Selon mes propres normes, je suis un vrai New-Yorkais. Je suis né et j'ai grandi à Staten Island. J'ai déménagé à Brooklyn dans mes 20 ans; J'ai vécu brièvement dans le Queens; J'ai passé quelques années dans l'Upper West Side et trois autres années dans l'Upper East Side. Je savais que le Bronx serait mon prochain arrêt, mais je craignais que la vie là-bas ne corresponde à l'expérience de la vie en «ville». Le crime était-il vraiment aussi grave que ce que j'avais entendu? Est-ce que le luxe d'avoir des dizaines de restaurants, bars et boutiques autour de mon appartement me manquerait? Mon chat serait-il objet? Ai-je vraiment envie d'un trajet plus long? Est-ce que mes amis viendraient me rendre visite? Pourrais-je toujours me considérer comme un New-Yorkais? Je vieillissais et recommençais devenait de plus en plus difficile, et je ne savais tout simplement pas ce que m'avait réservé cet arrondissement réputé pour sa dureté.
1. J'ai fermé les yeux et écouté
Avant de m'installer dans la section Riverdale du Bronx, je vivais au deuxième étage d'un appartement de chemin de fer de 1918 situé dans l'Upper East Side, pris en sandwich entre des voitures bourdonnant le long du FDR et les explosions souterraines et de marteaux piqueurs du projet de métro Second Avenue. Si je n'écoutais pas les garçons fraternels vomir à 2 heures du matin, je criais au-dessus du séchoir et des aboiements aboyants du spa pour chiens en bas.
Dans le Bronx, j'ai été surpris de trouver mes matinées remplies de chants d'oiseaux chanteurs et d'enfants allant à l'école. Le soir, j'entends le son presque romantique du 1 Train qui se dirige lentement vers la gare 242nd Street après une longue journée de navettes. Les sirènes de police sont si rares maintenant que je les remarque. J'aime ça.
2. J'ai découvert l'espace
Quand ils disent «appartement d'une chambre» dans le Bronx, ils désignent généralement une pièce séparée spécialement conçue pour dormir. Pendant deux ans, j’ai vécu dans un appartement de l’Upper West Side présenté comme deux chambres pour 2 100 dollars par mois. Ma chambre a été créée en construisant un mur au milieu de ce qui était autrefois un beau salon. J'ai dû grimper sur une échelle pour atteindre mon lit, situé dans un vide sanitaire étrangement étiqueté «mezzanine».
L'appartement dans lequel j'ai emménagé dans le Bronx faisait plus de 300 mètres carrés, le loyer était de 1 300 dollars par mois et il y avait en fait six placards. J'ai aussi une cuisine à manger qui n'a pas été transformée en une deuxième chambre. C'est toujours à New York, l'appartement du Bronx est donc loin d'être parfait. En été, la chaleur est oppressante au dernier étage et en hiver, la chaleur est également oppressante à cause des vieux radiateurs à vapeur. Mais allez: six placards!
3. J'ai suivi le soleil
Je ne peux pas dire avec certitude pourquoi, mais j'ai vu certains des plus beaux levers et couchers de soleil de ma vie en regardant par les fenêtres de mon appartement du Bronx. De mon lit, je peux regarder le soleil se lever sur le parc Van Cortlandt, un orbe rouge ardent éclairant le ciel matinal. Jamais auparavant je n'avais vu le drame du soleil se coucher derrière l'Hudson River et le GWB, peignant le ciel avec des nuances intenses d'ambre, de rouge et d'orange. L'autre jour, je marchais chez moi au coucher du soleil et je m'émerveillais de voir tant de gens s'arrêter sur leur chemin pour prendre une photo avec leur téléphone ou voler un instant de leur vie précipitée à New York pour apprécier leur quartier baigné de lumière. lumière du soleil couchant.
4. J'ai trouvé le côté sauvage
Pour ceux qui se donnent la peine de chercher et d’apprécier, la faune est omniprésente dans le Bronx. De la fenêtre de ma chambre, je peux regarder un faucon à queue rouge se percher sur la girouette au-dessus de Manhattan College. J'ai vu des groupes de cerfs brouter sur l'île Hunter et des traces de coyotes dans le parc de Pelham Bay. Nous avons les célèbres écureuils noirs du Bronx. En hiver, des pygargues à tête blanche patrouillent dans la rivière Hudson gelée à la recherche d'un repas de poisson facile. Lors des promenades avec mon chien, je garde un œil sur les moufettes et les ratons laveurs. J'ai même appris à ma femme à convaincre une mésange à tête noire de se poser sur sa main, comme si elle était Blanche-Neige.
5. Je suis réel
Il y a une absence notable de faux-semblant dans le Bronx. Le Bronx a tant à se vanter: c'est le berceau du hip-hop, il abrite la véritable petite Italie de New York, Arthur Avenue, le célèbre zoo du Bronx et les jardins botaniques de New York, ainsi que la multitude de restaurants de fruits de mer de City Island, il n’ya pas de hipsters et il y a les Yankees. Mais les gens du Bronx ne vous disent pas d'où ils viennent et n'attendent votre réaction de crainte. La fierté du Bronx est mise en valeur de manière digne, stoïque, avec une définition du cool. J'ai appris à aimer le plus.
