Environnement
Traversant la houle de l'océan Pacifique, notre bateau suit la côte de la péninsule d'Osa, au Costa Rica, qui surgit de l'océan, enveloppée dans un épais tapis de forêt tropicale luxuriante et encadrée par des bandes de sable de plages sauvages. La majeure partie de la péninsule est protégée par le parc national Corcovado, et l'étendue de ses étendues sauvages est stupéfiante.
Corcovado, décrit par le National Geographic comme «le lieu le plus biologiquement intense au monde en termes de biodiversité», protège plus de 400 kilomètres carrés de forêts anciennes et humides qui abritent une faune sans précédent.
Conduits par un guide local, nous arrivons sur une plage déserte qui sert de point d'entrée à la station de garde Sirena Ranger, l'une des quatre seules zones du parc ouvertes aux visiteurs.
Au cours des trois prochains jours, nous verrons la faune la plus incroyable du Costa Rica, y compris un certain nombre d'espèces menacées que le parc est conçu pour protéger.
Tapir de Baird
Dans les 20 minutes qui suivent l'atterrissage sur la plage, nous examinons les premières espèces en danger du voyage. Deux tapirs de Baird font la sieste dans une flaque ombragée juste à côté du sentier qui va de la plage à la station Sirena. Ils nous permettent de nous approcher du bord de leur petit marais et de nous asseoir avec eux pendant quelques minutes sous la légère pluie.
Puma
Le lendemain matin, notre guide nous emmène en randonnée dans la vallée de Puma - une vallée tropicale coincée entre une série de plages sauvages et une crête densément boisée qui traverse le centre de la péninsule. Dès que nous entrons dans la vallée, notre guide m'attrape par le bras et m'attire dans une position accroupie, pointant du doigt la jungle. Je regarde dans la direction qu'il indique et rencontre le regard voulu d'un Puma.
Elle semble ne pas être dérangée par notre présence et après une minute d'hésitation, elle continue son chemin. Un instant, elle traverse une zone dégagée et nous remarquons deux petits presque adultes qui suivent de près ses talons.
Ara rouge
Lorsque les pumas disparaissent de la vue, nous prenons conscience des cris rauques dans la canopée au-dessus de nous. Surpris, nous levons les yeux et découvrons une paire d'aras écarlates aux couleurs vives se nourrissant des graines et nous bombardant de parties non comestibles mises au rebut.
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Batte de fabrication de tente
Lorsque nous passons devant un bananier, notre guide s’installe sous l’une de ses énormes feuilles et trouve une chauve-souris fabriquant une tente somnolant à l’ombre. Cette chauve-souris curieuse construit sa propre maison en mordant la veine centrale d'une grande feuille de bananier jusqu'à ce qu'elle se plie en deux, formant un abri en forme de V qui protège la chauve-souris du soleil et de la pluie.
Singe-araignée à main noire
En fin d'après-midi, nous trouvons un groupe de singes-araignées à tête noire en voie de disparition se nourrissant de fruits à la lisière de la forêt, à la station. Célèbre dextérité, les singes araignées ont des membres extrêmement longs et une queue préhensile qui fonctionne comme cinquième membre. Ils se suspendent sans effort aux branches en se servant de leurs mains pour déchirer le fruit mûr et se gaver de leurs parties internes douces et sucrées.
Singe écureuil d'Amérique centrale
Un groupe de singes d’Ecureuils d’Europe centrale et insolents se joint à la fête. Ils crient et pépient en se déplaçant à travers les branches, cherchant des fruits et se chamaillant, baignant dans la chaude lumière du soleil de la fin de l'après-midi. Leur gentillesse animée est l’une des raisons pour lesquelles l’espèce est en déclin - elles sont très populaires dans le commerce des animaux exotiques.
sept
Hoffmann's-Two-toed-Sloth
Dans la soirée, un paresseux à deux doigts de Hoffmann se rend à la lisière de la forêt, se déplaçant à travers la canopée délibérément sans se presser. Ces animaux shaggy sont si lents que les algues peuvent se développer sur leur fourrure. En guise de récompense, les algues donnent à la fourrure de la paresse une teinte verdâtre qui aide l’animal à se fondre dans son environnement et à éviter les prédateurs.
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Toucan à gorge jaune et Iguane vert
Les matinées matinales à Sirena sont dominées par les oiseaux. Nous regardons un toucan à gorge jaune atterrir sur un arbre à proximité et devenir un peu agité dans le processus. À y regarder de plus près, nous remarquons un iguane vert parfaitement camouflé qui ne prévoyait pas l’arrivée du toucan et qui s’éloigne maintenant précipitamment de son formidable bec.
Vipère cils
Nous passons la journée en randonnée et passons presque devant la délicate vipère aux cils pelotonnée sur une branche du bord du sentier, parfaitement camouflée contre l’écorce recouverte de mousse. Selon notre guide, "elle" peut être trouvée à cet endroit tous les jours, figée immobile pendant des heures, attendant qu'une proie imprudente s'approche à portée de voix.
dix
Pic à bec pâle
Plus loin sur le sentier, nous apercevons un pic à bec pâle - l'un des pics les plus grands et les plus frappants d'Amérique centrale. Il atterrit à basse altitude sur le tronc et monte en sautillant, attrapant des insectes.
11
Fer-de-lance
Lors de notre dernier matin à Corcovado, nous découvrons le serpent le plus dangereux d'Amérique centrale: le fer-de-lance. Cette vipère agressive est responsable de la plupart des décès liés aux morsures de serpent chez les humains de la région. Enroulé sur le sol de la forêt, à quelques mètres du sentier, il est parfaitement camouflé dans la litière de feuilles.
12
Baleine à bosse
L'océan qui entoure la péninsule d'Osa est le meilleur endroit du Costa Rica pour observer les baleines à bosse. Nous effectuons une excursion d'observation des baleines avec le Divine Dolphin de la baie de Drake et passons l'après-midi à regarder les baleines à bosse qui sont venues ici depuis leurs aires de nourrissage de l'Antarctique pour se reposer, s'accoupler et mettre au monde.
Préservation
Pour que des zones de nature sauvage telles que Corcovado existent, le gouvernement du Costa Rica doit agir de manière concrète pour protéger son patrimoine naturel. Plus de 25% du territoire du pays est préservé sous un certain niveau de protection. Le secteur privé du Costa Rica contribue également aux efforts de conservation en créant des réserves privées dédiées à l'écotourisme et à la recherche.
Chacun de nous peut également contribuer à la protection des dernières zones de nature vierge du monde. En marchant dans la jungle immaculée de la vallée de Puma, nous avons été confrontés au vilain côté de l'obsession de notre société pour le plastique: une sandale en caoutchouc suspendue à une branche basse d'un arbre, un ballon de basket dégonflé fermement coincé entre ses racines noueuses, une multitude de bouteilles en plastique à moitié enterré sous la litière de feuilles.
Tous ces déchets sont acheminés au Corcovado par l'océan. Il arrive avec la marée haute et se fait piéger par la végétation lorsque la marée se retire. C'est une prise de conscience qui fait penser qu'une partie des déchets jonchant la nature sauvage de la vallée, par ailleurs vierge, pourrait provenir de notre propre arrière-cour.
Rappelez-vous que chaque morceau de plastique que vous jetez inconsciemment finira par tapisser le ventre d'une baleine ou d'un oiseau de mer ou par la litière d'un puma à l'autre bout du monde.
