Santé + Bien-être
Le virus Ebola fait de nouveau la une des journaux. Après une année de lutte contre la maladie en République démocratique du Congo, l’Organisation mondiale de la Santé a récemment déclaré que l’épidémie était une urgence sanitaire mondiale. Au 23 juillet 2019, 1 668 décès dus au virus ont été confirmés. La mort récente d'un prêtre infecté par le virus Ebola à Goma, une ville de deux millions d'habitants située à la frontière avec le Rwanda, a provoqué la panique face à la propagation de la maladie.
Avec des vols reliant tous les coins du monde, beaucoup craignent que ce virus mortel puisse faire des ravages dans les aéroports internationaux. L'épidémie d'Afrique de l'Ouest de 2014 à 2016 - qui a touché neuf pays et tué plus de 11 000 personnes - a provoqué une hystérie à travers le monde. Mais les voyageurs ne doivent absolument pas avoir peur. Voici pourquoi.
Emily Scott est une infirmière diplômée de huit ans diplômée en sciences tropicales de la Liverpool School of Tropical Medicine. Elle s'est déployée en Sierra Leone en 2015 pour aider à contenir l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest. Emily travaille comme infirmière d'accouchement et d'accouchement dans l'État de Washington et voyage fréquemment à l'étranger pour se faire soigner.
1. Rien n'a changé pour les touristes
La déclaration d'une urgence sanitaire mondiale est conçue comme un appel à l'action pour que la communauté internationale soutienne la riposte à l'épidémie - et non comme un avertissement pour que les voyageurs restent chez eux. Même le président du comité d'urgence de l'OMS a expliqué que cela ne devrait pas être utilisé «comme une excuse pour imposer des restrictions au commerce ou aux voyages, ce qui aurait un impact négatif sur la riposte». À moins que vous ne travailliez pour une organisation internationale de la santé, rien n'a changé pour vous.
2. Ebola n'est pas nouveau
Des épidémies de fièvre hémorragique sévissent en Afrique depuis 1976. (Le virus Ebola est apparu pour la première fois en RDC et le pays a été confronté à 10 épidémies depuis.) La maladie n'a fait la une des journaux qu'en 2014, année de l'épidémie en Afrique de l'Ouest. de contrôle et est devenu plus répandu.
Des agents de santé dévoués et bien informés arrêtent le virus depuis des décennies. Malgré les circonstances inhabituelles qui ont conduit à sa propagation en Afrique de l’Ouest, le virus Ebola a été principalement caractérisé par de brèves flambées suivies d’un confinement réussi.
3. C'est plus loin que vous ne le pensez
Même si vous prévoyez de voyager en Afrique, il est peu probable que vous vous trouviez à proximité de la zone de danger. L'épidémie actuelle est concentrée dans une région isolée de la RDC, en proie à des conflits - personne ne s'y rend en vacances. L’Afrique est un continent gigantesque (assez grand pour accueillir trois fois les États-Unis), et la plupart des visiteurs se trouveront à des centaines, voire des milliers de kilomètres du patient le plus proche atteint du virus Ebola.
L’Ouganda voisin est le plus exposé aux risques, mais trois cas seulement ont été signalés dans ce pays (et ont tous été maîtrisés).
4. Ebola est difficile à attraper
Malgré la façon dont il pourrait apparaître dans les actualités, Ebola n'est pas la maladie la plus contagieuse au monde. En fait, cette année, plus de personnes sont déjà mortes de la rougeole que d'Ebola, a rapporté le Guardian. Elle se transmet par contact physique avec des fluides corporels. Donc, pour l'attraper, vous devez toucher le sang, la salive ou d'autres liquides d'une personne malade. Ebola n'est pas aéroporté. Même si une personne atteinte du virus se retrouvait dans l'avion, elle ne circulerait pas par voie aérienne. Cela signifie que le voyageur moyen n'a pratiquement aucune chance de contracter la maladie.
