Parcs + Nature
À deux heures au nord de Quito, la capitale de l'Équateur, mon partenaire Coen et moi avons emprunté un chemin de terre, laissé la civilisation derrière nous et pénétré dans la forêt nuageuse de l'Équateur, une forêt humide à feuilles persistantes qui caractérise une grande partie du paysage du pays. Une porte indique l'entrée de la réserve Mashpi, qui couvre 3 200 acres, protège une partie importante de la forêt de Choco qui s'étend loin en Colombie. Quatre-vingts pour cent de cette incroyable forêt à biodiversité ont déjà été détruits et, par conséquent, une grande partie de la flore et de la faune endémiques est sur le point de disparaître.
Outre une abondance d'espèces végétales, environ 500 espèces d'oiseaux (dont environ 35 sont endémiques) partagent cette demeure avec des animaux tels que les singes, les pécaris, les ocelots et les fourmiliers.
Coen et moi sommes allés au Mashpi Eco Lodge, qui se trouve au cœur de cette réserve, pour voir des colibris, des papillons et des orchidées, mais avons vite découvert que cette forêt de nuages était bien plus riche que cela.
Coen et Karin étaient des invités du Mashpi Eco Lodge. Toutes les photos de Coen Wubbles.
Caisses en plastique
Ces caisses jouent un rôle important dans la préservation des sentiers, souvent boueux, glissants et parfois dangereux dans les forêts ombrophiles. Dans la plupart des cas, ils sont réparés et renforcés avec du bois ou du bambou. L'un des responsables de l'expédition de Mashpi a conclu qu'il s'agissait d'une bataille sans fin et que le fait de couper autant de bois n'était en fait pas du tout écologique. Il a donc décidé d'utiliser 7 000 caisses de boissons recyclées à la place. Cela ne semble pas très beau avec les bords qui dépassent, mais c'est très efficace.
Les caisses dureront 150 ans. Il n'est donc pas nécessaire de les remplacer de si tôt et elles empêchent la piste de devenir glissante. Mais il y a plus que cela. En raison de la manière dont les caisses sont empilées, le poids de chaque marche est réparti sur une grande surface, ce qui minimise l'impact sur le sol. Au lieu que le sol soit tellement compacté qu'une fois le sentier abandonné, il faudra des années pour le récupérer (comme c'est le cas pour les sentiers normaux), ces sentiers peuvent récupérer - une fois abandonnés et les caisses déterrées - en deux ou trois mois.
Jaboncillo
Bien sûr, les savons et les détergents ont été utilisés bien avant que la technologie ne permette à l’humanité de les produire de manière synthétique. Par exemple, en Asie, la noix de savon du Sapindus est bien connue et, lors de nos visites aux populations autochtones du Brésil, nous avons appris qu’elles possédaient leurs propres plantes pouvant également servir de savon. Ici, autour de Mashpi, les gens utilisaient traditionnellement les baies de cette plante, appelée jaboncillo, qui sont riches en saponine.
Oreille d'éléphant
Autour de Mashpi, l’usine est connue sous le nom de rascadera. Il pousse d'énormes feuilles et est surnommé «l'oreille d'éléphant». On l'appelle aussi le «parapluie du pauvre», car la feuille est rarement endommagée et les habitants des zones rurales l'utilisent donc efficacement comme parapluie.
Vous pouvez toucher la feuille sans problème, mais si elle est endommagée par vous (ou un insecte), un liquide blanc et toxique s’écoulera. Ce liquide peut brûler votre peau et vous démanger tellement que vous allez vous gratter la peau pour l’ouvrir. Ainsi, comme notre guide local, José l'a expliqué, pour utiliser une feuille comme parapluie, vous devez couper la tige suffisamment bas pour que le liquide s'écoule sous votre main.
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Colibris
Une trentaine de colibris différents ont été identifiés dans la réserve, parmi lesquels des espèces endémiques telles que la couronne Velvet-Purple et la Inca brune. À la station d'observation des oiseaux-mouches de la réserve, nous avons admiré une douzaine de sites différents, dont certains portent des noms de contes de fées, tels que Fée à couronnes violettes, Nymphe à bois couronnes vertes, Sylphe à queue violette.
Nous avons eu de la chance et nous avons également aperçu un coati, des toucans et plusieurs types de tanagers.
Flor de campo
Localement, ils appellent ce flor de campo, qui appartient au genre Clusia. Flor signifie fleur en espagnol, mais en fait c'est un fruit. Ce n'est pas mangeable pour les humains, mais pour certains animaux.
Les gens l'utilisent comme un tampon: lorsque le fruit est coupé, il révèle un incroyable motif en forme d'étoile, utilisé pour décorer le tissu.
Escargots géants
En marchant vers une cascade, la tour d'observation de 85 mètres de haut ou la ferme aux papillons, nous avons croisé des escargots géants. Selon José, qui a vécu dans cette forêt toute sa vie, sa substance visqueuse est utilisée pour fabriquer une lotion pour le visage.
La chair de cet escargot peut peser jusqu'à une livre et est consommée localement comme ceviche. Le ceviche équatorien est généralement un plat de fruits de mer cuit et soupy avec des oignons émincés, des tomates, du citron, de la coriandre et du sel. Il est servi avec du tostada (grains de maïs grillés) et des chifles (chips de banane), mais l'ingrédient principal peut varier. Vous pouvez également avoir un ceviche à la mangue, un ceviche aux champignons, ou comme ici: un ceviche géant à escargot terrestre.
