Bien que les pèlerinages soient traditionnellement faits à des fins religieuses, les gens les entreprennent aujourd'hui pour diverses raisons. Peut-être voudrez-vous marcher pour profiter de vacances actives ou découvrir un pays d’une manière différente. Peut-être êtes-vous attiré par les pèlerinages pour avoir l’occasion de réfléchir à la vie. Ce bouton de réinitialisation appelle-t-il votre nom? Les raisons de vouloir faire un pèlerinage sont aussi variées que les chemins de pèlerinage eux-mêmes. Des sommets enneigés du Tibet aux déserts du Moyen-Orient, cette liste de chemins de pèlerinage moins connus (mais tout de même incroyables) a quelque chose pour chaque pèlerin.
1. St. Olav Ways - Norvège
Photo: Jacquline Kehoe
Les pèlerins ont parcouru les chemins de Saint-Olav en Norvège de 1031 aux années 1500, lorsque le pèlerinage catholique a été interdit à la suite de la Réforme protestante. En 1997, la Norvège a rétabli les anciennes routes et y a intégré des panneaux de signalisation. Aujourd'hui, vous avez le choix entre six itinéraires de pèlerinage, qui mènent tous à l'impressionnante cathédrale Nidarosdomen de Trondheim. Si vous ne savez pas quel itinéraire choisir, il est difficile de vous tromper, car les 1 200 milles des voies de St. Olav passent par des villages pittoresques et des paysages paisibles.
Cela dit, la majorité des pèlerins optent pour le sentier Gudbrandsdalen de 400 km, qui commence dans le vieux quartier d’Oslo et dure un peu plus d’un mois. Depuis la capitale, l'itinéraire longe les lacs et les vallées vers le nord, avant d'atteindre les montagnes isolées de Dovrefjell. Si vous êtes un marcheur sérieux, vous vous délecterez du défi que représentent les hauts plateaux arctiques. Une fois passé les sommets enneigés, dont le plus haut est celui de Snohetta, culmine à une hauteur de 7 500 mètres, les pèlerins descendent dans les terres du fjord, très prisées du pays. En général, le sentier est bien balisé, mais méfiez-vous des conditions météorologiques imprévisibles, même en été.
2. Pèlerinage de Shikoku - Japon
Reliant 88 temples dans une boucle sacrée, le pèlerinage japonais de Shikoku vous permet de suivre les traces du saint moine Kukai - né à la fin des années 700 - en route vers le centre du bouddhisme japonais. Bien que les pèlerins puissent, bien sûr, profiter de la route sur des distances plus courtes, la totalité de la route totalise 745 milles. Un circuit complet peut prendre jusqu'à 60 jours, mais le trek semble plus facile à gérer avec la promesse d'un hébergement confortable en cours de route. Après une longue journée de randonnée à travers des montagnes isolées, reposez-vous dans des ryokans (auberges japonaises traditionnelles), des pensions de temple et des demeures hospitalières de la région. Les experts conseillent de s'attaquer au pèlerinage de Shikoku au printemps, mais de ne pas trop se préparer pour la pluie Cet itinéraire traverse certaines des régions les plus pittoresques, les mieux préservées et les plus humides du Japon.
3. Mont Kailash Kora - Tibet
Sacré à quatre religions différentes, le mont Kailash est le point de convergence de l'un des pèlerinages les plus connus de l'hémisphère oriental. Partant du village sans prétention de Darchen, le circuit - ou kora - amène les pèlerins devant un lac turquoise et stérile, une vallée glaciaire et le célèbre mât de Tarboche. Tout au long de la randonnée, vous aurez droit à une vue imprenable sur le mont Kailash, qui culmine à 21 778 pieds. Alors que les Tibétains acclimatés sont capables de terminer la kora en un seul jour, il faut généralement deux à trois jours aux pèlerins étrangers. Bien que vous ne gravissiez pas la montagne elle-même, la route traverse des cols atteignant 18 470 pieds de haut. Ne sous-estimez pas l'altitude. Si jamais vous avez envie d'abandonner, ce qui est un sentiment naturel pour tous les pèlerinages, regardez autour de vous et inspirez-vous de vos camarades pèlerins. Les nomades tibétains épargnent pendant des années pour avoir la chance de faire ce voyage - un fait plus humiliant que l'imposant mont Kailash lui-même.
