Nourriture + boisson
À la 5e édition du festival annuel Food & Wine de CANCUN RIVIERA, j'ai consommé la meilleure nourriture au monde tout en souffrant d'une intoxication alimentaire aiguë. Ce ne sont pas les plats délicats du festival qui ont causé ma détresse gastronomique, mais bien les restes de la poitrine de la Pâque de ma grand-mère que j'avais consommée quelques jours avant l'événement.
Mon estomac était condamné avant même que je monte dans l'avion.
Donc, quand je suis arrivé à l'un des événements culinaires les plus célèbres du Mexique, je ne pouvais pas garder ma nourriture. Les douleurs d'estomac que j'ai ressenties ont été suffisantes pour que tous les touristes restent cloués au lit… mais j'avais un festival de la gastronomie à assister, bon sang! Comme Hunter S. Thompson trébuchant dans le vertige d'un hall d'hôtel animé, je voyageais d'un dîner à l'autre pour le dîner, me sentant généralement confus et me tenant désespérément l'estomac.
Un monde de rêve culinaire et un enfer personnel
Quelques informations sur le festival: extrêmement prestigieux, il accueille certains des chefs les plus renommés du monde. Cette année, les arts culinaires de Mario Blanco, Jorge Vallejo et Jesús Escalera ainsi que de nombreux autres grands chefs mexicains et espagnols ont été mis à l'honneur. Les repas étaient servis dans six hôtels différents. Le festival s'inscrit dans la tentative de Cancun de se redéfinir non pas comme une destination touristique de Las Vegas, mais comme un centre culturel de classe mondiale et un épicentre de la créativité gastronomique.
J'étais hébergé par la Grande Fiesta Americana Coral Beach, dont les représentants m'ont rapidement escortée à une dégustation de tequila à mon arrivée. Le restaurant de l'hôtel s'appelait La Joya, où nous avons été préparés au processus de distillation de la tequila - comment les feuilles d'agave sucrées sont cuites au four pendant plus de vingt-quatre heures, refroidies pendant vingt heures supplémentaires, ensuite broyées puis fermentées. Le buveur prend la tequila à coups de canon, qui se précipite ensuite vers le bano le plus proche et dépose la boisson dans un lavabo de restaurant fabriqué en porcelaine de première qualité.
Ce n’est qu’après la consommation de plusieurs fines tequilas - Resposado, Anejo, 1800, sans oublier le mescal - que les sensations de douleur abdominale et de courbatures sont devenues dévorantes. La nuit suivante fut aussi insomniaque que si j'avais été tourmenté par le sanglant Chupacabra.
Une maladie de portions disproportionnées
Le lendemain matin, j'ai exploré la magnifique plage de corail et discuté avec les habitants locaux à proximité. Ils étaient un groupe de six, environ mon âge, qui vacillait parmi les rochers près de l'hôtel.
«Tengo esto», m'ont-ils dit, m'offrant un tacate froid.
"Si, gracias …" répondis-je à contrecœur, refusant de nier la gentillesse de mes hôtes.
Et après un moment:
"Quieres otro?"
Oy vey. Ils m'offraient une autre bière. Des bulles se formaient en moi.
Opulence dans la salle à manger et la salle de bain
Le déjeuner organisé plus tard dans la journée, mettant à l'honneur la cuisine française du chef Henri Charvet, était délicieux. J'ai apprécié des mets comme le croquant de foie gras, arrosé de pomme et de sirop balsamique, et la caille à la crapéudine, accompagnée de raisins épicés, de crème pâtissière aux épinards et de pignons de pin. L'expérience des toilettes était un must. Bénéficiant d’un papier hygiénique plié comme un origami de la plus haute qualité, mon stand était rempli d’arômes impeccables de lis et de lavande.
Le dîner de gala, hommage à la cuisine de Barcelone, était encore plus impressionnant. Réunissant huit chefs pour célébrer les réalisations culinaires du chef Albert Adria, l'événement a eu lieu à l'hôtel The Vine Cancun de Secrets. L'événement visait à réutiliser les saveurs traditionnelles du Yucatan de manière contemporaine, conçues pour les palettes insatiables des critiques gastronomiques et des gens ordinaires.
Le repas a débuté par de petites tapas portant des noms farfelus tels que «paysage nordique» et «fossile de crevette avec du jus de poivre poblano». Un oignon rose légèrement cuit, mariné dans une sauce savoureuse, et le poisson confit de Xavi Perez Stone dans de la graisse de jambon ibérique, coupé comme du beurre et fondant sur la langue. Un plat que je n'arrivais pas à embrasser était le «Escamol» ou larve de fourmi. Ceci est considéré comme l'équivalent mexicain du caviar. Contrairement à Escamol, mon estomac possédait un mélange favorable d'acides uniques avec un soupçon légèrement surprenant de bile frémissante. Ses gargarismes interminables ont retenti dans toute la salle de bal immaculée, suscitant des murmures de la part de la foule.
Les déserts n'étaient pas moins impressionnants, notamment le Maiz y Cajeta, une confection unique au chocolat et triomphante de Rafael Zafra, une confection de chocolat, de maïs et de vanille.
Plus tard dans la nuit, j'ai tout jeté dans mes toilettes.
«L'amour qui sort de la nourriture»
Le lendemain, j'ai eu le plaisir d'observer les chefs Nacho et Poncho Cadena, une équipe père-fils, en train de donner un cours dans une cuisine intime. Nacho, qui a plus tard reçu le prix d'excellence pour l'ensemble de ses réalisations lors de l'événement «Passport» du festival du vin et de la cuisine, a expliqué certaines de ses philosophies concernant le sens artistique des aliments. Dans son restaurant Milk (qui aurait été la pire substance à ingérer à ce moment-là), Nacho modifie son menu tous les jours en fonction du jour de la semaine et de l'humeur de ses invités. Il aime regarder l'évolution de ses clients, qui deviennent de plus en plus heureux, plus brillants et plus bavards en raison de «l'amour qui naît de sa nourriture». Si un client est heureux, il est heureux. Pour Nacho, il est important d'oublier le régime et de simplement profiter de l'expérience. Lorsque les invités soulignent son ventre proéminent, il explique qu'il ne s'agit que de la traduction de ses saveurs.
Au moment où j'écris ces lignes, je suis encore en train de me remettre du festival, de mon étonnement devant sa somptuosité et de ma gastro-entérite virale. Je n'ai peut-être pas été l'invité idéal du Festival culinaire Cancun Riviera, mais le fait qu'ils puissent me faire goûter la nourriture est un témoignage de leur génie culinaire, même s'ils ne pouvaient pas me le faire avaler.
Despedida!
