après presque dix ans de croissance, les compagnies aériennes et les investisseurs sont prêts à injecter de l'argent dans nos aéroports.
Seattle, qui, cette année, figure parmi les 50 aéroports les plus fréquentés au monde et se classe désormais devant Las Vegas, Orlando et Miami, a ouvert un nouvel aéroport financé par des fonds privés au nord de la ville dans le comté de Snohomish, appelé Payne Field. Il effectue 18 vols par jour sur Alaska Airlines vers des destinations de la côte ouest, United Airlines les rejoignant ce mois-ci. Il est conçu pour alléger le trafic intérieur à Sea-Tac et pourrait constituer un modèle pour les villes en crise dotées d'un aéroport unique.
Mais le gros des 10 milliards de dollars d’aéroports américains dépensera chaque année, selon le Conseil international des aéroports - Amérique du Nord, sera consacré à des mises à niveau à grande échelle.
La rénovation de 4 milliards de dollars à New York La Guardia a créé un cauchemar pour les New-Yorkais, mais elle reconstruira effectivement le terminal Delta dans un aéroport que l'ancien vice-président, Joe Biden, avait autrefois qualifié de «pays du tiers monde».
Salt Lake City est au cœur d’une «rénovation» de 3, 6 milliards de dollars qui permettra d’ajouter un nouveau site à deux terminaux à SLC, une société vieillissante. Il s’agit en fait d’un tout nouvel aéroport construit sur le site de l’ancien aéroport. La même chose se passe à la Nouvelle-Orléans, où un nouveau terminal d'un milliard de dollars ouvrira ses portes l'année prochaine pour remplacer le terminal vieillissant de Louis Armstrong International. Pas de nouveau nom ni de nouvelle piste, mais effectivement une toute nouvelle installation.
LAX s'associe à American Airlines pour recréer les terminaux 4 et 5, en leur donnant notamment un accès facile au système de navettes automatisé, des connecteurs de sécurité post-sécurité entre les terminaux et un accès facile au terminal international Tom Bradley. Les nouveaux terminaux disposeront également d'un espace de sécurité considérablement accru, de parcours simplifiés allant de l'enregistrement à la sécurité, et d'un accent mis sur la lumière naturelle.
Chicago O'Hare est en train de reconfigurer ses pistes en une conception parallèle afin de réduire le trafic aérien et d'ajouter quatre pistes supplémentaires pour augmenter la capacité. Boston Logan et Denver ont également ajouté des portes pour augmenter la capacité, ainsi que des améliorations terminales.
Presque tous les aéroports des États-Unis sont en train de rénover leurs terminaux et ils ont beaucoup automatisé, comme des bornes d’enregistrement et des terminaux APC pour le contrôle des passeports afin d’accélérer les choses. Ils n’auraient peut-être pas l’attrait de couper le ruban à la télévision à la télévision, mais ils font le travail. La plupart des projets en cours devraient être terminés au milieu de la prochaine décennie ou un peu plus tard. Ainsi, malgré nos difficultés de croissance, les aéroports américains pourraient rattraper le monde plus tôt que vous ne le pensez.