4. Camino del Norte - Espagne
Aucune liste de pèlerinages ne serait complète sans mentionner le Camino de Santiago. Bien que le Camino Francés, qui commence du côté français des Pyrénées avant de se rendre en Espagne, soit de loin l'itinéraire le plus populaire, ce n'est pas votre seule option. Si marcher aux côtés de 181 000 autres pèlerins ne vous semble pas être le voyage spirituel que vous recherchez, rendez-vous au Camino del Norte, moins connu. Peut-être le plus difficile de tous les itinéraires du Camino en raison de changements d'altitude importants, le Camino del Norte est parallèle à la côte nord de l'Espagne. Le terrain accidenté n'est pas le seul défi que doivent relever les pèlerins, dont beaucoup commencent à Saint-Sébastien. Contrairement aux autres itinéraires Camino avec des points d'arrêt fréquents proposant un hébergement, les albergues (auberges de pèlerin) le long du Camino del Norte sont souvent distantes de 12 à 20 miles. Espérons que la campagne verdoyante et les vues sur l'océan Atlantique sur votre chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle vous distraient de vos pieds fatigués. Le Camino del Norte, qui totalise 512 milles, met environ 37 jours pour marcher dans son intégralité.
5. Via Francigena - Angleterre, France et Italie
Êtes-vous un pèlerin sérieux? Suivez les traces de Sergic le Sérieux, archevêque de Canterbury à la fin du Xe siècle, et marchez de l'Angleterre vers l'Italie en passant par la France. En fait, il a emprunté la voie inverse, mais les pèlerins des temps modernes ont popularisé Canterbury comme point de départ. Voie de pèlerinage importante du Moyen Âge, la Via Francigena ne reçoit qu'environ 1 200 visiteurs par an, dont beaucoup ne parcourent qu’une portion de la route à la fois, ce qui en fait le chemin idéal pour les pèlerins en quête de solitude. Certaines personnes sont peut-être découragées par le manque d'hébergement de la route. Si vous décidez de marcher sur ce chemin de pèlerinage, sachez que vous devrez camper au moins une partie du temps. Mais le brouiller alors qu’il est entouré par la beauté de la Toscane et des Alpes ne semble pas trop difficile. Pour recréer l'intégralité du parcours de Sergic, prévoyez au moins 80 étapes, dont la moyenne est légèrement inférieure à 13 km par jour, totalisant près de 1 100 km.
6. Baekdu-daegan Trail - Corée du Sud
Voyagez dans la péninsule coréenne et expérimentez l'ancienne tradition du culte de l'esprit de montagne. Bien qu'une poignée d'intrépides randonneurs aient rassemblé les documents de visa requis et le courage de parcourir la partie nord-coréenne, nous vous pardonnerons de vous en tenir à la section sud-coréenne, qui s'étend sur 460 miles à travers les plus hauts sommets du pays et le long des principaux fleuves. En marchant, vous rencontrerez des sanctuaires et des temples en bordure du sentier, consacrés au bouddhisme, au taoïsme, au chamanisme et au néo-confucianisme. Votre endurance et votre force seront mises à l'épreuve lorsque l'itinéraire vous mènera au sommet du Jirisan, la plus haute montagne de la Corée du Sud, sur le continent. Au temple Hwaeomsa de Jirisan, des moines bouddhistes invitent les pèlerins à les rejoindre pour chanter avant le lever du jour et jouer du tambour dans le Dharma. Si vous décidez de parcourir tout le sentier, qui couvre presque toute la longueur de la péninsule, de la Corée du Sud à la frontière nord-coréenne avec la Chine, cela vous prendra deux mois.
7. Le sentier d'Abraham - Le Moyen-Orient
Il s’agit peut-être d’un des pèlerinages les plus récents, mais le chemin d’Abraham - qui serpente en Turquie, en Égypte, en Palestine, en Israël et en Jordanie - mérite une place dans cette liste pour sa mission qui consiste à offrir aux étrangers l’hospitalité qui leur est dédiée.. Le premier groupe de pèlerins a marché d'Urfa à Hébron en 2006. Leur voyage a retracé celui d'Abraham, considéré comme un prophète dans le judaïsme, le christianisme et l'islam. Depuis lors, plus de 20 000 personnes ont emprunté le chemin d’Abraham. Aujourd’hui, les itinéraires à travers le Moyen-Orient totalisent 1 200 milles et l’Abraham Path Initiative prévoit de les élargir à l’avenir. La plupart des pèlerins ne parcourent qu'un tronçon du sentier à la fois, prenant entre deux jours et deux semaines. En outre, comme le chemin est encore en développement, de nombreux pèlerins choisissent de se joindre à des visites afin de mieux naviguer dans les secteurs moins peuplés.
