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La chaleur de l'été du Dakota du Sud est derrière nous, laissant place à un calendrier rempli de plaisir en plein air à l'automne. Ici, à Rapid City et dans les Black Hills à proximité, cela signifie randonnée épique, volksmarches, powwows et Bierbörse. C'est quoi Bierbörse? Poursuivez votre lecture, car vous allez vouloir marquer celui-ci comme un long week-end.
1. Réveillez-vous avec les montgolfières survolant les collines
Photo: Nikki Swenson / Black Hills Balloons
Vous savez probablement que les collines noires abritent des bisons en liberté et leurs fameuses faces en granit. Mais voici une surprise: les premiers peuples de l’histoire à voler assez haut pour voir la courbure de la Terre ont lancé leur ballon à hélium ici en 1935. (Imaginez un fait-valoir de niveau expert pour votre pub improvisé rampant à Rapid City.)
En 1934, l'US Army Air Corps et la National Geographic Society avaient choisi une parcelle compacte des Black Hills comme emplacement idéal pour le lancement habité de leurs ballons à haute altitude. Ils l'ont appelé Stratocamp, plus tard renommé Stratobowl. Pour célébrer et commémorer cette occasion colossale, chaque année, la manifestation historique de ballon à air chaud de Stratobowl a lieu sur le site même de la forêt nationale de Black Hills, où ce ballon original a pris son envol il y a plusieurs décennies. Et il ne s’agit pas uniquement d’un lancement raté: vous pouvez passer tout le premier week-end de septembre à vous réveiller dans un ciel du Dakota du Sud parsemé de ballons aux couleurs éclatantes.
Les aéronautes se rencontrent de bonne heure chaque matin à 5h45 pour prendre leur envol. Notez cependant que le site de lancement lui-même ne permet pas d'obtenir les meilleures vues. Prenez plutôt le temps de parcourir le sentier de 2, 8 km qui mène au belvédère du sentier Stratobowl Rim. Si vous partez plus tard, vous pouvez également vous rendre aux Reptile Gardens, juste à l'extérieur de Rapid City, où les ballons atterriront si le vent est favorable.
2. Conduisez à travers des canyons drapés dans le feuillage d'automne
Photo: Voyage Dakota Du Sud
Lorsque le célèbre rallye moto Sturgis, terminé dans le monde entier, prendra fin, il est temps pour le reste d'entre nous de parcourir ces routes épiques de canyons. Enroulé sous le pin ponderosa, le tremble et l’épinette de Black Hills est un type spécial de désintoxication, rendu encore plus mémorable par la palette de l’automne.
Suivez la I-90 au nord de Rapid City pour découvrir deux options de routes panoramiques. Pour le premier, prenez la sortie 32 en direction de Sturgis. Continuez sur le chemin de service forestier 26 - alias Vanocker Canyon Road - en direction de la ville de Nemo. En chemin, arrêtez-vous pour une randonnée sur le sentier du centenaire, une visite de la grotte du pays des merveilles ou une balade à cheval.
Le Spearfish Canyon Scenic Byway est un autre exemple impressionnant de canyon. Continuez sur la I-90 pour sortir 14 ou 10 à l'extérieur de Spearfish. La promenade de 19 miles bordée de palissades de calcaire est la quintessence des Black Hills. Continuez jusqu'à ce que vous atteigniez Spearfish Creek et fassiez une halte aux magnifiques chutes Bridal Veil et Roughlock. Après cela, vous serez converti aux Black Hills.
3. Catch the Buffalo Roundup à Custer State Park
Photo: Voyage Dakota Du Sud
Depuis plus de 50 ans, le spectaculaire Roundup Buffalo Roundup du parc d'État de Custer attire des milliers de spectateurs chaque mois de septembre. Rendez-vous au parc tôt le matin pour les festivités. Si vous voulez un endroit sûr dans la zone de visualisation, y arriver avant 6h15, heure à laquelle ils ouvrent un parking. Le visionnage proprement dit ne commence pas avant 9h30, alors planifiez-le en conséquence avec un thermos à café, un panier pique-nique et votre chaise pliante préférée.
L'attente en vaut la peine lorsque vous voyez, entendez et sentez la débâcle de quelque 1 300 têtes de bison qui assaillent le paysage. C'est absolument exaltant de vous ramener à une autre époque américaine.
4. Parcourez les sentiers M-Hill et Skyline
Photo: Jenna Fuller
Les samedis de l’automne peuvent également être passés à Rapid City - en époussetant les sentiers du Hanson-Larsen Memorial Park (alias M-Hill) et de Skyline Wilderness Area. Les deux sont situés à quelques minutes du centre-ville de Rapid City (de chaque côté de Rapid Creek).
