Randonnée
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Il se peut que vous ne sachiez pas que les Américains laissent 500 millions de jours de vacances parfaitement inutilisés chaque année. Faites votre part pour aider à mettre fin à cette situation difficile - ne perdez même pas un seul de vos précieux jours de repos assis à la maison ou au travail, quand vous pourriez le dépenser dans un endroit comme le Costa Rica.
Mais quand vous venez, vous n'avez pas à atteindre les mêmes endroits que tout le monde. Voici quelques routes moins fréquentées au Costa Rica qui méritent plus d'attention.
1. Montezuma
La vue de la plage de Montezuma. Photo: chaf.haddad
Chute d'eau près de Montezuma. Photo: Christian Haugen
Montezuma n'était autrefois qu'un petit village de pêcheurs, mais ces jours sont révolus. Ses plages accueillent désormais une scène hippie / boho, composée de locaux et d’étrangers.
L'emplacement de la ville à la limite sud-est de la péninsule de Nicoya signifie que trouver son chemin est une partie de plaisir. Vous pouvez vous rendre à Jacó en bus. De là, vous rejoindrez la plage de Montezuma par un bateau-taxi d'une heure en bateau (le bateau part en fait de Herradura, juste au nord de Jacó). Vous pouvez également faire le trajet de deux heures en voiture de San José à Puntarenas et à son terminal de ferry, d'où vous prendrez le ferry pour Paquera. Une fois à Paquera, continuez pendant une heure sur la plage de Tambor, à Cobano, puis sur une route de gravier menant à Montezuma. (Oui, il y a aussi un joli vol pas cher de 25 minutes de San Jose à Tambor, mais c'est une aventure captivante.)
Montezuma est bordée par plusieurs kilomètres de côtes accidentées et offre une vie nocturne épique - le plaisir ne se termine certainement pas après que vous ayez rangé votre planche de surf pour la journée. Juste à l'extérieur de la ville, il y a une magnifique cascade de 20 mètres avec d'excellents trous pour nager et des sources chaudes naturelles sont également à proximité. Le seul problème avec Montezuma est de descendre assez haut pour voir ce que le Costa Rica a à offrir.
2. San Gerardo de Dota
Le beau quetzal resplendissant. Photo: Matt MacGillivray
Chute d'eau sur le Rio Savegre. Photo: Dennis
Avec près de 1 000 kilomètres de côtes touchant deux océans, le Costa Rica attire naturellement beaucoup de gens qui cherchent à profiter de ses plages et de ses vagues. Mais tout le monde ne se rend pas au Costa Rica pour surfer. San Gerardo de Dota, par exemple, situé dans la vallée de la Savegre, dans la Cordillère de Talamanca, est dédié à l'observation des oiseaux. Bien que son emplacement dans le centre-sud offre un accès facile au parc national Los Quetzales, le tourisme intense n’a pas tout à fait rattrapé.
Près de 200 espèces d'oiseaux ont été identifiées dans les forêts brumeuses de cette région - parmi lesquelles divers colibris, pics et tanagers - mais l'étoile incontestable de l'endroit est le resplendissant quetzal, qui plane dans la région de San Gerardo de Dota toute l'année..
Des villas de luxe aux simples chalets de montagne, la plupart des hébergements offrent une jolie vue digne d'Instagram sur les collines verdoyantes et les plantations de fruits. Et si vous vous retrouvez à San Gerardo de Dota et que vous n'aimez pas les oiseaux, vous pourrez toujours pêcher la truite dans le Rio Savegre, visiter la plantation de café située à proximité ou visiter les cascades de Naranjo.
3. Parc national de Chirripó
Le sentier de Cerro Chirripó. Photo: Christopher Alpizar Gaviria
Un pont suspendu sur la rivière Chirripó Pacífico, juste à l'extérieur du parc national. Photo: Vytautas Šėrys
Abritant Cerro Chirripó, le plus haut sommet du Costa Rica (12 533 pieds), ce parc national était plutôt fait pour les randonneurs et les alpinistes. Par temps clair, vous pouvez voir le Pacifique et les Caraïbes depuis le sommet.
