1. Nous sommes gros
S'il y a un endroit où commencer, c'est ici. Notre tour de taille en expansion est l'objet du ridicule mondial depuis des décennies, avec nos armes de consommation de masse alimentées avec un carburant sans fond pour l'obésité, et nos luxueuses salles du trône national appréciant la télévision et nos infrastructures automobiles toujours prêtes à éliminer tout semblant de activité physique de notre routine quotidienne.
Quelques faits amusants: en 2012, 68% des Américains étaient obèses ou en surpoids, et depuis 1960, nous avons pesé 24 kilos en plus, causant d'innombrables problèmes liés au diabète, aux maladies cardiaques, à la consommation de carburant et à la normalisation de la taille de l'avion. D'une manière ou d'une autre, les 60 milliards de dollars que nous dépensons chaque année en produits de perte de poids ne nous mènent nulle part.
Taux d'obésité 2012, état par état. Pas d'embonpoint… obèse. Le rouge profond est supérieur à 30%. La source.
Quand j'étais à Taiwan, l'un des nombreux pays pour lesquels le contrôle des portions et le manque de gras trans ne sont tout simplement pas un problème, on m'a demandé si je pensais que les humains de Wall-E étaient un signe réaliste de notre destin inévitable.
Ils pensaient qu'il était stupide de penser que les humains finiraient par être aussi gravement immobilisés et immobilisés numériquement que les personnages représentés dans le film… après quoi je les ai informés qu'un certain pourcentage de notre population avait déjà accompli un tel exploit.
L’Asie en général a des taux d’obésité nettement inférieurs. À titre de comparaison rapide, notre taux d'obésité de 33, 8% est très facilement battu par le Japon, qui atteint 3, 5%. Rassemblez-vous, Amérique.
Consolation mineure? Quelqu'un nous a dépassé. Mais notre deuxième trophée en matière grasse n'est pas une raison pour applaudir. Et je m'attends à ce que notre taille et notre régime végétatif sédentaire contribuent souvent à un autre type de paresse…
2. Nous voyageons à peine
Nous avons tous entendu parler des statistiques embarrassantes concernant le pourcentage d'Américains titulaires d'un passeport, mais à l'heure actuelle, elles dépassent les 30%. Toujours incroyablement boiteux et loin derrière les 80% britanniques, mais bien mieux que ce que vous avez pu entendre.
Mais je pense que ça passe à côté de la question. Peu importe combien de personnes ont un passeport, mais combien les utilisent. Et selon une étude (quelque peu dépassée) qui classe les pays en fonction du nombre de voyages à l’étranger, les États-Unis occupent une 3e place respectable. Woo hoo!
Propriété du passeport, état par état. La source.
Mais c'est en chiffres, pas par habitant. L’Allemagne était n ° 1, avec 86, 6 millions de voyages à l’étranger… contre 80 millions d’habitants.
Comparez cela aux 58 millions de voyages que les Américains ont effectués à l'étranger et à nos 300 millions d'habitants, et les Allemands se révèlent être cinq fois plus nombreux que les voyageurs que nous sommes.
Nous avons bien sûr toutes sortes d'excuses. Nous habitons loin Notre économie est nulle. Et nous parlons à peine notre propre langue, encore moins les autres.
Et tout cela aurait du sens, sauf lorsque vous jetez un coup d'œil au Canada, où 60% des personnes en possession d'un passeport sont respectables, et d'après les données des reçus des touristes datant de 2009, ils ont dépensé environ le tiers de ce que les Américains (Etats-Unis) avaient dépensé en voyages mais avec seulement 1/10 de la population, ce qui les rend environ trois fois plus que les accros au voyage que nous sommes. Et les deux sont en Amérique du Nord, donc je ne pense pas que des problèmes comme des billets d’avion onéreux soient une excuse suffisante.