La grande majorité des cas d’Ebola se sont produits chez des soignants, qu’ils soient des professionnels de la santé ou des membres de leur famille, qui s’occupaient eux-mêmes de leurs patients. À moins que vous preniez l'habitude de toucher des personnes malades ou de passer du temps dans des hôpitaux congolais, vous ne courez aucun risque. Aucun touriste n'a jamais contracté le virus Ebola.
5. Les voyageurs viennent d'endroits dotés de systèmes de santé solides
Le virus se propage rapidement dans certaines régions d’Afrique, faute d’une infrastructure suffisante pour le contenir. Des ressources aussi simples que l'eau courante pour le lavage des mains ou la formation en matière de prévention des infections à l'intention du personnel de santé peuvent être le facteur déterminant pour déterminer si la maladie sera maîtrisée ou non. Les voyages internationaux sont dominés par les touristes en provenance de pays dotés de systèmes d'assainissement et d'hygiène satisfaisants et d'infrastructures fiables. C'est pourquoi l'Afrique de l'Ouest a enregistré plus de 28 000 cas d'Ebola, mais la maladie n'a été transmise qu'à deux personnes sur le sol américain.
6. La réponse est meilleure cette fois-ci
La réaction lente de la communauté sanitaire mondiale face à l'épidémie d'Afrique de l'Ouest a attisé le feu. Il ne veut plus faire la même erreur. Les principales organisations internationales de la santé sont sur le terrain en RDC pour contenir le virus dès le premier jour. Une stratégie appelée «vaccination en anneau» - l'administration du nouveau vaccin Ebola à toutes les personnes ayant eu un contact physique avec les personnes tombant malades - est en cours et des traitements expérimentaux sont administrés aux patients.
Cette épidémie s’est révélée difficile à éteindre car elle est concentrée dans les provinces de la RDC qui sont des zones de guerre actives, avec des groupes de rebelles violents et des populations de réfugiés mobiles. Pourtant, la maladie a été contenue dans cette région relativement petite.
7. Des mesures de prévention sont en place
Les voyageurs en provenance des zones touchées par le virus Ebola sont soigneusement contrôlés et contrôlés. Aux États-Unis, par exemple, les travailleurs de la santé rentrant au pays se soumettent à un entretien approfondi à la douane et sont tenus de contacter les autorités de la santé publique tous les jours pendant trois semaines. S'ils éprouvent des symptômes, ils se rendront à l'hôpital désigné le plus proche avec une équipe formée pour gérer les patients suspects d'Ebola.
La plus grande probabilité que le virus se propage au-delà de la RDC se trouve le long de la frontière terrestre avec l'Ouganda - mais des agents de santé expérimentés sont formés pour surveiller et vacciner à fond toutes les personnes à risque. Il est extrêmement improbable qu'un voyageur de la RDC glisse entre les mailles de ce système et finisse par constituer une menace pour les touristes.
8. La peur ne fera qu'aggraver l'épidémie
Le moyen le plus rapide de stopper Ebola est d'envoyer des équipes d'experts faire ce qu'ils font le mieux. Ces experts vont quitter leur famille et leur travail pour risquer leur propre santé afin de protéger les autres. Lors de l'épidémie d'Afrique de l'Ouest 2014-2016, ces personnes ont été stigmatisées par ceux qui ne comprenaient pas les faits de la maladie. En isolant et en étiquetant les personnes qui répondent au virus Ebola, les agents de santé ont moins tendance à se porter volontaires pour aider, ce qui ne fait que prolonger l'épidémie. Et l'hystérie dans les nouvelles rend les voyageurs des régions touchées par le virus Ebola honteux et plus susceptibles de cacher leurs symptômes, mettant ainsi les autres en danger. Les faits, et non la peur, constituent la défense la plus efficace du public contre Ebola.
Cet article a été mis à jour le 29 juillet 2019.