Outre le défi de l'ascension de Chirripó, il existe de nombreux systèmes de sentiers qui traversent plus de zones écologiques que dans la plupart des pays. Grimpez des pâturages près de San Gerardo de Rivas (ne manquez pas les sources chaudes qui se trouvent là-bas, à seulement 15 minutes de marche au nord de la station des gardes forestiers), en direction de la forêt tropicale humide, des forêts de chênes centenaires dominant l’écosystème de la toundra à proximité de la pic… Toute cette riche diversité maintient les armées de biologistes occupées toute leur vie.
La montée atteint 11 milles avec un dénivelé positif de presque 10000 pieds, mais il existe un refuge situé à un demi kilomètre du sommet, où vous pouvez passer la nuit et commencer votre descente le lendemain matin. Le camping n'est pas autorisé et vous devrez faire une réservation au refuge à travers le système de parcs. Alors que Pâques et certains week-ends de saison sèche peuvent être bondés, vous ne devriez pas rencontrer beaucoup de touristes à tout autre moment de l'année.
4. Turrialba et le Pacuare
Photo: José Pablo Orozco Marín
Le volcan Turrialba qui couve. Photo: gailhampshire
Il n'y a pas de meilleur moyen de profiter de la grandeur des montagnes, des canyons et des cascades du Rio Pacuare qu'en radeau. National Geographic classe la rivière parmi les 10 meilleures stations de rafting en eau vive au monde. Des voyagistes et des sections de la rivière s'adaptent à tous les niveaux. Bien que vous soyez un peu occupé à gérer les rapides, vous apercevrez probablement de nombreux oiseaux et singes en cours de route.
Si le rafting n’est pas votre truc, la ville voisine de Turrialba reste un bon endroit pour poster un moment. C'est aussi l'endroit idéal pour organiser une visite des ruines de Guayabo. C’est l’un des seuls sites précolombiens du Costa Rica à être ouvert au public et peut vous donner une idée de ce que la vie a dû être ici entre 1000 av. J.-C. à 1400 après JC.
Remarque: le volcan Turrialba est entré en éruption en octobre 2014, le parc national du volcan Turrialba est donc fermé pour le moment. Ses pentes, semblables à celles d'un parc jurassique, peuvent toujours être admirées à distance de sécurité.
5. Manzanillo
La plage parfaite à Manzanillo. Photo: Visitez le Costa Rica
Une grenouille dard poison verte et noire (Dendrobates auratus). Photo: Visitez le Costa Rica
Pour ceux qui cherchent vraiment à sortir des sentiers battus, le village de Manzanillo sera certainement suffisant. La petite ville marque la fin de la route qui longe la côte caraïbe du Costa Rica vers le sud. Cette route n’était pavée que pour la première fois en 2003.
Mais qui doit s'arrêter là? Il y a 10 km de côtes intactes entre le bout de la route et la frontière avec le Panama. Pour une véritable aventure, engagez un guide local pour vous emmener au-delà du village et longer le rivage dans le refuge national de faune de Gandoca Manzanillo. Une demi-journée de randonnée aller-retour vous mènera à la belle Punta Mona.
Plus au sud-est et au plus profond de la réserve, vous pouvez également découvrir le village de Gandoca, accessible depuis la route nationale principale en 4 × 4 ou en bateau. Cette petite ville est étroitement liée à sa culture afro-caribéenne. Bien que vous ne rencontriez aucun hôtel de charme, vous découvrirez le sympathique Costaricien qui organise une fête occasionnelle au bar du coin et de nouveaux amis qui pourront vous inviter à faire de la plongée avec tuba ou du kayak. C'est le genre de voyage sous le radar qui vous donnera une nouvelle compréhension de l'esprit Tico et de sa pura vida.
