Sexe + rencontres
Anne Merritt, stagiaire à Matador et enseignante d’anglais langue seconde en Corée du Sud, partage ses conseils.
Dans un Baskin Robbins en Corée du Sud, j'ai déjà rencontré un couple américain qui venait d'arriver dans le pays. Ils enseignaient ensemble, vivaient ensemble et passaient tout leur temps ensemble. Je leur avais donné un simple signe de tête, mais ils m'ont fait signe de venir à leur table et m'ont frappé avec une avalanche d'observations, de questions et d'histoires refoulées. Nous nous sommes amusés, en dépit de l’impression bizarre «Dieu merci, il y a quelqu'un de nouveau».
Je détesterais m'installer à l'étranger en couple, pensai-je en rentrant chez moi. Comment ne pas se lasser de la personne, être constamment ensemble et s'appuyer les uns sur les autres pour tous vos besoins sociaux?
Un mois plus tard, j'ai rencontré l'homme avec qui je partagerais la vie d'expatrié pendant trois ans et en comptant.
Ce faisant, j'ai acquis une certaine empathie rétrospective pour ce couple mangeur de glaces en Corée. Partir ensemble à l'étranger nous a rapprochés, mais cela n'a pas été sans défis. Vous trouverez ci-dessous des conseils que je propose à tout couple cherchant à faire le saut d'expatrié.
1. Discutez de vos objectifs
«Alors, qu'est-ce qui vous a poussé à déménager à l'étranger?» Cette vieille question épineuse se posera un peu partout, des réunions de famille aux entretiens avec le consulat, et la plupart des voyageurs perfectionnent une réponse concise du type «pour l'expérience».
Bien sûr, c’est vrai, votre partenaire et vous souhaitez vivre ensemble une expérience amusante et stimulante, mais discutez de vos objectifs et attentes précis par rapport à ces rêves d’expatriés. C’est bien moins amusant que de rêver aux treks dans les temples, mais c’est nécessaire pour s’assurer que vous êtes sur la même page.
Allez-vous à l'étranger pour économiser de l'argent? Pour voyager localement? Voyager dans les pays voisins? Dans quelle mesure souhaitez-vous être actif dans l’apprentissage de la langue et de la culture locales? Êtes-vous disposé à rester à l'étranger plus d'un contrat? Ce sont des questions à vous poser et à vous poser.
2. Préparez-vous à la curiosité
«Quand vas-tu te marier?» «Pourquoi n'es-tu pas marié?» «Quand as-tu des enfants?» «Pourquoi n'as-tu pas d'enfants?
Pendant que je vivais à l'étranger, des enfants, des chefs d'entreprise, des commerçants, des étudiants, des serveurs, des chauffeurs de taxi et des étrangers se sont posés ces questions dans un café.
Dans la plupart des endroits où j'ai voyagé avec mon partenaire, les gens sont moins intimes et plus curieux de l'extérieur que de retour au Canada. De plus, dans de nombreuses régions du monde, il est tout à fait rare de voir des partenariats non mariés à long terme, des unions de droit commun ou des couples mariés sans régime de maternité à court terme.
Je ne peux pas parler pour tous les pays, mais il y a fort à parier que la plupart des couples partant à l'étranger pour le travail ou les études rencontreront ce genre de questions. Neuf fois sur dix, ces questions sont enracinées dans une curiosité amicale et non dans un jugement. Néanmoins, il est bon qu'un couple se prépare à des requêtes privées.
Photo: Melvin Schlubman
3. Définir les limites
Au cours des premiers mois d'expatriation à l'étranger, l'étranger peut se sentir isolé lorsque la culture et la langue environnantes sont totalement nouvelles. Partir à l'étranger en couple peut apaiser cette solitude. Sachez que cela met également plus de pression sur votre relation lorsque votre partenaire devient votre principal débouché social. Pour ce couple américain des Baskin Robbins, ils étaient l'un pour l'autre partenaire, collègue, compagnon de chambre, compagnon de voyage, compagnon de magasinage, confident et épaule sur laquelle pleurer: un rôle assez lourd.
Faire un effort pour nouer des amitiés et construire un réseau social étendra définitivement vos besoins sociaux. Bien sûr, il n’est pas facile de se disputer avec des amis du jour au lendemain, mais même s’adonner à un passe-temps seul peut faciliter les contacts 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. J'ai vu des couples rejoindre des gymnases séparés et suivre des cours de langue, et je crois vraiment qu'il est plus sain pour une relation d'avoir cette marge de manœuvre.
Si vous travaillez avec votre partenaire, sachez que votre relation en tant que collègues ne devrait pas éclipser votre partenariat. Mon partenaire et moi avons déjà travaillé dans une école de langue vraiment minable, et nous restions au lit à nous plaindre de l’horaire merdique et du professeur principal arrogant. C'était bien d'avoir quelqu'un sur qui s'appuyer pendant ce stress, mais ramener nos rôles à la maison nous a amenés à trop nous attarder sur ces questions. En fin de compte, nous avons limité le moment où nous pouvions parler de travail et, lorsque nous devions le mettre de côté, nous nous retirions complètement de notre rôle de collègues et devenions juste un couple.
4. Voyage ensemble d'abord
Si possible, faites un voyage ensemble avant de faire vos bagages et de déménager à l'étranger. Je ne parle pas de camping, de chambres d'hôtes dans un vignoble, ni de votre lune de miel tout compris à Aruba. Je veux dire un voyage où vous devez faire face à des barrières linguistiques, à un choc culturel, à la navigation dans de nouvelles villes et à des plats locaux étranges. Faites un voyage où vous êtes submergé et désorienté et où vos sens ne savent pas assimiler toute la nouveauté soudaine.
Pourquoi? Parce que vous en apprendrez beaucoup sur votre partenaire en le faisant. Vous vous verrez travailler autour d'une langue étrangère et faire face à la perte. Vous comprendrez comment vous vous comportez à l’étranger et ce que vous attendez d’une expérience à l’étranger.
En plus de découvrir une nouvelle facette de votre partenaire, les voyages vous aideront à comprendre vos forces et vos faiblesses lorsqu'il est question d'être à l'étranger.
5. Ne faites pas une chronologie stricte
En Corée, j'ai rencontré des tas de couples qui viennent à l'étranger avec l'intention de s'amuser, d'économiser de l'argent et de rentrer chez eux. Très souvent, la chronologie ne fonctionne pas comme prévu.
L'histoire peut ressembler à ceci: ils décident de rester plus longtemps que leur contrat initial de 12 mois. Ils attrapent le virus du voyage et choisissent de passer 6 mois à voyager ensemble en Asie. Ils prennent contact avec un ami d'un ami et décident de travailler à Bucarest.
Bien que cet article ait abordé certains obstacles pouvant survenir pour un couple d’expatriés, nous devons également faire la lumière sur l’autre type d’événements inattendus. Il y a des épiphanies passionnantes, qui changent la vie, qui surviennent lorsque les gens partent à l'étranger dans l'attente d'un bon temps, et ils finissent par devenir accro.
Quand tu as quelqu'un avec qui devenir accro, c'est génial.