Un argument souvent avancé est que les dépenses de voyage sont étroitement liées aux revenus et à la proximité des frontières internationales, et cela est bien vrai, sauf lorsque nos copains canadiens nous surclassent 3 à 1. Je veux dire sérieusement, les gars. Qui diable ne veut pas voir le monde?!? !!
Et vous pourriez penser que les voyages sont une dépense frivole qui ne compte pas comme une nécessité de la vie. Sauf que cela aggrave le problème suivant…
3. Nous ignorons le monde
Je ne parlerai pas du défilé d'Américains ignorants qui disent des bêtises de savoir si l'Europe est un pays ou si l'Afrique est une planète ou autre. Je suis sûr que vous les avez vus. Et cela ne veut rien dire des Américains qui ne savent pas que la Terre tourne autour du soleil.
Ce qui me dérange beaucoup plus que la simple stupidité, c’est le préjugé culturel qui éloigne de cette ignorance et garde des millions d’Américains méfiants à l’égard du monde extérieur. Nous avons constamment peur de la montée de la Chine, de la résurrection de l'empire soviétique, de la dictature socialiste européenne ou du califat réincarné, ou de la cible de haine qui pèse sur cette décennie. Vous pouvez dire quel groupe racial est le grand méchant loup à l'époque car ce sont les méchants de tous les films. Hollywood raconte littéralement notre xénophobie sous nos yeux.
Vite, remplis chaque pays que tu peux!
J'aimerais pouvoir trouver la source, mais il y a plusieurs années, quelques musulmans ont entrepris une tournée d'échange culturel dans le but de renforcer la communication et la compréhension entre chrétiens et musulmans, à un moment où les médias continuent de pousser certains d'entre nous à penser que nous ' sont destinés à un inévitable choc de civilisations. Et les assistants chrétiens ont en fait demandé: "Les musulmans aiment-ils leurs enfants?"
Le prix pour une telle ignorance? Facilité incontrôlée de manipulation politique. Bien que la connaissance reste un moyen magnifique de repérer un menteur, il reste d’une facilité enfantine de manipuler un bloc électoral ignorant, ce qui est une raison majeure pour laquelle les Américains ont besoin de voyager plus souvent. Nous saurions que le reste du monde moderne offre de meilleurs soins de santé, ou qu'Amsterdam n'est pas un fiasco de la violence liée à la drogue ou que les systèmes de transport en commun n'ont pas à craquer. Mais trop peu de gens s’aventurent au-delà de nos frontières, c’est pourquoi lors des deux dernières élections, des candidats aux plus hautes fonctions du pays ont affirmé à la télévision que la Russie était toujours notre pire ennemi et que près de la moitié du pays avait voté pour eux.
L'ignorance se produit partout, bien sûr. Mais dans un pays si bien connecté au monde extérieur et doté d'une infrastructure de communication lui permettant de consommer apparemment toute création culturelle que le monde peut produire, l'ignorance n'est pas un hasard. C'est un choix. Et beaucoup d’entre nous le font tous les jours.
4. Nous sommes scientifiquement analphabètes
Le pays qui a atterri sur la lune compte encore 20 millions de personnes qui croient avoir été falsifiées. Quelques faits amusants sur le battage scientifique américain:
- 34% des Américains croient aux fantômes.
- 18% croient encore que le soleil fait le tour de la Terre.
- 32% pensent que la recherche sur les cellules souches est moralement erronée, mais seulement 20% savent réellement ce que sont les cellules souches.
Soupir. Et il ne peut que devenir de plus en plus problématique de maintenir ce niveau d'ignorance. À aucun moment dans notre avenir, la culture scientifique ne deviendra moins importante. Plus nous inventons et découvrons, plus nous aurons besoin de savoir ce qui se passe. Si nous ne connaissons même pas les découvertes de Copernicus, comment pouvons-nous nous attendre à gérer toutes ces voitures volantes que nous avons toujours souhaitées?
