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Modern Tucson, ville UNESCO de gastronomie, a été construite au sommet d'un village agricole vieux de 4 000 ans. Comment est-ce que c'est pour le caractère distinctif culinaire? Prenant exemple sur cette histoire, les chefs ont maîtrisé les goûts du désert de Sonora. «Manger local» signifie savourer des saveurs rares comme l'agave, le figuier de Barbarie et le chiltepín. Et même si le taco aura toujours une place spéciale dans nos cœurs (comme en témoigne son apparition répétée à plusieurs reprises sur cette liste), il reste encore beaucoup à faire.
1. Chiltepin Cold Brew - EXO Roast Co
Photo: Julius Schlosburg pour EXO Roast Co.
S'il existe un lieu idéal pour savourer votre café quotidien, c'est l'Arizona du Sud. Rendez-vous à EXO Roast Co. sur la North Sixth Avenue pour des breuvages froids en bouteille produisant de l’énergie. Leur infusion à froid mesquite frappe assurément, mais c'est leur café infusé froid et infusé à base de chiltepín qui attire le plus l'attention. Les rares et minuscules piments de chiltepín utilisés dans leur bière proviennent des contreforts de la Sierra Madres, et leur piquant ajoute un peu plus de punch - en plus de ce caféine.
EXO Roast Co. est ouvert tous les jours de 7h à 18h, avec de la musique live certains soirs et la possibilité de prendre un petit-déjeuner en fin de journée, peu importe le programme. Le bar EXO est ouvert du jeudi au samedi de 18h à 23h.
2. Le hot dog de Sonora - El Guero Canelo
Les villes des États-Unis semblent avoir chacune leur point de vue sur le modeste hot-dog, mais c'est le hot-dog Tucson Sonoran qui a reçu le prix James Beard. Et ne l'oublie pas.
En quoi est-ce différent de la bouffe au barbecue de votre famille? Ce n'est pas… supposer que votre oncle prépare un chien enveloppé de bacon dans un pain bolillo à la mexicaine traditionnelle et qu'il jette dans une sauce jalapeño («juste pour un coup de pied») avec des haricots, des oignons grillés, des tomates, de la mayonnaise et moutarde. Et, vous savez, il est un chef primé.
Et comme ce n'est probablement pas le cas, prenez un chien à El Güero Canelo (trois endroits autour de Tucson; le quatrième est un marché de la viande). Le propriétaire, Daniel Contreras, est un fanatique de baseball. Il ne faut donc pas s'étonner qu'il ait créé le hot-dog parfait.
3. Le restaurant mexicain original de Tucson - El Charro Café
Photo: El Charro Café
Cet endroit est pratiquement un lieu de pèlerinage local. Le café El Charro, le plus ancien restaurant mexicain du pays, exploité de manière continue par la même famille, sert les résidents de Tucson depuis plus de 95 ans. Monica Flin, la fondatrice du café, est souvent considérée comme la créatrice du bien-aimé burrito frit, ou chimichanga.
Vous pouvez toujours visiter l'emplacement d'origine du café dans le centre-ville de Tucson, sur l'avenue N. Court, ainsi que les nouveaux emplacements dans la région de Foothills et de la vallée d'Oro. Les aliments de base - burritos, tacos et carne seca (leur plat le plus célèbre à part la chimi) - sont trop paradisiaques pour être jugés, et vous trouverez également un certain nombre d’options végétaliennes et sans gluten.
4. Raspados - partout dans la ville
Il n'y a pas de meilleur moyen de se calmer après la chaleur intense de l'été qu'avec un raspado. Pensez à un cône de neige ou à de la glace pilée, mais à la mode - aucun de ces sirops sucrés arc-en-ciel, mais des tas de vrais fruits et de vrais jus de fruits. Cette friandise glacée intense peut être trouvée partout au Mexique, en Amérique centrale et, heureusement, ici même à Tucson.
