Extérieur
Lors d'un voyage de huit jours au Zimbabwe, le cofondateur de Matador, Ross Borden, a constaté qu'un pays essayait toujours de trouver ses marques après une décennie désastreuse, mais loin de la crise décrite dans les médias.
QUAND ON M'A DEMANDÉ DE PARLER AU 37e Congrès mondial de l’African Travel Association, organisé cette année à Victoria Falls, au Zimbabwe, les idées préconçues que j’avais sur le pays ont commencé à me traverser la tête. En voici quelques-unes pour lesquelles j'avais tort, et une que je n'étais pas.
1. Le Zimbabwe est dangereux
SI VOUS ALLEZ - Selon de nombreuses personnes rencontrées qui y vivent et qui travaillent dans les industries du tourisme et des safaris, si vous souhaitez vous rendre au Zimbabwe, les mois les plus propices à l'aventure et à la vie sauvage sont Septembre, Octobre et Novembre.
Chez Matador, nous pensons que la plupart des avis de voyage et des perceptions américaines selon lesquels les destinations d'outre-mer sont «dangereuses» sont largement dépassés. J'apprécie visiter des endroits que certains considèrent dangereux, alors j'ai été intéressée de voir comment le Zimbabwe se rangeait parmi ceux qui luttaient contre cette stigmatisation - le Brésil, la Colombie et l'Iran.
C'est dans les grandes villes que se concentrent la majorité des crimes violents. Il n’était donc pas surprenant que les chutes Victoria, ainsi que les quelques parcs nationaux que nous avons visités, se sentaient aussi sûrs et conviviaux que possible. En fait, Vic Falls a une ville si petite que d’autres journalistes ont plaisanté en disant qu’elle avait l’impression de créer un parc national américain en basse saison.
2. La faune et la flore zimbabwéennes ont toutes été éliminées
C’était un projet important pour moi, car j’adore observer la faune et la flore, et c’était ma plus fausse idée. J’avais lu des reportages bien documentés selon lesquels, à la suite du programme accéléré de réforme agraire mis en place par Robert Mugabe en 2000, visant les opposants les agriculteurs, beaucoup de zones sauvages bien protégées et de parcs nationaux ont été victimes d'un braconnage non contrôlé, et qu'une grande partie de la faune du pays a été complètement anéantie.
J'ai été soulagé de voir des troupes de babouins et des bandes de phacochères trotter sur la route de l'aéroport après notre arrivée, mais rien ne pouvait me préparer à me réveiller d'un sommeil endormi à 3 heures du matin la première nuit à Victoria Falls, au son de quatre éléphants de taureau détruisant des arbres devant ma chambre d'hôtel à l'A'Zambezi River Lodge. Ce troupeau d'éléphants sauvages s'est promené dans le jardin de notre hôtel pour se gaver de toutes les choses savoureuses qui y sont plantées. Le lendemain, le directeur de l'hôtel n'était pas content, mais j'étais plus que content de passer plus d'une heure de la nuit à les suivre (très prudemment) dans les jardins et à les regarder détruire le paysage de l'hôtel.
Prendre une dernière bière à la belle étoile et écouter les lions rugir au loin après un dîner cinq étoiles au restaurant The Hide. J'aurais pu rester à cet endroit pendant au moins une semaine. Photo: Auteur
Rappelez-vous que cette rencontre n’était même pas à l’intérieur d’une réserve naturelle - une fois que nous nous sommes dirigés vers des zones protégées telles que le parc national de Hwange, le nombre d’éléphants que nous avons vus a augmenté de façon spectaculaire., zèbre et eau bouc. J'ai été ravi de constater le nombre d'animaux sauvages que nous avons pu observer en peu de temps. Après avoir discuté avec différents naturalistes rencontrés, il semble que les animaux sauvages dans la plupart des endroits soient sur le point de se rétablir complètement.
3. L’hyperinflation rendra l’achat des objets totalement compliqué
Après des années de couverture médiatique sur l'hyperinflation de la monnaie zimbabwéenne, je m'attendais à ce que l'argent me fasse mal et qu'il me faudrait transporter des briques de billets de 10 milliards de dollars pour acheter une bière ou un déjeuner.
Mais la monnaie du Zimbabwe est devenue tellement inutile qu'elle l'a complètement retirée, et le pays utilise désormais diverses monnaies étrangères, notamment le rand sud-africain, le livre sterling, l'euro et le plus souvent le dollar américain. Il est difficile d'évaluer dans quelle mesure cette transition a eu une incidence sur les prix des Zimbabwéens ordinaires et, même si certaines choses sont plus chères maintenant, il est agréable de ne pas avoir à faire des calculs insensés pour convertir des devises. Il y a quelques guichets automatiques à Vic Falls, mais je vous conseillerais de prévoir un montant décent en dollars américains pour vous aider à démarrer. Les seuls dollars que vous verrez probablement sont ceux vendus par les enfants de la rue comme souvenirs de nouveauté. Ils m'ont eu… J'ai payé 5 $ US pour une pile de vieux billets Zim sans valeur. Je devais juste posséder un vrai billet de 10 trillions de dollars.