Mais nous ne pourrons peut-être pas les payer de toute façon…
5. Nous sommes riches… ish
Certains d'entre nous, de toute façon. L'inégalité des revenus est devenue une question politique brûlante ces derniers temps et pour une bonne raison. Le fossé entre les riches et les pauvres s'est creusé pour correspondre au niveau de l'âge d'or des années 1920, juste avant l'effondrement économique le plus horrible de notre histoire. Les super-riches des 0, 01% contrôlent une plus grande part de la richesse qu’à un moment de l’histoire, alors que leurs impôts sont parmi les plus bas de leur vie, ce qui contribue à faire de l’inégalité des revenus aux États-Unis l’une des plus graves. n'importe quel pays développé.
Maintenant, vous pourriez penser que ça va, car ils ont dû travailler dur pour toute cette richesse, non? Eh bien, pas ces six héritiers de Walmart, qui contrôlent autant la richesse que les 40% américains les plus pauvres, et certainement pas dans le cas de tous ces allégements fiscaux dérivés de la politique et de comptes bancaires à l’étranger qui permettent aux riches de se constituer des richesses considérables tout en vendant leur pays en même temps. Mais même en dehors de tout cela (ce qui me semble assez horrible au début), il existe une corrélation directe entre l'inégalité des revenus et tout ce qui est mauvais dans le monde.
Pendant de nombreuses années, nous avons grandi ensemble. Mais depuis plusieurs décennies, nous nous sommes séparés. Et ça casse le pays en deux. La source.
Ce serait une chose s'ils travaillaient dur et récoltaient des récompenses méritées, mais quand beaucoup d'autres personnes travaillent dur, mais n'arrivent même pas à sortir du seuil de la pauvreté, quelque chose doit donner.
Et je pense que cela devrait être des escroqueries d’évasion fiscale pour les riches, et non des programmes de nutrition pour enfants pauvres.
Et, pour ceux qui pensent que les milliardaires qui paient un pourcentage d’impôt supplémentaire ou deux feront basculer notre démocratie dans une dictature socialiste, il est probablement utile de savoir que lorsque notre pays a combattu la Seconde Guerre mondiale, les taux d’imposition des personnes les plus riches ont atteint 94%. Est-ce vraiment tellement demander à notre nouvelle noblesse de contribuer à leur pays en cas de besoin?
Pourtant, ces suggestions modestes rencontrent une opposition fervente, idéologique, presque religieuse. En parlant de ça…
6. Le fanatisme religieux est profond
Permettez-moi maintenant de commencer par souligner que les personnes qui pratiquent leur religion ne me posent aucun problème. Je soutiens fortement la liberté absolue de celle-ci. Malheureusement, un tiers des Américains ne le font pas. Nous avons atteint le point où 34% des Américains seraient favorables à l'établissement du christianisme en tant que religion d'État.
Il est curieux de voir à quel point le débat peut être brouillé sur la question de savoir si les États-Unis ont été fondés en tant que nation chrétienne, puisque le traité de Tripoli déclare littéralement le contraire et porte la signature du président John Adams. On dirait que ce serait fini et fini, non?
Nan. Le débat fait rage. Et bien que la participation religieuse soit généralement en baisse, alors que de plus en plus d'Américains (en particulier les plus jeunes) déclarent n'avoir aucune affiliation religieuse, le nombre d'Américains affirmant que «le christianisme est une partie très importante de la citoyenneté américaine» est passé de 38% à 49%. 1996 à 2004.
Ainsi, s’il n’est pas tout à fait exact de qualifier les États-Unis de «religieux», il est parfaitement juste de le revendiquer pour la moitié du pays, dont les opinions sont si profondément enracinées qu’un tiers des Américains semblent vouloir voir le pays se transformer en une théocratie chrétienne. Nous nous divisons en plein milieu, et la religion est le coin. L'un d'entre eux, en tout cas.
Heureusement que toute cette ferveur religieuse doit garder tout le monde moralement juste, n'est-ce pas? DROITE!?!?