Pour un entraînement, empruntez les sentiers M-Hill, qui proposent environ 1 000 pieds de dénivelé et beaucoup de lacets. Personnellement, je préfère les vues que vous obtenez à Skyline - consultez les sections de sentiers autour du parc Dinosaur et de Stonewall Overlook. Où que vous alliez, apportez beaucoup d’eau et d’écran solaire, car même les jours d’automne, ces sentiers surélevés reçoivent beaucoup de rayons.
5. Conquérir le Crazy Horse Volksmarch
Photo: Jon & Robin
«Volksmarch» est un terme allemand décrivant une marche de remise en forme de cinq ou dix kilomètres non sportive. Lors de la sculpture géante sur la montagne d’un chef de guerre amérindien, c’est aussi une promenade culturelle, artistique et historique. Le Crazy Horse Volksmarch est un événement deux fois par an, et il s’agit peut-être du volksmarch le plus cool au monde. La chute du Crazy Horse Volksmarch a attiré un nombre record de 15 000 volksmarchers l’année dernière. Prévoyez donc rencontrer quelques amis. Il n'y a pas d'inscription préalable, donc si vous êtes un procrastinateur, vous êtes toujours invité.
Le coût est de 3 $ par personne pour participer. Le stationnement est gratuit et des navettes circulent le jour de mars. Prévoyez de passer au moins deux heures à parcourir les sentiers qui serpentent autour de la montagne sculptée et montent sur le bras tendu lui-même - une vue que la plupart des visiteurs ne pourront jamais obtenir.
6. Assistez au Black Hills PowWow
Photo: Black Hills PowWow
Si vous envisagez un week-end tardif à la fin de l'automne à Rapid City et dans les Black Hills, vous vous attendez à une explosion culturelle: le pow-wow He Sapa Wacipi Na Oskate de Black Hills. C'est une occasion unique d'explorer la culture originale du Dakota du Sud. Et vraiment, vous ne pouvez pas comprendre cette région sans considérer l’influence des peuples autochtones sur son histoire et son développement moderne.
Mais quand vous allez au Black Hills PowWow, oubliez les «influences» - vous serez complètement immergé dans le mode de vie tribal. Un wacipi, ou pow-wow, est un rassemblement social rassemblant de nombreuses tribus dédiées à la danse traditionnelle, à la cuisine authentique et aux marchés des arts. Les visiteurs sont les bienvenus au Black Hills PowWow. Soyez simplement attentionné et suivez les règles tribales en vous habillant avec respect, en ne prenant pas de photos / vidéos non autorisées, et en ne perturbant aucune offrande sacrée.
7. Découvrez Bierbörse
Photo: Main Street Square
L'héritage allemand autour de Rapid City est aussi fort qu'un Schorschbräu à 57%. Ils forment le groupe ethnique le plus important dans l'État. Par conséquent, si vous avez de la chance et rencontrez un huttérite lors de vos déplacements à Rapid City, restez amical et ils pourraient revenir en nature, probablement en vous invitant à visiter leur colonie. Les huttérites parlent couramment l'allemand et, à bien des égards, ressemblent culturellement au plus connu des Amish, mais négocient ouvertement avec des non-membres de la communauté, en vendant des produits alimentaires comme des dindes fumées et des petits pains fraîchement cuits.
Même sans l'invitation personnelle, vous pouvez toujours goûter à cet héritage allemand à Bierbörse, qui se tient au Black Hills Beer Beverage Garden, le long de Main Street Square. La Bierbörse annuelle réunit des amateurs de bière artisanale et, bien sûr, des danseurs de polka. Une bierbörse est un peu comme une bourse de bière, où vous payez vos bières en fonction des prix fixés par la demande. Si vous buvez de la bière que tout le monde déteste, vous marquez des points avec des pintes bon marché!
8. Profitez des jours sans frais NPS
Photo: Jenny Salita
Lorsque vous accrochez votre chapeau à Rapid City, le parc national des Badlands, le monument national de la tour Devils et le monument national de Jewel Cave sont accessibles en voiture. Et s'il vous arrive d'être en ville certains jours chaque année, vous aurez accès gratuitement à ces parcs (mais n'oubliez pas de faire un don si vous le pouvez). Entrer par contribution dans la troisième plus longue grotte du monde, un pilier de pierre isolé stupéfiant, et dans un paysage qui ressemble à Mars? Oui, c'est un accord.
Et ne vous laissez pas berner par le statut de «monument» de Jewel Cave. C'est aussi épique que n'importe quel parc national, si ce n'est plus. Comme dans le reste de Rapid City et des Black Hills, vous devez répondre à vos attentes, car ces endroits vous impressionneront.