4. Au-delà de la faune, il n'y a pas grand chose à voir / à faire au Zimbabwe
Si j'étais au Zimbabwe, je ferais de mon pays une destination de tourisme d'aventure en plus des safaris. Voici quelques options qui se démarquent:
- Rafting the Zambezi - Au-dessus et au-dessous des chutes Victoria, hautes de 350 pieds et larges de 5 600 pieds, le fleuve Zambèze traverse des douzaines de gorges étroites propices aux rapides sauvages. Pour tirer le meilleur parti de la saison de rafting, assurez-vous d'aller quelque part entre août et décembre.
- Saut à l'élastique / balançoire à la corde / tyrolienne - Ces trois activités peuvent se dérouler au même endroit: le pont enjambant la gorge juste en dessous des chutes de Vic, qui marque également la frontière avec la Zambie. Mon préféré était la balançoire, où vous descendez d'un pont et de «chute libre» jusqu'à ce que vous n'ayez plus qu'une trentaine de mètres au-dessus de la rivière pour effectuer un énorme pendule à travers la gorge (bien plus effrayant que le saut à l'élastique).
- Micro-lite survolant et entourant les chutes Victoria - Ceci peut être effectué du côté zambien de la gorge et constitue le meilleur moyen de voir les chutes Victoria, encore mieux qu'un hélicoptère, non seulement parce que c'est moins cher, mais aussi parce que vous pouvez vous sentir bien. en plus de les voir.
- Pêche - Si vous pratiquez la pêche sportive, vous pourrez faire d’excellentes excursions d’une journée au Zambèze, au-dessus des chutes Victoria, où de nombreux monstres des rivières peuvent être retirés des eaux troubles.
- Nager dans la piscine du diable - C’est la seule chose que j’espérais vraiment faire, mais malheureusement, l’eau était bien trop haute pour pouvoir être utilisée en toute sécurité lors de notre visite. Qu'est-ce que la piscine du diable? Lorsque la plus grande partie de la saison des pluies a été évacuée de la jungle et passée au-dessus des chutes Victoria, la gorge du côté zambien de la gorge devient suffisamment basse pour traîner dans un trou de baignade de la taille d'un bain à remous juste au bord de la plongée. Le meilleur moment pour le faire est d'octobre à janvier.
5. Le tourisme étant en déclin depuis des années, le Zimbabwe ne disposera pas de nombreux hôtels et lodges de safari de grande qualité
De l'A'Zambezi River Lodge, où la faune sauvage opère 24 heures sur 24 autour du jardin, et du Victoria Falls Hotel, plus chic et de style colonial (idéal pour les cocktails en soirée), jusqu'au luxe somptueux d'un safari sous tente le bush au Hide dans le parc national Hwange - vous avez un large éventail de lieux de villégiature et d'hôtels haut de gamme.
6. Compte tenu du régime répressif de Mugabe, le passage des frontières sera difficile et coûteux
Il semble toujours que plus un gouvernement est discret, plus il sera difficile à son pays d'entrer et de sortir - surtout par voie terrestre. J'ai été agréablement surpris de constater à quel point il était facile de traverser la frontière avec la Zambie pour la journée et de revenir au Zimbabwe cet après-midi.
Big Brother regarde: le portrait omniprésent du dictateur impitoyable du Zimbabwe, Robert Mugabe. Photo: Auteur
Lorsque nous avons effectué le saut à l'élastique / la corde hors du pont (l'opération est techniquement en Zambie), nous n'avons même pas été obligés d'acheter un visa, et lorsque nous avons franchi le pont plus tard cette semaine pour passer une journée complète en Zambie, nous étions seulement en ligne pendant environ 5 minutes au croisement.
7. Robert Mugabe est toujours sous une dictature à part entière
C’est la seule chose à laquelle j’ai eu raison d’aller. C’est formidable de voir un pays se remettre, mais il est très triste et décourageant d’en voir un qui est l’ombre de lui-même, où des opposants politiques meurent dans des «incendies» et des régulièrement, ou tout simplement disparaître complètement.
En tant que touriste, vous serez loin de la ligne de mire des hommes de main de Mugabe. Mais je me sentais vraiment mal pour tous les Zimbabwéens incroyablement amicaux que j'ai rencontrés, qui ignoraient tout des manières de Mugabe ou qui avaient trop peur pour en parler ouvertement. En fin de compte, il est facile de se sentir en conflit. Une partie de moi ne voulait rien avoir à faire avec un pays dirigé par un tel gouvernement, et une autre partie voulait profiter de ce pays étonnant et ne pas punir ses citoyens pour les erreurs de son gouvernement en évitant de voyager. Je vous encourage à choisir ce dernier et à profiter du Zimbabwe.
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