Commandez votre raspado avec lechera, ou lait concentré sucré, pour un punch extra sucré qui se marie bien à l'ananas ou à la fraise. Si vous préférez un raspado de crème glacée, optez pour l’option de menu qui comprend le nieve. Pour plus de saveur mexicaine authentique, essayez votre raspado avec un peu de jus de citron vert, des saladitos (prunes salées et séchées souvent enrobées de sucre ou de chili) ou une sauce chamoy aigre-douce.
Vous trouverez des raspados dans les environs de Tucson, mais il vaut la peine de rechercher Crush Gourmet Raspados - qui opère dans un camion de nourriture ambulant - ou de vous rendre chez Oasis Fruit Cones pour leur célèbre version aux fraises et à la mangue.
5. Whisky del Bac - Hamilton Distillers
Photo: Tim Fuller pour Hamilton Distillers
Il n'y a pas de meilleur moyen de ressentir le véritable «esprit» de Tucson que de renverser un peu de whisky fumé au mesquite. Les distillateurs de Hamilton de Tucson sèchent leur malt sur un feu de mesquite en utilisant un arbre originaire du désert de Sonora appelé velvet mesquite - au lieu de tourbe - pour créer un arôme distinct du sud-ouest américain.
La distillerie est la seule malterie de l'Arizona et elle est ouverte aux dégustations et aux visites publiques. Des visites d'une heure sont proposées le samedi pour tous les âges, mais seules les personnes âgées de 21 ans et plus pourront goûter à leur célèbre whisky fumé au mesquite Del Bac Dorado. (Notez que les réservations sont obligatoires et peuvent être réservées en ligne sur leur site Web.)
6. Pâtisseries mexicaines traditionnelles - La Estrella Bakery
Les Panaderías, ou boulangeries mexicaines, ont maîtrisé une sorte de cuisine fusion. Les Européens ont introduit le blé au Mexique et ont apporté leurs techniques de panification. De nombreuses abuelita ont ensuite ajouté leurs propres ingrédients locaux - ainsi que des astuces pour la cuisson - pour créer une large gamme de pains sucrés délicieux.
La boulangerie La Estrella de Tucson dispose de deux endroits pour déguster de délicieux cuernitos, élotes, hebillas et lenos, qui ressemblent à des croissants. Connu sous le nom de pan dulce, ces pains sucrés mexicains sont offerts dans une variété de tailles, de couleurs et de saveurs. Ils sont souvent garnis d'une pâte à croute de sucre et mangés avec du café, du lait ou du chocolat chaud. Ils sont devenus un aliment de base partout au Mexique et en Amérique latine - et ici même à Tucson.
7. Coupe de fruits Pico de Gallo - Taqueria Pico de Gallo
Photo: Visitez Tucson
Vous connaissez peut-être pico de gallo, cette grosse salsa mexicaine de tomates, d'oignons, de poivrons et de coriandre hachés. Mais à moins que vous n'ayez été à Tuscon - et en particulier à Taqueria Pico de Gallo - vous ne connaissez pas la coupe de fruits Pico de Gallo. Nous parlons d'énormes morceaux de noix de coco, ananas, melon d'eau, mangue, jicama (les ingrédients exacts varient en fonction de la fraîcheur et de la saison), agrémentés de jus de citron vert et de Tajín, un mélange épicé de poudre de Chili, de poudre de citron vert et de sel. Cette partie est facultative, mais l'épice fait vraiment ressortir les douces saveurs du fruit.
C'est le parfait en-cas ou le dessert idéal pour accompagner les excellents tacos au poisson qui ornent le menu.
8. Infusions de bière artisanale - Pueblo Vida Brewing Co
Si vous souhaitez améliorer votre profil sur votre profil Untappd, rendez-vous à Pueblo Vida Brewing Co. Trouver des bières rares ne doit pas être une quête, il suffit de s'asseoir dans leur salle de réunion et de passer la commande. Il s'agit de travailler plus intelligemment, pas plus fort.