7. Nous avons plus de prisonniers que quiconque
Je trouve assez étrange que les Américains parlent d’Américains comme si nous étions les meilleurs hommes de la planète, tout en bloquant le pourcentage le plus élevé de citoyens de tous les pays de la planète. Comment pouvons-nous être si nous avons plus de criminels que partout ailleurs?
Savoir ce qui s'est passé au moment du pic? Privatisation Graphique par Pwrm.
Pourtant, pour beaucoup d'Américains, ce n'est même pas un problème. Ils considèrent les taux d'incarcération sans précédent, les peines minimales obligatoires, les politiques en matière d'infractions illicites en matière de drogue et le barème annuel de 75 milliards de dollars comme la solution, sans voir comment ces taux d'emprisonnement astronomiques ne font qu'exacerber le problème actuel.
Nous transformons les délinquants non violents en détenus dont les antécédents judiciaires garantissent ensuite des difficultés en matière d'emploi. Et que peut faire un ancien criminel quand une vie saine ne paie pas les factures? Tournez-vous vers le crime, bien sûr. Le terme «établissement correctionnel» n'est donc qu'un mensonge: dans les trois ans suivant la libération, environ 43% des détenus finissent par se retrouver en prison.
Vous pensez peut-être que ces récidivistes le méritent, mais en Norvège, ils ne représentent que 20%. Les délinquants ne sont donc pas les seuls à réintégrer le système. C'est également le résultat du système lui-même.
Nous pourrions ainsi économiser des milliards de dollars tout en réduisant drastiquement le taux de criminalité, mais au lieu de cela, nous ne faisons que tourner en rond dans notre roue de prison, tout en subissant et en payant les énormes conséquences. Tel que…
8. Notre crime d'arme à feu est incontrôlable
Aucun pays moderne sur la planète n’a les mêmes problèmes de violence armée que les États-Unis. En 2006, plus de 10 000 Américains sont morts des suites d'une arme à feu. Au Japon? Deux.
Nombre d'armes à feu pour 100 personnes. Nous sommes en rouge. Source.
Malheureusement, ce n'est pas juste un meurtre. Les suicides par arme à feu se produisent en réalité plus souvent que les homicides par arme à feu. En 2010, le ratio était de 1, 75 à 1.
Je suis tout à fait en faveur de la possession d'armes pour la légitime défense, mais lorsque la plupart de ces décès sont auto-infligés, ce n'est vraiment pas une question de défense, n'est-ce pas?
Le cycle est désespérément auto-destructeur; chaque fusillade dans une école laisse le public terrifié et réclame une législation raisonnable en matière de contrôle des armes à feu. Craignant une réglementation tyrannique, les passionnés d'armes à feu inondent les magasins d'armes et s'approvisionnent en nouvelles armes à feu. Et comme le lobby des armes à feu bloque la nouvelle réglementation, même la plus raisonnable, aucun progrès n’a été accompli… à part l’ajout massif d’armes à feu en circulation, permettant ainsi de tirer davantage de coups de feu dans les écoles.
Et les Américains pensent que les autres pays sont dangereux.
9. Notre budget militaire nous tue
S'agissant des stocks massifs d'armes meurtrières, les États-Unis dépensent systématiquement plus que tout le monde sur la planète pour leur armée, dépassant, à compter de 2013, les 11 pays suivants combinés. Ce serait une chose si nous étions en guerre contre tous simultanément, mais beaucoup d'entre eux sont des alliés. Impressionnant.
Plus de faits amusants? Les États-Unis représentent environ 40% des dépenses militaires mondiales, soit environ 6 à 7 fois plus que la Chine, deuxième pays en importance. Et bien que le département de la Défense ait représenté environ 20% du budget fédéral au cours des dernières années, d'autres estimations, qui incluent des dépenses liées à la défense autres que le seul département de la Défense, chiffrent ce chiffre à 58%.
