À la fin du XXe siècle, la capitale de l'Irlande du Nord, Belfast, était presque déchirée en deux alors que des factions organisées de catholiques irlandais se heurtaient de front à leurs homologues protestants fidèles à la couronne britannique. Le conflit est connu sous le nom de Troubles et les traces physiques de 30 années de violence d'autodéfense et d'activisme de la classe ouvrière couvrent la partie occidentale de la ville. Bien que la ville se soit longtemps relevée du conflit et qu’elle soit désormais l’une des destinations les plus animées de toute l’Europe, les vestiges des Troubles sont importants, suscitant souvent la curiosité de nombreux voyageurs se rendant à Belfast.
Mais avant de vous promener en tant que touriste, il est important de vous rappeler la gravité des troubles. Plus de 3 500 personnes ont perdu la vie au cours du conflit qui a duré de la fin des années 1960 à l’Accord du vendredi saint de 1998 (suivi d’une violence sporadique même après un cessez-le-feu). Les souvenirs de la violence sont encore frais pour de nombreux habitants qui l'ont vécue. Vous devez donc faire preuve de prudence avant de bavarder de façon flagrante à ce sujet au pub - en particulier lorsque vous ne savez pas de quel côté du combat ils sympathisent.
Alors que beaucoup de gens sont disposés à faire la lumière sur cette époque, la dernière chose que vous voulez faire est de vexer ou de contrarier un local lorsque vous êtes invité dans leur ville. Au lieu de cela, le moyen le plus respectueux et le plus respectueux de vous éduquer consiste à faire un tour en taxi noir, ce qui vous amènera au cœur du conflit avec des guides très disposés à fournir le contexte indispensable à l'art et aux monuments commémoratifs de la ville et partagez des expériences personnelles incroyablement émouvantes que vous ne pourrez jamais glaner par vous-même.
Réservation du circuit Black Taxi
Avant de réserver, assurez-vous que votre équipe est prête à vivre avec l'histoire et les œuvres d'art à venir. Les excursions en taxi noir sont une expérience politiquement chargée dirigée par un chauffeur qui n'hésitera pas à partager ses opinions sur les troubles, la relation entre catholiques et protestants dans la ville d'hier et d'aujourd'hui et la ségrégation non officielle qui sévit encore dans certaines parties de Belfast. à ce jour.
Une chose qui fait partie intégrante de la compréhension des ennuis: il n'y avait pas de «bons gars» ni de «méchants». Comme dans la plupart des histoires, l'histoire de l'identité de l'Irlande du Nord n'est pas en noir et blanc, et si vous faisiez une recherche rapide sur Google du sujet, vous vous rendrez vite compte qu’un résumé simple et impartial ne peut pas être trouvé. Il y avait des points de vue compréhensibles des deux côtés, la violence perpétrée par les deux et le chagrin ressenti par tous. En tant que tel, il est très rare de trouver une tournée offrant une vision totalement neutre du conflit.
Votre taxi sera conduit soit par un républicain irlandais farouchement opposé à la présence britannique sur l'île d'Émeraude, soit par un loyaliste pro-unioniste. Les antécédents de votre chauffeur déterminent le point de vue de la ville. Cela signifie également que vous pouvez faire le tour deux fois et vivre des expériences complètement différentes à chaque fois. Mais quel que soit le côté de votre conducteur, vous visiterez le Mur de la Paix toujours debout de la ville et admirerez le street art passionné qui ponctue l'infrastructure des quartiers de Falls Road et de Shankill Road.
Plusieurs voyagistes organisent des circuits Black Taxi, chacun naviguant dans des taxis noirs classiques londoniens. Black Taxi Tours, Taxi Tours Belfast et Paddy Campbell sont quelques-unes des meilleures options. En 90 minutes, vous visiterez l'ouest de Belfast avec le guide et vous entendrez sur la crise d'identité nationale qui a vaincu l'Irlande du Nord. Prévoyez de payer environ 40 livres pour deux personnes (rappelez-vous, l'Irlande du Nord utilise la livre sterling, tandis que la République d'Irlande utilise l'euro) et 10 à 15 livres par personne supplémentaire. Un pourboire de 5 à 10 kilos est le bienvenu, surtout si le conducteur entre dans l’émotion et l’histoire derrière les peintures murales, comme ils ont tendance à le faire. Cette émotion est ce qui donne vie aux peintures murales. Bien sûr, vous pouvez en apprendre beaucoup sur le Troubles au musée de l'Ulster, qui mérite une visite à lui seul, mais rien ne correspond à l'expérience d'entendre parler de cette période tumultueuse de la part de quelqu'un qui l'a vécue.
