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Photo d'actualité: Romana Klee Photo: tore_urnes
L'analyse linguistique n'est pas toujours politiquement correcte.
La confusion sur l'héritage linguistique en ourdou est évidente dans la section commentaires de notre récent article sur les plus belles langues du monde. Tandis que plus d'une personne a fait remarquer que la langue ourdou est poétique, personne ne pouvait s'accorder sur sa provenance. La stagiaire de Matador, Neha, a suggéré de partager ses racines avec le farsi, tandis que la blogueuse Ameya a déclaré que "c'est à peu près la même langue" que l'hindi. Une troisième personne, qualifiée d’expert linguistique indo-européen, n’est pas d’accord: «L’urdu n’est pas la même chose que l’indi… L’ ourdou est en fait un mélange d’hindi et de farsi.» Le site Web de la langue ourdou déclare: «Urdu le vocabulaire contient environ 70% de farsi, le reste étant un mélange d'arabe et de turc.”
Alors qui a raison? D'où vient l'ourdou et à quelles autres langues est-il lié? Les langues ne peuvent pas être des «conglomérats». Lorsque les linguistes décrivent des groupes linguistiques, ils parlent d'arbres linguistiques. Chaque langue a des racines. Il a des branches sœurs avec lesquelles il partage des ancêtres communs, et ce n'est pas parce qu'il absorbe du vocabulaire d'une autre langue que sa structure fondamentale est modifiée. Par exemple, notre utilisation de mots japonais tels que «sushi» et «karaoké» ne signifie pas que l'anglais est étroitement lié au japonais.
Écriture en hindi, Photo: tanvi_s19in
Langues et dialectes
Techniquement, l'ourdou est classé en tant que langue indo-européenne dans la branche hindi occidentale de l'arbre des langues. Il ne partage pas seulement ses racines avec l'hindi, mais les linguistes classent l'hindi-urdu comme une langue composée de quatre dialectes distincts: l'hindi, l'ourdou, le dakhini (parlé dans le nord de l'Inde) et le rekhta (utilisé dans la poésie ourdou).
Les dialectes diffèrent les uns des autres de la même manière que les langues: syntaxe (structure), phonétique (sons), phonologie (systèmes de modifications sonores), morphologie (systèmes de modifications grammaticales) et sémantique (signification). Deux manières de parler divergent en deux langues différentes en raison du degré de différence plutôt que du type de différence.
Pensez à l'anglais américain et à l'anglais britannique, voire à différents dialectes de l'anglais dans votre pays. Les locuteurs peuvent utiliser des structures grammaticales légèrement différentes, avoir un son un peu différent et parfois utiliser des mots différents pour signifier certaines choses, mais ils peuvent toujours se comprendre la plupart du temps. Quand on parle d’intelligibilité mutuelle, on parle de deux dialectes de la même langue, ce qui signifie que les deux locuteurs peuvent se comprendre.
J'ai traversé la frontière indo-pakistanaise plusieurs fois et, aussi longtemps que je me souvienne d'avoir échangé Salaam alaikum contre Namaste lors de l'accueil des gens et shukriya contre dhanyabad lors des remerciements, personne en Inde n'a jamais mis en doute mon hindi. Au niveau intermédiaire, j'ai connu une intelligibilité mutuelle de 100%. Je pouvais comprendre les locuteurs de hindi et ils pourraient me comprendre. La plupart des gens en Inde m'ont demandé où j'avais appris l'hindi et quand j'ai répondu que j'avais étudié l'ourdou au Pakistan, ils ont été surpris.
Langues et identité politique et culturelle
L'hindi et l'ourdou sont tous deux originaires de Delhi et ont des racines en sanscrit. Après la conquête musulmane par les envahisseurs d’Asie centrale aux XIe et XIIe siècles, les nouveaux dirigeants ont appris la langue locale. Ces dirigeants parlaient le persan et le turc et écrivaient leurs langues avec l'écriture arabe Nastaliq. C'est pourquoi, lorsqu'ils ont commencé à parler hindi-ourdou, ils ont également écrit cette nouvelle langue selon l'écriture nastaliq. Au 16ème siècle, il était devenu un dialecte de son propre ourdou avec une culture littéraire de premier plan tournant autour de la cour royale.
