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Rapid City occupe une position unique dans le paysage américain, au confluent de deux types de terrains extrêmement différents. À l'est se trouvent les Terres Noires et au-delà la prairie sans fin; à l'ouest, les pics boisés et les affleurements rocheux des emblématiques Black Hills. Vous pouvez trouver l'aventure à peu près partout où vous vous dirigez, ou même si vous restez simplement en ville. Des animaux sauvages à la nature encore plus sauvage, la région de Rapid City est accidentée et impressionnante. Voici huit aventures en plein air qui le prouvent.
1. Explorer les Black Hills à cheval
Photo: Shelby L. Bell
Lorsque vous pensez à ces collines, vous devriez penser à des images de cow-boys - cela fait toujours partie de la culture locale. Et bien que, théoriquement, vous feriez bien d’arriver sur le cheval sur lequel vous montez, ce n’est pas vraiment faisable pour la plupart des voyageurs se rendant dans les Black Hills.
Mais les gens ici sont bien couverts, et votre plus grande préoccupation sera de décider quel type d'équitation vous voulez faire. Il existe de nombreuses entreprises qui vous conduiront dans toute la région et vous pourrez choisir parmi des visites organisées, des balades sur les sentiers et même du camping à cheval. C'est un excellent moyen de voir la véritable ampleur de l'aventure dans le Dakota du Sud.
2. Faire du vélo un siècle sur le sentier Mickelson
Photo: Ken Ratcliff
Nous ne parlons pas de voies cyclables le long des autoroutes achalandées. Nan. C’est toute la gloire d’une piste cyclable en calcaire broyé traversant l’ensemble de la forêt nationale des Black Hills, du nord au sud. C’est 109 kilomètres à parcourir à souhait, au-delà des forêts reculées, des prés, des sommets montagneux et des criques le long du sentier Mickelson. Le tout est bien entretenu et incroyablement pittoresque.
Ne pas sentir le plein 109? Pas de problème. Il y a plus d'une douzaine de sentiers, chacun avec parking, qui vous permettent de choisir différentes sections à essayer. Et vous ne serez pas seuls sur cette piste cyclable - pour de nombreux habitants du Dakota du Sud, c'est un rite de passage qui consiste à parcourir au moins une fois la totalité de la longueur.
3. Faire du VTT et de l'escalade sans jamais quitter les limites de la ville
Photo: Mark Mayer
Compte tenu du terrain qui entoure Rapid City, vous devriez vous attendre à trouver un lieu d’aventure légitime à deux pas du centre-ville. Voilà comment Rapid Rolls. Et c'est exactement ce qui se passe avec le parc commémoratif Hanson-Larsen, qui s'élève au nord-ouest de la ville (oui, la vue est incroyable).
Également connu sous le nom de M Hill, le parc est un lieu de prédilection pour le vélo de montagne, avec plus de 18 km de sentiers de classe mondiale (idéal pour la randonnée et la course à pied également). Le réseau de piste unique vous permet de mettre en place des randonnées de difficulté variable. Le parc est également le théâtre du Black Hills Mountain Fest en juin, avec des compétitions d'équitation, de la nourriture, des fêtes et même un festival du film.
Mais Hanson-Larsen n’est pas un poney à un tour, c’est aussi le type d’endroit où les grimpeurs parlent. Ce que vous pouvez vous attendre à faire, c'est grimper dans les rochers, grimper en hauteur et faire du bloc. C'est-à-dire si vous êtes partant. Les spectateurs sont respectables aussi!
4. Repérer les anciens pétroglyphes et les chevaux sauvages
Photo: Karla R. LaRive pour le sanctuaire des chevaux sauvages de Black Hills
Une sacrée combinaison, hein? Vous obtiendrez les deux lorsque vous visiterez le sanctuaire de Black Hills Wild Horse, où quelque 500 mustangs courent librement sur 11 000 acres de savane sèche de pins. Regarder les mustangs bouclés, espagnols et américains et les poneys Choctaw errer dans les collines n'est jamais une mauvaise façon de passer l'après-midi.
Et puis il est temps de voyager dans le temps. Parmi les parois des canyons de grès, des pétroglyphes de plusieurs milliers d'années, amérindiens, vous observent à la vue de tous… si vous savez où regarder. Le sanctuaire propose des visites guidées qui vous mènent directement à eux. Des dizaines de personnes peuvent être aperçues à travers les Black Hills si vous avez un œil archéologique attentif, mais au sanctuaire, vous bénéficiez d'une occasion de près et guidée.