Voir les ennuis des deux côtés
L'attraction principale d'une tournée de Black Taxi est l'art de rue politique centré sur deux routes principales, Falls Road et Shankill Road. Bien qu'elles soient adjacentes, ces rues occupent différents mondes. Au début des années 1970, Falls Road et ses environs, connus sous le nom de Falls Road, étaient le foyer du républicanisme irlandais à Belfast. De nombreux dirigeants issus des multiples factions et incarnations de l'IRA ont vécu ici, et ce tronçon de route traversant la partie ouest de la ville constitue la partie centrale de la tournée. Ici, de nombreux habitants parlent le gaélique et les drapeaux irlandais volent sous les porches et les toits. Vous passerez devant des peintures murales célèbres, notamment la peinture murale Bobby Sands, qui rappelle un combattant de l’IRA qui a péri d’une grève de la faim alors qu’il était en prison pour armes. Le quartier abrite également le mouvement des droits civiques des catholiques irlandais, inspiré par le mouvement des droits civiques américain des années 1960. Vous visiterez des sites clés, notamment le Jardin du Souvenir, qui rend hommage aux combattants et aux civils qui ont perdu la vie pendant les troubles.
Shankill Road est bordée par des lignes de paix marquées et un mur massif. Elle est bordée de maisons arborant Union Jack et de grandes peintures murales affirmant sa fidélité à la Grande-Bretagne. Les rues résidentielles qui sortent de Shankill Road forment un quartier appelé The Shankill, dans lequel votre chauffeur vous accompagnera. Au cours des troubles, cette région était le centre de l'Ulster Volunteer Force, un groupe de militants pro-britanniques farouchement fidèles formé en 1966, et de la même activité active, la Ulster Defence Association, créée en 1971. Le Shankill fut témoin de multiples attentats à la bombe La guerre civile en Irlande du Nord, menée par l'IRA et commémorée par les syndicalistes dans de grandes peintures murales sur les côtés de projets de logements sociaux et d'autres structures.
Votre chauffeur vous montrera les pièces les plus significatives, y compris la peinture murale de l’Ulster Covenant et d’autres plus simplement appelées peintures murales loyalistes. Le tableau massif représentant le chef paramilitaire Stevie «TopGun» McKeag recouvre tout un côté d'un immeuble et, bien que le squelette de 10 mètres de haut hissant une mitrailleuse qui ornait autrefois le tableau ait été supprimé, cet hommage rendant hommage à un homme soupçonné d'avoir tué pas moins d'une douzaine de catholiques irlandais est parmi les plus décorés le long de Shankill Road.
Découvrez l’histoire vraie du «mur de la paix» qui divise les quartiers en deux
Le «mur de la paix» de Belfast, l'une des 108 barrières des Troubles encore présentes en Irlande du Nord, constitue l'apogée de la tournée. Son érection en 1969 a placé une barrière physique entre les quartiers catholiques et protestants et a efficacement déchiré une grande partie de la ville en deux, ne laissant passer que les passants le jour. Le mur était censé arrêter les émeutes entre les factions, d'où le terme de "mur de la paix", mais il constituait un point de contrôle autant qu'une barrière, donnant à la police le dernier mot sur les personnes se déplaçant entre les quartiers.
Même aujourd'hui, le mur est une représentation physique des tensions encore présentes entre les nationaux et les syndicalistes. Bien que cela ne ressemble à rien il y a quelques décennies, les écoles sont encore largement séparées les unes des autres. Les enfants catholiques irlandais et protestants ne se rencontrent souvent jamais et n'interagissaient jamais alors qu'ils grandissaient à quelques pâtés de maisons les uns des autres. Les portes du mur de la paix de Belfast se ferment encore la nuit.
Sur certaines sections, des peintures murales lumineuses et vibrantes réclament la fin de la ségrégation et marquent la lutte en cours pour la paix et la stabilité. Beaucoup appellent au démantèlement total des murs. Les droits de la classe ouvrière sont un thème dominant dans les peintures murales et les graffitis, certains montrant une rhétorique marxiste à part entière tandis que d'autres offrent des appels plus subtils à la paix. Certaines sections offrent des proclamations de loyauté et de dissidence frappantes et percutantes, d’autres sont dominées principalement par les slogans, les signatures et les appels à la paix écrits par des graffitis pour la paix par les résidents et les visiteurs. Vous trouverez également le mur plaidant en faveur des différentes parties des autres conflits internationaux, tels qu'Israël et la Palestine, ainsi que des personnalités mondiales de la rébellion telles que Che Guevara. Que vous soyez enclin ou non à considérer un mur comme un symbole de la paix, c'est un spectacle à voir et qui va certainement vous émouvoir.
Après avoir parcouru les deux quartiers, y compris plusieurs arrêts pour sortir et voir de près les murales et le mur de la paix, votre chauffeur vous ramènera à votre hôtel ou vous emmènera à votre prochain arrêt. Vous pouvez avoir envie d'une pinte après une expérience aussi lourde, et vous avez de la chance. Votre chauffeur peut vous recommander quelques bons pubs et peut même vous déposer à la porte d'entrée. Vous êtes susceptible de voir la ville sous un angle différent après la fin de la visite, mais inspirez-vous de la population locale et essayez de ne pas être alourdi par ce que vous avez vu. La ville ne fuit pas son ombre, mais elle est également reconstruite et déplacée. Faire l'expérience de Belfast, c'est en apprécier tous les aspects: son passé sombre et son avenir brillant et en évolution constante. Alors réfléchissez bien autour d'une bière, puis rejoignez la population locale pour une conversation plus sereine et plus légère - vous les trouverez beaucoup plus avides de débattre de votre sport.
