Vie d'expatrié
1. Danser dans les partis électoraux de dictateurs douteux du Moyen-Orient
Pour ma défense, Bachar al-Assad était à l’époque relativement bénin et la Syrie était le pays le plus sûr de la région. Personne ne savait que la mâchoire faible et le menton indéfini étaient capables de tant de mal.
Le visage de Bashar était couvert de plâtre dans tous les bâtiments. Les yeux perçants qui semblaient exprimer plus de timidité que de malveillance observaient des affiches et des drapeaux déployés par de jeunes hommes enthousiastes captivés par la ferveur de Bashar, rugissant autour de Damas dans le dos de camions exécutant la chanson thème d'Al-Assad (oui, il a vraiment avoir un). Toute la Syrie dansait, buvait du thé et votait pour l'homme dont le nom était le seul sur le bulletin de vote.
J'ai depuis détruit mon t-shirt «Nous t'aimons, Bashar».
2. S'engager dans des passages frontaliers douteux
Je pensais aller au Mexique quand je suis monté dans un bus dans une petite ville du Guatemala. "Si, si, pas de problème", acquiesça le chauffeur du bus. J'aurais dû deviner que quelque chose n'allait pas quand j'ai vu que le premier siège était occupé par un clown. Rien ne semble plus à propos de franchir une frontière en compagnie d'un clown.
L'autobus s'est arrêté peu de temps après. «Le Mexique?» Ai-je demandé. Le clown est descendu. "Si, si, pas de problème." Le chauffeur du bus a pointé du doigt la rive opposée d'une rivière jaillissante qui me séparait du Mexique, où des centaines de Guatémaltèques pataugeaient dans les eaux vives, portant des paniers sur la tête. N'ayant pas confiance en ma capacité à grimper sur les côtes mexicaines avec un sac à dos en équilibre sur ma tête, j'ai fait appel à un garçon avec un radeau. C’était difficile à expliquer lorsqu’il a été interrogé à l’immigration mexicaine.
3. Corvée pour sortir d'une situation difficile
Glisser de l’argent sale à un policier peut vous aider à vous sortir d’une situation délicate à l’étranger, comme lorsque vous avez dépassé votre visa par accident de trois mois. Un homme avec une étiquette cousue à la main sur sa chemise m'a interpellé dans une gare en Bolivie et a écrit: «Interpol». Il m'a traîné dans un sous-sol aéré, quelque part dans le bas de la gare, en a sorti un exemplaire de la constitution bolivienne, et l'a claqué sur la table à côté de la Bible et de la biographie d'Evo Morales pour prouver qu'il n'y avait pas de code que je ne violais pas.
Il s'avère qu'il n'y avait pas de code qu'il ne voulait pas violer pour 100 dollars rapides. Je l'ai descendu à 50.
4. Profiter de votre statut privilégié
J'aurais aimé ne pas avoir d'exemples de cela, mais nous en avons tous. C'est comme accepter une place dans une "section spéciale" clôturée sur le pont d'un bateau lors du passage du Soudan à l'Egypte, de sorte que j'aurais de la place pour m'étendre. Ou encore, traverser la frontière menant vers la Mauritanie, devant tous les Mauritaniens qui attendaient depuis des heures avant d’être admis dans leur propre pays. Ou être payé au moins trois fois le salaire local au Maroc. Etc.
5. Les emplois que vous pensez être faux
Je n'avais plus que 20 dollars lorsque j'ai enfin trouvé du travail à New York, le niveau de désespoir était donc élevé. Mon premier travail consistait à persuader des personnes involontaires d'afficher leurs abus et leurs dépendances dans une émission de radio, dans la promesse totalement fausse que nous les mettions à la télé-réalité. J'ai écrit des annonces qui ont toutes commencé par «Voulez-vous être une STAR?» Et beaucoup de gens pauvres l'ont fait.
Mon deuxième travail consistait à persuader des Amish involontaires de participer à une émission de téléréalité réelle. Cela s'est avéré délicat, étant donné que les Amish n'avaient aucun intérêt à devenir des STARS. Quand rien d'autre ne fonctionnait - et cela ne fonctionnait généralement pas - nous les attirions avec de l'argent. Au moment de la diffusion de l'émission, je l'avais déjà envoyé au Mexique.
6. Participer à des tournées de la pauvreté
En général, je ne fais pas de tournées, mais… parfois, vous voulez vraiment descendre dans une mine d'argent bolivienne. Le guide nous a assuré que les mineurs adoraient les groupes de touristes qui passaient, car les touristes leur apportaient des cadeaux. Nous avons donc apporté des cadeaux utiles comme des cigarettes et de l’alcool mortel et avons gêné leur travail autant que possible.
En retour, les mineurs ont souri et ont posé pour nos caméras coûteuses, tandis que nous restions bouche bée devant les tunnels étroits où ils passent au moins 12 heures par jour, courbés dans un travail éreintant, dans des conditions dangereuses et des émanations toxiques pour un salaire dérisoire. Ils ont pointé du doigt les endroits les plus perfides, là où les murs étaient tombés, pour que nous puissions en prendre des photos également.
7. Protester pour une cause que vous ne connaissez pas vraiment
Pas tant douteux que carrément stupide. Je ne peux pas recommander ce plan d'action à personne. Cela se terminera, sinon par des larmes, du moins par les gaz lacrymogènes et les passages à tabac de la police turque. Je suis rentré chez moi après les manifestations du 1 er mai sur la place Taksim, mais j'étais un peu plus sage face au mouvement laïciste en Turquie et couvert de bleus noirs.
8. Bénévolat pour une organisation internationale
Si vous êtes en désaccord, vous n'avez clairement jamais vu le groupe international de bienfaiteurs traîner dans les nombreux bars de Jérusalem-Est. Ils recherchent une expérience de voyage authentique - même si cela se fait aux dépens de la population locale. Vous ne pouvez pas simplement vous rendre dans une ville de Cisjordanie où il se bat avec des soldats israéliens et vous attendez à ce qu'il n'y ait pas de conséquences pour les personnes qui y vivent après votre vol de retour en Arizona.
9. Marchandage des prix
J'aime bien marchander autant que le prochain voyageur. Mais cela signifie généralement que vous passez 15 minutes à chicaner sur une somme d'argent qui, pour cet homme au Sénégal, comprend un salaire journalier et pour vous, il ne serait probablement même pas intéressant de la récupérer si vous la laissiez tomber dans la rue. Tu marchandes malgré tout - surtout parce qu'il t'a poursuivi jusqu'à la plage et a insisté pour que tu achètes la girafe en bois que tu n'as jamais voulu de toute façon.
Si vous voulez acheter ce foutu objet, vous voulez vous assurer de ne rien payer pour rien.
10. Soutenir le système de classe
Pendant quelques années, mon voyage a été financé par des séjours consacrés à des aristocrates anglais vieillissants dans des domaines ruraux. J'ai répondu à une cloche et à des assiettes en argent poli gravées «Son Seigneurie» et «Son épouse». «Ma famille était pauvre comme la vôtre», me disait-on souvent. «Mais maintenant, nous sommes la classe moyenne.» Comme si les croisières, les manoirs et le personnel des 12 ménages constituaient la marque de la classe moyenne.
«Imaginez demander au peuple anglais de choisir son propre parlement», a déploré une dame lorsque la Chambre des lords est devenue démocratiquement élue. "Et après? Demandez-leur d'élire l'équipe nationale de cricket?" À 11 heures, les Lords et les Dames étaient forcément ivres du meilleur whisky pour faire face à cette terrible pensée.