Il s'agit du budget d'un pays en guerre et non d'un pays combattant quelques forces insurgées dans des pays du tiers monde.
Même dans ce cas, aucune discussion sur la réduction des dépenses gouvernementales ne comprend jamais une réduction de la puissance militaire. On pourrait penser qu’il serait simple de suggérer de dépenser plus que les huit prochains pays combinés, au lieu des onze suivants, par exemple.
Mais il est si facile de dire «affaiblir l’Amérique», «grave menace de terrorisme» et «soutenir nos troupes», qu’aucun politicien ne semble capable de rassembler les prouesses intellectuelles pour demander: «Peut-on sauver davantage de vies si nous dépensons ces milliards? autre part?"
Et bien que je n’ai que du respect pour les soldats qui risquent leur vie pour le bien de leur pays, je n’ai que du dédain pour les hommes politiques qui menacent la vie de leurs soldats pour leur carrière politique. Et à en juger par le grand nombre de pays du tiers monde que nous avons envahis ou bombardés et qui ne constituent absolument aucune menace pour nous, nous semblons en avoir plusieurs.
Le problème est peut-être mieux formulé par Abraham Maslow, qui a un jour déclaré: "Je suppose qu'il est tentant, si le seul outil dont vous disposez est un marteau, de tout traiter comme s'il s'agissait d'un clou."
Nous continuons donc à cogner.
10. Nous ne savons pas ce qu'est le «patriotisme»
C’est un problème important pour moi, car il a tendance à éclipser tout autre problème en facilitant leur existence à tous.
J'ai déjà écrit sur la mentalité de certains Américains qui pensent qu'il est «très spécial» d'être américain, mais dont les seules explications consistent en des facteurs présents dans des centaines de pays. La démocratie, par exemple, ou la liberté d'expression. Ou bien les personnes qui refusent de se rendre dans d'autres pays par crainte pour leur sécurité, y compris celles dont le taux de criminalité est nettement inférieur, ou qui croient que la citoyenneté américaine leur donne droit à la situation économique favorable dont notre pays jouit actuellement.
Bien dit, George.
Et bien que ce soit une chose pour les Américains protégés de continuer à se vautrer par ignorance dans la médiocrité qui est le chapitre actuel de l'histoire des États-Unis, c'est une autre chose lorsque cet ego se confond avec le privilège supposé.
Une opinion dérangeante a émergé ces dernières années, selon laquelle les États-Unis jouissent d'un privilège unique dans le monde, qui leur permet de poursuivre n'importe quel objectif qu'ils souhaitent, sans se soucier de leurs effets sur les citoyens d'autres pays. Tout cela parce que l'Amérique est le "plus grand pays du monde".
Un jour, j'ai vu un Américain faire ses valises et refuser de parler à un Suisse qui, poliment, a suggéré aux États-Unis de prendre en compte les conséquences de ses actes sur les populations d'autres pays. Et quand l'homme suisse a quitté la salle, l'Américain a dit: "Je n'aime pas ce gars-là." Pour le crime de suggérer un comportement prévenant.
Et ce n'est pas une vue marginale. Lorsqu'un récent candidat politique a recommandé de suivre une politique étrangère basée sur la règle d'or, le public l'a scandé. Ce pays a été témoin littéralement des électeurs et des dirigeants d'un grand parti politique qui se sont révoltés contre le concept fondamental de la moralité.
Si vous me demandez, la grandeur n'offre pas de marge de manœuvre pour un comportement inconsidéré. En fait, c'est exactement le contraire. Personne n'a jamais sérieusement déclaré: «C'est une personne formidable, il peut donc bombarder d'autres personnes». Pourtant, il est tout à fait acceptable, pour certaines personnes en tout cas, de fournir ce privilège à tout un pays.
Ce n'est pas du patriotisme. C'est du narcissisme, clair et simple. Et cela nous empêche de reconnaître ou de résoudre les énormes défis auxquels nous sommes actuellement confrontés.