Parce qu’il était utilisé par les dirigeants musulmans et le devint en grande partie par la population musulmane, un certain nombre de mots empruntés au persan, au turc et à l’arabe se sont répandus en ourdou. En revanche, l'hindi a conservé son vocabulaire religieux et formel en sanscrit et utilise l'écriture traditionnelle devanagari. De nos jours, un imam musulman parlant urdu et un prêtre hindou peuvent avoir des difficultés à discuter de sujets théologiques profonds en raison de ces différences de vocabulaire, mais pour des conversations normales, ils seraient tout à fait en mesure de se comprendre.
Garde-frontière pakistanaise, Photo: tore_urnes
Pourquoi certaines personnes insistent-elles tellement que l'ourdou et l'hindi sont des langues différentes? Et pourquoi les gens au Pakistan et en Inde ont-ils été amenés à penser de cette façon? La langue et la culture sont si étroitement liées que les groupes de personnes utilisent souvent la langue pour se définir. Au Pakistan, le mythe selon lequel l'ourdou vient de l'arabe, du farsi et du turc est répandu, et de fausses affirmations comme le vocabulaire en ourdou désignant «70% de persan» sont courantes.
J'ai parlé à des dizaines de Pakistanais à propos de l'ourdou et de l'hindi, et beaucoup insistent sur le fait que l'ourdou a plus de points en commun avec le persan et l'arabe que l'hindi. Quand je leur demande comment ils peuvent comprendre les films de Bollywood et la télévision indienne, on me dit généralement que c’est parce qu’ils «regardent beaucoup» et qu’ils ont donc «appris le hindi». Une analyse objective semble avoir été compromise par le désir d’une politique forte., identité sociale et culturelle en tant que nation musulmane séparée.
D'un point de vue linguistique, l'idée que l'ourdou soit plus étroitement lié à l'arabe qu'à l'hindi est tout simplement ridicule. L'ourdou est plus étroitement lié à l'anglais, au français ou même au gallois qu'à l'arabe, et l'ourdou lui-même n'est que la langue maternelle d'environ 10% de la population pakistanaise. La plupart des familles qui parlent l'urdu comme leur langue maternelle ont émigré de l'Inde lors de la partition de 1947.
Plus de 60 langues sont parlées dans tout le Pakistan et plus de 400 en Inde. Bon nombre de ces langues forment ce que les linguistes ont appelé un continuum dialectal, un groupe de dialectes ou de langues qui s'estompent progressivement d'une région à l'autre. L'arabe est aussi techniquement un continuum de plusieurs langues et sous-dialectes qui diffèrent progressivement les uns des autres. Alors qu'un Jordanien et un Libanais se comprendront très bien, un Égyptien aura beaucoup plus de mal à comprendre un Marocain car ces «dialectes» de l'arabe ne sont pas intelligibles l'un pour l'autre et sont si différents les uns des autres qu'ils sont classés comme langues différentes.
En raison de son héritage culturel, historique et religieux, l'arabe est considéré comme une langue par beaucoup de ses locuteurs, même s'ils ne sont peut-être pas en mesure de comprendre les différentes variétés d'arabe de la région. Tous ces «Arabes» partagent un ancêtre linguistique commun, mais ils ont tellement différé les uns des autres au cours des siècles que c'est davantage la notion d'unité arabe qui continue de lier ces langues que leurs similitudes.
De même, en Asie du Sud, l'idée que l'ourdou et l'hindi sont des langues différentes qui représentent différentes cultures l'emporte sur leurs similitudes linguistiques en tant que dialectes frères. Nous choisissons souvent de croire et de promouvoir ce qui a du sens dans notre vision du monde, et lorsque les gens s’interrogent sur la façon dont nous nous définissons nous-mêmes ou définissons notre culture, il n’est pas très probable que nous changions notre façon de penser.
