Randonnée
Qu'est-ce qui oblige les gens à prendre la montagne ou la route? Qu'est-ce qui attire les gens dans la nature?
Depuis que j'ai passé les 30 premiers jours dans le désert de l'Alaska avec un cours de randonnée organisé par NOLS, j'ai réfléchi à ces questions. Je me demandais encore quand je me suis inscrit à un deuxième cours (kayak de mer + randonnée). Est-ce quelque chose d'universel, d'inné, ou est-ce particulier aux expériences de vie de chaque personne?
Pour obtenir des réponses, j'ai parlé à des amis que j'ai rencontrés au cours de ces voyages et à d'autres voyageurs hors réseau que je connais. Je leur ai demandé ce qui les avait initialement poussés hors de chez eux et dans les montagnes ou sur la route. Je leur ai demandé quelles étaient leurs raisons, s'ils étaient conscients de la force motrice et pourquoi (certains d'entre eux) revenaient sans cesse. Voici leurs réponses.
Jasmine Mills
Jasmine est étudiante en médecine à l'Université du Texas, où elle étudie également la biologie. Je l'ai rencontrée sur Prince William Sound lors du deuxième cours. Nous sommes devenus amis la deuxième semaine en partageant une tente et en pagayant un kayak double.
«Pendant ma première année au collège, je ne me suis pas senti à ma place. physiquement et mentalement. J'ai fréquenté une université urbaine et j'étais submergé par l'infini béton, ordures et nombre de personnes. Quelque chose n'allait pas à propos du manque de biodiversité: le bruit constant du trafic, les oiseaux à l'air malade se baignant dans les flaques d'eau près des bennes à ordures. Ce qui m'a vraiment dérangé, cependant, c'est le manque d'étoiles. La nuit, seuls quelques-uns, voire aucun, étaient visibles en raison du smog et de la pollution lumineuse.
«Chaque fois que j'exprimais ces choses à d'autres étudiants, ils les écartaient -« c'est comme ça »- et ils passaient ensuite à des sujets plus importants: leur mise à niveau iPhone, leur professeur de calcul, le jeu de football…. Je ne pouvais pas le supporter. Je devais partir. Un jour, j'ai googlé 'wilderness' et trouvé le site Web de NOLS. J'ai postulé pour un cours en Alaska et j'ai été accepté.
«Ce fut la meilleure décision que j'ai jamais prise. Être témoin de la beauté et de la puissance du monde naturel m'a appris beaucoup de choses. J'ai réalisé à quel point il est important que nous luttions pour préserver ces lieux préservés. J'ai découvert que, dans la nature, loin du monde auquel j'étais si habitué, je me sentais complet. Les autres qui se sentent comme moi doivent trouver un moyen de sortir. L'Alaska m'a donné une éducation que je n'aurais jamais reçue dans une salle de classe."
Danny Lillis
Danny est un ami que j'ai rencontré lors de mon premier cours NOLS. Ensemble, nous avons passé quatre semaines à marcher à travers la nature vierge des montagnes de Talkeetna. Danny a fait son premier voyage en plein air à l'âge de 16 ans. Son temps dans la nature l'a amené à travailler pour le camp de plein air de Mountain Workshop, où il a découvert son amour pour l'escalade, chose qu'il espère faire tout l'été prochain. Pendant ce temps, il étudie les études internationales à l'Université de Dayton.
«Je vais dans la nature parce que j'aime sa tranquillité, sa simplicité et sa beauté. Mais j'aime aussi la partie sauvage: le danger, vivre à la limite et faire les choses pour soi-même."
Jim Chisholm
Jim était mon instructeur lors de mon deuxième cours et était le plus mémorable de ma vie. Un soir, nous étions assis sur la plage de Prince William Sound et j'ai demandé à Jim s'il se sentait plus à l'aise dans la «civilisation» ou ici. Il a répondu: 'Ici, c'est là que je me sens chez moi.' Pendant qu'il travaillait pour NOLS, Jim a dirigé des cours dans le monde entier: Alaska, Yukon, Inde, Australie, Patagonie. Au total, il a passé plus d'une décennie dans la nature. Lorsqu'il ne dirige pas de cours, il vit dans une cabane construite par ses soins dans la forêt chilienne, près des rivières qu'il aime faire du kayak. Il enseigne actuellement un semestre au Brésil.
«La raison pour laquelle j'ai décidé de partir dans la nature serait probablement le temps passé dehors avec mes parents pendant mes premières années; vivre à proximité d'une zone sauvage facilite les choses - en particulier pour jouer dehors dans la nature plutôt que sur un terrain de sport. Se connecter avec des créatures sauvages et rechercher un espace vert est un instinct. J'ai toujours voulu être à l'extérieur dans la nature - c'était ma voix intérieure. De nos jours, beaucoup de gens n'entendent pas leur voix intérieure ou choisissent de l'ignorer. Ils sont souvent séduits par la technologie et les villes.”
Mackenzie McCoy
J'ai rencontré Mackenzie lors de mon deuxième cours; Ensemble, nous avons fait du kayak dans le Prince William Sound et des montagnes Chugach. Je me souviens de nos conversations sans fin sur la crainte et me demandais si ces lieux magiques nous accueillaient. Mackenzie étudie maintenant la microbiologie pour son programme de pré-vétérinaire à la Colorado State University.
