1. Une définition différente de «religieux»
Aux États-Unis, je pensais que ma famille était religieuse parce qu'elle nous entraînait à la messe le dimanche, nous «bénissait» avant de faire un long voyage et nous obligeait à porter une Vierge de Guadalupe dans nos valises à chaque fois que nous voyagions. Mais comparé aux Latino-américains, les rituels religieux de ma famille étaient pour le moins cléments. En Amérique latine, l'église et la messe ont lieu toute la journée, tous les jours de la semaine. Les villes s'arrêtaient pour des défilés et des vacances en l'honneur des saints catholiques. Et le señal de la cruz a été donné même lorsque vous alliez au dépanneur du coin. Après avoir constaté à quel point les Latino-Américains sont intensément dévoués, la famille a respecté quelques rituels mineurs.
2. Une acceptation pour des surnoms absolument mignons ou absolument offensants
“Reina”, “Princesa”, “Bonita”, “Gordita”, “Flaquita”, “Morenita” - n'importe quoi “-ita.” En voyageant en Amérique du Sud, pas une journée ne se passait sans personne - chauffeur de taxi, vendeur de magasin, propriétaire de l'auberge - se référant à moi par un surnom, ils se sont choisis. Traduits en anglais, ils sont soit tout à fait mignons, soit tout à fait offensants, mais entendre les habitants les répéter - sans vergogne et avec apparemment de bonnes intentions - m'a fait comprendre que ceux que ma famille m'avait étiquetés depuis des années («Pansoncita», «Naris de Gata”) Tous venaient d'un véritable lieu d'affection.
3. La diversité de la nourriture et de la cuisine en Amérique du Sud
Ayant grandi en Floride, j'étais habitué à ce que les restaurants associent faussement toute la «nourriture latino-américaine» ou supposent à tort que la «nourriture latino-américaine» est la même chose que les produits de base mexicains et caribéens tels que les haricots, le riz ou le steak. Mon temps passé à voyager et à manger à travers l'Amérique du Sud a prouvé qu'il y avait beaucoup plus de choses sur la table que ne le supposaient les États-Unis.
En Argentine, le menu était souvent composé de pâtes et de thé au maté. En Équateur, les gens adoraient le «cuy» (cobaye rôti). Au Pérou, ceviche, palta rellena et plats préparés à partir de 3 000 variétés de pommes de terre différentes poussant dans le pays. Même dans un pays, la nourriture a considérablement changé d'une région à l'autre. Sur la côte de l'Équateur, j'ai vu l'encebollado sur presque tous les menus, alors que quelques heures à peine dans les montagnes, les restaurants se vantaient de leur hornado. La dégustation de tous ces plats uniques m'a ouvert les yeux sur à quel point notre perception de la «cuisine latino-américaine» était injustement limitée aux États-Unis et sur le nombre d'expériences culinaires délicieuses qui nous manquaient.
4. Une nouvelle perspective sur la race
Aux États-Unis, je me suis toujours considéré comme hispanique ou latino-américain et je ne me suis jamais identifié comme étant blanc. Mais mon séjour en Amérique latine m'a montré que la course en Amérique latine était beaucoup plus compliquée que les catégories «noir», «blanc» et «latino». Des sous-groupes tels que «mulâtre», «métisse» et «indigo» compliquent les conversations raciales en Amérique latine, et les gens semblent plus soucieux de se distinguer d'eux: les Argentins mettent en avant leurs origines italienne ou allemande. Les membres de ma famille à la peau claire, se comparant aux populations indigènes, métisses et noires de leur pays, se sont également identifiés à leurs origines européennes. Dans le même temps, la façon dont les gens identifiaient la race et l'ethnie - utiliser des termes comme «chinito» pour toute personne asiatique ou «negrito» pour toute personne à la peau plus sombre - ne semblait pas nécessairement exprimer les mêmes connotations négatives ou les mêmes intentions que ces termes. porter aux États. Tous ces problèmes uniques montrent que les relations interraciales en Amérique latine revêtent une dimension et des difficultés entièrement nouvelles et qu’il est difficile de prendre en compte le fait de repenser la façon dont nous voulons nous identifier, aux États-Unis et ailleurs.
5. Une nouvelle compréhension de la politique internationale des États-Unis
Au cours de mes 18 années d’éducation publique aux États-Unis, j’ai rarement appris le lien qui unissait l’histoire des États-Unis et de l’Amérique latine: notre implication avec Pinochet au Chili, nos interventions en Bolivie, etc. L’écoute de ces récits en voyage m’a amené à enfin repenser à l’Amérique latine l’histoire et saisis bien combien de fois les États-Unis ont influencé les peuples, la politique et les moyens de subsistance des peuples du continent. Après avoir pris connaissance de l'impact passé de notre pays, nous pouvons mieux comprendre pourquoi tant d'habitants ressentent encore la politique internationale des États-Unis et se montrent sceptiques quant à notre capacité d'aider de manière positive à l'avenir.
6. Une appréciation renouvelée des opportunités féministes aux États-Unis
Le Chili n'a légalisé le divorce qu'en 2004. Presque tous les pays d'Amérique latine n'autorisent l'avortement qu'en cas de viol ou de menace à la vie. À un niveau beaucoup moins extrême, en Amérique latine, il était encore courant d'entendre des femmes surprises que je sois célibataire et que je voyage sans homme. Ils étaient également surpris d'apprendre que j'avais déjà travaillé dans une ville éloignée de ma famille, que je vivais seul dans un appartement et que je n'avais pas l'intention de me marier de si tôt.
En tant que célibataire aux États-Unis, je prends souvent pour acquis ces options et opportunités. Bien que les États-Unis soient loin d'être parfaits pour créer l'égalité des chances pour toutes les femmes (nous nous classons au 20ème rang mondial pour les écarts de genre selon le Forum économique mondial) - le temps passé en Amérique latine permet à chaque femme de réaliser à quel point nous jouissons d'une plus grande liberté ici aux Etats-Unis.