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Insecte bleu
Grâce à sa situation tropicale, l’Équateur possède l’une des plus riches variétés d’insectes au monde. Par conséquent, nous ne pouvons pas vraiment blâmer nos guides quand ils ne peuvent pas trouver les bons noms pour chaque créature rampante qui nous intéresse.
Coen a repéré cette belle créature sur sa moto céleste et David soupçonne qu'elle pourrait appartenir à la famille des hémiptères, ou vrais insectes.
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guêpes
Une vue magnifique tout en faisant du vélo sur un câble le long d'une corde de plus de 680 mètres au-dessus de la cime des arbres de la réserve de Mashpi, entre 100 et 130 pieds: regardez comment les guêpes construisent un nouveau nid.
Lianes rouges
Une autre vue vue du ciel vélo était ces lianes rouges serpentant parmi des arbres appartenant à la famille des Gesneriaceae.
Selon notre guide naturaliste David, dans cette réserve, les fleurs rouges et jaunes attirent spécifiquement les colibris, alors que d'autres couleurs attirent davantage certains insectes.
dix
Insectes nocturnes
Coen a un œil incroyable pour les détails et a repéré cet insecte avec des pinces à la fin de notre promenade nocturne avant l'un des guides. David dit que c'est un qu'ils ne voient pas très souvent.
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Figues étrangleur
Cette figue est un hémiphiphyte (URL6), ce qui signifie qu’elle débute sa vie en tant qu’épiphyte dans un autre arbre. Ses racines s’enfoncent dans le sol et s’enroulent autour du tronc de son hôte. Au fil du temps, les racines engloutiront l’arbre hôte jusqu’à ce que la plante, maintenant l’arbre, puisse se tenir seule.
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Grenouilles de pluie
Une des activités du lodge est une promenade nocturne au cours de laquelle nous avons vu des animaux totalement différents de ceux de la journée. Cette petite grenouille nocturne appartient au genre des Pristimantis et reste silencieuse sous l'illusion - ou dans l'espoir - de ne pas la repérer, même si Coen a mis quelques minutes à l'allumer avec une lanterne pour la prendre en photo.
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Orchidées
L'une des raisons pour lesquelles Roque Sevilla, propriétaire de l'Eco Lodge et de la réserve de Mashpi, souhaitait préserver cette zone était de protéger son abondance d'orchidées. Des centaines d’espèces d’orchidées ont été découvertes dans la réserve.
C'est l'une des plus grandes orchidées au monde et peut atteindre jusqu'à 26 pieds. Les orchidées sont les seules fleurs qui n'ont pas de nectar. Ils attirent les bons animaux nécessaires à la pollinisation de différentes manières, en fonction du type d'orchidée.
Bien que ce soit une orchidée odorante, d'autres portent la puanteur des ordures pourries pour attirer certains insectes. Il y a même des orchidées qui produisent une sorte de drogue qui attire certains insectes.
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Animal ou plante?
Au départ, nous avons pris cela pour une jeune plante, mais ce n’était pas le cas. Les guides ne connaissaient pas son nom mais José savait ne pas toucher cette chenille, car elle piquait.
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Verbana
José a expliqué que la feuille de cette plante verbane avait deux applications médicales importantes. Premièrement, en faisant bouillir deux litres d'eau avec ces feuilles, vous obtiendrez un liquide que vous pourrez boire pour contrer une toux sévère et un mal de gorge. Deuxièmement, en extrayant le jus des feuilles et en le buvant, ce qui est incroyablement amer, les habitants luttent contre le paludismo - un type de paludisme.
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Quita calzon - guêpes à papier
En descendant vers le centre des papillons, nous sommes tombés sur ce nid de guêpes. José les appelle "quita calzon", ce qui peut être traduit par "enlève tes vêtements".
C'est un surnom utilisé pour ces guêpes en papier, car lorsqu'un nid vous attaque, les guêpes pénètrent dans vos vêtements et piquent de partout. Vous devez enlever tous vos vêtements pour vous en débarrasser.
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Fourmis armée
Ces fourmis, appartenant à la famille Eciton, sont également appelés fourmis soldats. Ils pullulent en si grand nombre, jusqu'à 200 000 personnes, qu'ils peuvent même tuer et manger des lézards et des grenouilles. Cela dit, les scorpions, les araignées, les autres fourmis et les coléoptères sont un aliment plus commun pour eux.
Les peuples autochtones utilisent les fourmis pour coudre des blessures en tenant la pince tranchante comme une lame dans la peau et lorsque la fourmi mord, en se séparant de la tête pour que la pince maintienne la coupe ensemble.
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Nid d'araignée
Pas trop loin du nid de guêpes en papier, nous avons remarqué cette feuille enroulée. C'était comme si elle s'était naturellement recroquevillée jusqu'à ce que David lui fasse remarquer que ce n'était pas le cas.
Le propriétaire de cette petite maison, une araignée appartenant à la famille des veuves noires, avait fabriqué un nid astucieux en enroulant une feuille en une forme de tube creux et en maintenant la feuille en place en utilisant le fil naturel le plus fort disponible à ce jour: propre soie.
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Marche des palmiers
Ces arbres, appartenant à la famille Socratea, sont capables de se déplacer de trois à quatre mètres au cours de leur vie, ce qu’ils font pour se rapprocher de la lumière du soleil.
Le tronc n'est pas ancré dans le sol, mais l'arbre repose sur des racines échasses. Il peut «marcher» en faisant pousser de nouvelles racines du côté où il veut aller et en laissant les racines d'origine pourrir.
Les racines sont si grossières que les gens les utilisent comme râpes.
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