Sports extrêmes
"Environ trois cavaliers BASE meurent chaque année dans cette vallée."
J'étais assis dans l'unique pub de Lauterbrunnen, en Suisse, la principale ville de la vallée de Lauterbrunnen, buvant mon gin tonic et ramassant la cervelle du grand BASE-cavalier bronzé d'un inconnu.
«Nous avons environ un décès par 300 sauteurs, un nombre équivalent au nombre de décès en hausse. C’est ainsi que les organisations de saut d'obstacles BASE évitent l'interdiction. Si nous sommes au même niveau que l'escalade et si l'escalade est acceptée, nous devrions l'être aussi. Bien sûr, je pense que sauter dans la vallée ne durera pas. Le BASE-jump gagne en popularité chaque année. Et avec la taille de l'ego … eh bien, les décès pourraient commencer à augmenter et si cela se produit, ils l'interdiront."
«Cela ne va-t-il pas nuire au tourisme dans la vallée?» Ai-je demandé. "Je veux dire … vous êtes nombreux ici."
"Non. En fait, nous sommes un danger pour le tourisme. Ce qui nuirait au tourisme de la vallée, c'est davantage de décès par saut d'obstacles. Nous en faisons peut-être un million par an. Nous sommes un groupe bon marché, cuisinant pour nous-mêmes, vivant sur le bon marché. Donc, notre argent n'est qu'une goutte dans le seau. C'est ce que leur système de train fait lors d'une mauvaise journée. Mais nous sautons dans toute la vallée et imaginons une famille de touristes en train de regarder mourir un cavalier BASE. Les enfants auraient besoin de psychologues, des années de conseil. Il y a quelques années, ils ont perdu un cavalier devant 14 enfants - ils sont tombés devant une école. La vie de ces enfants a été changée. Si de telles choses se produisent, la Suisse arrêtera de nous supporter. Ils n'essayeront même pas de réglementer; ils vont juste l'interdire."
«Alors, dis-je, prenant une pause pour rassembler mes pensées, la plupart des victimes sont-elles le fruit du hasard - le vent change ou le parachute ne s'ouvre pas? Ou est-ce que la plupart d'entre elles sont des erreurs des flyers?
«Mauvaises décisions», a-t-il déclaré. «Il y a tellement d'ego masculin alpha et de concurrence et de gens qui dépassent leurs capacités et prennent de mauvaises décisions. C'est ce qui les fait tuer. Cette année seulement, un gars sans expérience s'est présenté et a sauté d'une falaise en faisant des retournements et toutes sortes de choses folles. Un des types expérimentés a emporté son équipement. Probablement sauvé sa vie. Dites-lui de vivre son expérience de parachutisme [vous devriez avoir 300 sauts en parachute sous votre ceinture avant de sauter BASE] et de revenir.”
Il fit une pause pendant un moment puis étendit son bras brillant et rose avec des cicatrices du poignet au coude.
«Je me suis écrasé l'année dernière. J'ai pris une mauvaise décision: voler derrière quelqu'un et le filmer. Je suis un flyer expérimenté, mais pas un filmeur expérimenté. Je n'aurais pas dû le faire. Le gars qui a volé devant moi là-bas - à Chamonix - il est mort, mais je ne le savais pas. J'ai vu cette crête venir devant moi et je devais décider de tourner ou de la franchir. Je n'ai pas pris de décision assez rapidement et je ne pouvais pas déployer mon parachute, car j'étais trop bas et mourrais certainement. J'ai donc visé la crête et heurté un arbre à 100 km / h. Je ne sais pas comment j'ai vécu. J'aurais dû mourir."
"Wow, " dis-je, me sentant un peu sans voix. "Je suis content que tu aies survécu."
Ouais. J'ai pris un an pour réfléchir après ça. Je viens juste de revenir.
* * *
Aujourd'hui, quelqu'un est mort dans la vallée.
Depuis plus de deux semaines, je passe mes soirées à rigoler et à griller avec les BASE jumpers au pub local. En peu de temps, j'ai développé une profonde affection pour eux - ces garçons sauvages, aventureux et turbulents (et une poignée de femmes sauvages, aventureuses et tapageuses).
Et aujourd'hui, quelqu'un est mort… a volé à travers la vallée, exalté, seulement pour attraper un parachute sur les lignes électriques, tuant le pouvoir de la ville et eux-mêmes.
Nous ne savons même pas qui c'est. Il n'y a que des rumeurs: la personne a survécu. Non, quelqu'un a vu un bodybag. Était-ce un homme? Était-ce une femme?
Vraiment, nous n'en avons aucune idée.
Tout ce que je sais, c'est que je compte mes amis quand je les vois se promener en ville. Tom, en sécurité. Annette, en sécurité. Justin à Londres. Stewart à Zurich.
Je guette toujours Guto. Retenant toujours mon souffle pour Scott.
C'est une chose étrange: être amis avec des gens qui vivent si près du bord.
* * *
Quelques jours plus tard, nous savons maintenant qui c'était. Un homme de San Diego. Quelqu'un que j'ai rencontré en passant. Ceux qui sautent depuis des années s'en sortent en faisant des blagues, en essayant d'alléger leur humeur. Les débutants sont plus calmes, plus choqués.
Je me sens étrange et mal à l'aise de savoir que quelqu'un à qui j'ai parlé il y a quelques jours seulement est parti pour toujours.
Je suis également frappé par le danger cyclique, l'aventure et une vie non conventionnelle: oui, vivre une vie non conventionnelle peut être plus dangereux que de rester à la maison. Surtout si votre vie non conventionnelle implique de sauter de falaises.
Mais.
Mais plutôt que de nous prévenir de nos aventures dangereuses, ces morts semblent rappeler pourquoi nous sommes sortis là-bas.