La petite salle de réception du centre-ville propose une collection de brasseries locales - IPA, pilsners, stouts - mais ce sont les infusions hebdomadaires spéciales de Pueblo qui font la une des journaux. Chaque mardi, ils jettent un ingrédient très spécial dans un baril de leurs brasseries traditionnelles. La concoction à un fût n’est disponible que dans leur salle des machines, ce qui en fait une «édition limitée».
L'une de leurs récentes créations hebdomadaires était la Prickly Pear Pale Ale, infusée de citrons frais. Ces brasseries sont brassées par un groupe d'habitants du désert, après tout. Et si vous tombez en amour avec le goût impossible à obtenir, attrapez simplement un cultivateur.
9. Pain fabriqué à partir de céréales anciennes - Pain Barrio
Photo: Pain Barrio
Utilisant toujours des céréales locales cultivées et récoltées dans le sud de l'Arizona, Don Guerra connaît l'art des glucides. Barrio Bread a commencé comme une petite entreprise de garage et est devenu l'un des meilleurs artisans boulangers de la région. Situé dans le centre commercial Broadway Village, Barrio prépare ses pains en utilisant les anciennes méthodes de fermentation lente et de cuisson au four, ce qui permet d'obtenir des produits finis entièrement Tucson. Comme si la fabrication du pain n'était pas assez difficile, les pains sont souvent complétés par des motifs au pochoir qui ne peuvent être décrits que comme des œuvres d'art.
Il existe une multitude de possibilités, mais vos yeux s’orienteront probablement vers leur pain au levain à l’abricot et aux canneberges, leur levain de noix et de canneberges, ou leur pain de spécialité à grains entiers biologique contenant 100% de farine de féverole. Qu'est-ce que la farine de lait de poule? Seul le blé le plus ancien jamais trouvé. Mais le véritable gagnant de Tucson est son pain signature, composé d’un mélange de blé Sonora blanc cultivé localement, que vous reconnaîtrez au pochoir saguaro.
10. Abats à la mexicaine - Tacos Apson
Oui, plus de tacos - mais ceux-ci sont différents. Si vous voulez tester votre courage, découvrez la cuisine des abats chez Tacos Apson. Loin d'être «horribles», les plats d'abats ici sont plutôt délicieux… si vous pouvez oublier le fait que vous mangez les organes internes d'un animal.
Les abats regorgent de nutriments essentiels et de vitamines - et ils sont extrêmement abordables, même si c'est un goût acquis (hé, la bière aussi!). Tacos Apson sait comment préparer des plats à base d'abats d'une manière qui puisse changer d'avis. Vous trouverez une variété de tacos inhabituels avec des ingrédients tels que la lengua (langue de bœuf), des tripes (paroi de l'estomac d'une vache ou d'un mouton) et même le huevo becerro criadillas (ce sont des testicules). Ceux qui ne sont pas aussi courageux doivent savoir qu'ils ont aussi une excellente carne asada, de délicieux haricots assaisonnés et un flan crémeux à la crème et au caramel.
11. Nourriture végétalienne mexicaine à la saveur grave - Tumerico
Photo: Sam Rush pour Tumerico
Parfois, vous souhaitez obtenir des résultats fantaisistes sans faire le travail de fantaisie - ni ouvrir le porte-monnaie fantaisie -, ce qui vous laisse un minuscule éventail d’options de restauration. Tumerico a atteint cet équilibre. C'est un cadre ultra-décontracté où vous pouvez vous servir du café gratuit lorsque vous plongez dans des options végétaliennes, biologiques et sans gluten provenant d'agriculteurs locaux. Cela pourrait être la nourriture la plus fraîche de Tucson, soulignée par le fait que le menu change constamment avec les saisons.
Arepas, sopes, tostadas - tout va bien. Buvez-le avec leur limonade au curcuma pour doubler les saveurs de Tucson.