5. Faire de la randonnée au Black Elk Peak et plonger dans le lac Sylvan
Photo: Navin Rajagopalan
Black Elk Peak est le lieu le plus élevé des Black Hills, des États-Unis à l'est des Rocheuses… et le plus haut des Rocheuses jusqu'aux Alpes. Nous parlons de 7242 pieds, donc arriver à ce zénith nécessitera un certain dévouement à la piste. Mais une fois que vous avez retrouvé votre chemin en bas de la montagne, vous avez une belle récompense qui vous attend.
Il s’agit du lac Sylvan, le plus populaire des cinq lacs du parc national de Custer, et vous devriez vous y plonger. L’eau se trouve juste à côté du départ du sentier Black Elk Peak, et elle est à peu près aussi puissante que les lacs. Des formations granitiques en saillie entourent le rivage. Il y a une plage, une location de bateaux, un lodge et un magasin général pour toutes les commodités dont vous pourriez avoir besoin.
JSYK: Le lac Sylvan a été la toile de fond de la scène finale de Trésor national: Le livre des secrets, mettant en vedette le seul et unique Nicolas Cage. Je vous en prie.
6. Tour en VTT… à peu près n'importe où
Photo: Rihaij
L'équinophobie - la peur des chevaux - est une chose. ATVphobia? Moins probable. Partez en balade dans les Black Hills de façon moderne en faisant une excursion en VTT chez l'un des loueurs de VTT de la région. Les services proposés couvrent toute la gamme, allant des types d’expériences Voici-une-carte-et-bonne-chance aux visites guidées organisées avec professionnalisme. Tout dépend de la confiance que vous accordez au siège d’un véhicule à quatre roues sur ce type de territoire.
Le réseau de sentiers pour véhicules hors route de la forêt nationale des Black Hills vous offre un choix de plus de 650 km de sentiers de VTT, dont certains à l'extérieur de la ville. Si vous êtes seul, procurez-vous une carte du service forestier de Black Hills (avec le permis requis). Cela vous gardera hors de la propriété privée et des zones endommagées ou sensibles, et il est mis à jour chaque année. Avec autant de sentiers, il n'y a pas besoin de prendre le feu, gardez à l'esprit qu'il s'agit d'une forêt nationale, après tout.
7. Mise à l'échelle des aiguilles
Photo: Mia et Steve Mestdagh
Préparez-vous à enfiler le chas de l'aiguille… avec votre corps. Dans la partie nord du parc national de Custer, l'escalade devient une réalité. En voici l'essentiel: le long de la section de la Need-Highway (autoroute des aiguilles), longue de 14 miles (14 km), se dressent des flèches de granit minces en l'air. À leur plus grande hauteur, vous disposez de trois à quatre emplacements parfaits pour l'escalade à plusieurs longueurs, avec des noms tels que Middle Earth, Cathedral Spires et The Ten Pins. Les escarpements, les falaises, les pics grizzlis et les affleurements de granit constituent un terrain de jeu idéal pour l'escalade, mais notez que la majorité des itinéraires sont de type old school, avec des noisetons et des cames (mais vous pouvez parcourir la plupart des territoires avec un équipement minimal).
Vous saurez que vous êtes là quand vous êtes là. Lorsque votre voiture grimpe bien au-dessus du niveau de la mer au-delà du niveau de la mer que vous pensiez être capable de faire dans le Midwest, vos yeux rebondiront entre les virages en épingles à cheveux pour observer les grimpeurs déjà attelés à ces pics populaires. Mais ne clignez pas des yeux - une fois que vous avez traversé l'étroit tunnel des yeux, vous quittez déjà la scène.
8. Pêcher dans les eaux de Rapid City et au-delà
Photo: Photos gratuites
Des criques des collines noires aux réservoirs des prairies, vous avez de nombreuses possibilités si vous souhaitez marquer vos vacances à Rapid City. Mais même si vous voulez rester près de la ville, vous êtes prêt. Le lac artificiel Canyon Lake situé le long de Rapid Creek se trouve dans les limites de la ville, juste à côté de la route 44 alors qu’il monte dans les collines, et qu’il est approvisionné en truite arc-en-ciel toute l’année. En amont, le long de Rapid Creek, vous découvrirez probablement la meilleure pêche à la truite de rivière de la région.
Vraiment, cela ne fait que gratter la surface. Il existe plusieurs bassins versants dans les Black Hills, chacun avec son propre ruisseau et ses plaisirs de la pêche. Mais le meilleur atout - peu importe où vous choisissez d'explorer, Rapid City sera là pour vous attendre lorsque vous aurez terminé, avec des brasseries artisanales locales et des assiettes pour revitaliser, et un lit confortable pour reposer la tête et se reposer L'aventure de demain