«J'ai toujours eu un amour pour les montagnes que je ne peux pas vraiment décrire, mais il existait un lien énorme entre elles et moi. J'ai entendu parler de NOLS, puis j'ai regardé des photos des magnifiques montagnes de l'Alaska - j'ai été vendu."
Lindsey Holzhauer
Lindsey est l'une des meilleures amies que j'ai rencontrées lors du deuxième voyage. Le désert et notre appréciation mutuelle de "Into The Wild" nous ont rapprochés; nous restons toujours en contact, en discutant chaque semaine. Lindsey étudie actuellement le commerce de détail de vêtements à l'Université du Minnesota; Elle travaille également dans un magasin de plein air et organise des sorties en plein air en été.
«J'ai toujours aimé les activités de plein air. J'ai grandi dans une ferme. Les voyages de camping en famille et les sports de glisse dans l'Ouest ont nourri cet amour, mais je savais qu'il me fallait une expérience plus authentique de l'arrière-pays et du blazer. Le livre / film Into The Wild m'a également beaucoup inspiré et je voulais faire l'expérience de l'Alaska à la manière de Christopher McCandless.
«Je ne me souviens pas vraiment de mon processus de pensée qui m'a poussé à vivre à l'état sauvage pendant un mois, mais je pense que c'était en grande partie un pur désir d'être entouré par la beauté de la nature. Vivre dans les conditions les plus élémentaires et primordiales m’a plu. Depuis que j'ai terminé mon cours NOLS, il y a un peu plus d'un an, je ressens une folle envie de voyager. Je ne pourrai jamais me sortir ces expériences et ce mode de vie."
Greg Freiberg
Greg et moi avons été jumelés dans un double kayak lors de notre première semaine sur Prince William Sound et sommes devenus amis en réalisant que nous étions là pour des raisons similaires. Greg étudie maintenant les finances et le théâtre à l'Université de Pennsylvanie.
«Pourquoi je suis sorti ici? Je voulais me mettre au défi de manière sans précédent. J'ai tellement de luxe à la maison que je me suis habitué à. Je voulais voir combien de ces choses étaient réellement nécessaires pour me rendre heureux. En fin de compte, je me sentais mieux que jamais avec seulement un sac à dos et des casseroles! »
Alberto Rodriguez
Alberto était l'une des personnes les plus drôles que j'ai rencontrées lors de mon premier voyage avec NOLS; pour nous deux, c'était notre première fois dans le désert et nous avons partagé nos moments de crise et de rire. Alberto se spécialise maintenant en biologie à l'Université d'État de Humboldt.
«Je voulais me prouver quelque chose. J'avais l'option de voyager n'importe où dans le pays et j'ai choisi l'Alaska parce que c'était le voyage le plus difficile, et j'avais le sentiment que si j'accomplissais cela, je pourrais accomplir beaucoup plus dans la vie. J'aurais plutôt failli me tuer d'épuisement en faisant la randonnée en Alaska que de rester à la maison dans la chaleur de mon lit parce que la sensation est bien plus grande une fois que vous avez terminé. Je retourne dans la nature et le voyage a changé ma vie ainsi que celle de ceux qui m'entourent. »
Steve Rudd
Steve et moi nous sommes rencontrés via un groupe en ligne tout en organisant un voyage pour retracer le voyage de Jack Kerouac de «On The Road» - ce qui n’a pas encore été fait. Steve est un journaliste spécialisé dans les voyages basé au Royaume-Uni. Il a récemment publié son premier livre, Pulse, un récit de voyage relatant ses voyages décalés en Inde, en Indonésie, à Singapour et en Malaisie. Il a exploré l'Europe via InterRail en 2005, puis l'année suivante, après s'être inspiré de «On The Road», pour voyager à travers les États-Unis.
«Le voyage le plus épique que j'ai fait est survenu à la suite d'une fracture de la colonne vertébrale dans un accident de travail. L'accident m'a rendu déprimé et je savais que je devais me forcer à voyager malgré la douleur intense que je ressentais. De plus, je n'ai jamais compris pourquoi certaines personnes ressentent le besoin de se stabiliser dans une routine de neuf à cinq dont elles savent qu'elles ne sont pas bénéfiques pour la croissance de leur âme. Je maintiendrai toujours que le fait d'être sur la route fournit le meilleur type d'éducation imaginable, car vous apprenez en première ligne, en temps réel."
Moi
Qu'est-ce qui m'a conduit dans le désert? Tout a commencé avec un livre que j'ai lu au lycée - Into The Wild. L'histoire m'a touché d'une manière que je ne pouvais pas comprendre. J'ai ensuite lu L'Appel de la nature de Jack London et je savais que je voulais voir l'Alaska décrite dans ces deux livres. Seulement je ne voulais pas les voir par la fenêtre d'une voiture ou par un bus touristique; Je voulais comprendre la terre - nager dans les lacs arctiques, passer mes mains sur les arbustes, respirer l'air.
Je me suis rendu sur des camps en Alaska googlé et NOLS est arrivé. Je me suis donc inscrit à un cours de randonnée de 30 jours en Alaska. L'été après mon retour, car l'expérience m'a fait découvrir une partie de moi que je ne connaissais pas. J'aimais la liberté et la beauté primordiale de la nature, mais aussi les épreuves qui m'ont fortifiée. Je suis retourné en Alaska parce que je voulais voir ce que je pourrais encore apprendre de l'arrière-pays. Surtout, je me suis rendu compte que vous pouvez aller dans le désert et vous pouvez quitter le désert, mais le désert ne vous quittera jamais.
