Planification de voyage
Voyage en Asie est dominé par une poignée de grands noms. Le Japon et la Chine, des centres d’expatriés comme Chiang Mai et Bali, ainsi que la fameuse bande de routards de Khao San Road à Bangkok. Mais le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et d’autres anciennes républiques soviétiques qui composent l’Asie centrale se profilent à l’horizon comme la prochaine grande destination dont tout le monde parlera et se rassemblera pour leurs prochaines vacances.
La tendance touristique croissante des «Stans» prend tout son sens si l’on considère à quel point ils ont à offrir aux voyageurs aventureux. La région abritait la Route de la Soie, qui constituait un carrefour de personnes, de marchandises et de philosophies entre l'Europe et l'Asie. Sans surprise, cela a conduit à de nombreux conflits entre groupes ethniques, religieux et politiques au fil des ans, mais l'Asie centrale s'est révélée être l'une des destinations culturelles les plus robustes au monde. Ce n'est qu'une question de temps avant que les touristes ne commencent à affluer, mais pour le moment, ils sont relativement épargnés par la foule. Voici pourquoi l’Asie centrale est à la hausse et pourquoi vous devriez en faire votre prochain grand voyage avant que le reste du monde ne s’emballe.
L’Asie centrale est une grande région avec beaucoup d’espace à explorer
L'Asie centrale s'étend de la mer Caspienne à l'ouest à la Chine à l'est et de la frontière de l'Afghanistan au sud à la frontière de la Russie au nord. Bien qu'il y ait un débat quant à savoir exactement quels pays composent la région, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan sont les deux principaux points d'ancrage, le Kirghizistan, le Tadjikistan et le Turkménistan étant également de la partie. L’Asie centrale couvre une superficie d’environ 1, 5 million de kilomètres carrés avec des paysages variés qui n’ont pas souffert de surdéveloppement ni de surtourisme, ce qui permet une gamme d’activités pour les voyageurs intrépides.
Le Kazakhstan est un centre en plein essor pour les activités de plein air
Les alpinistes adoreront le défi de gravir les deux sommets les plus au nord de plus de 7 000 mètres. Jengish Chokusu (sommet de la victoire) et Khan Tengri (seigneur des esprits) dominent l'un et l'autre parmi les nuages du Tian Shan, ce qui se traduit par les montagnes du paradis, situées dans les régions frontalières du Kazakhstan et du Kirghizistan.
Des randonnées ou des circuits 4 × 4 guident les visiteurs sous les formations rocheuses colorées du château de Charyn, de la taille d'un château, qui se dirigent vers de superbes points de vue panoramiques sur les vallées et la rivière. Situés à quelques heures à l'est d'Almaty, les visiteurs décrivent souvent le canyon comme ayant une échelle plus impressionnante que le Grand Canyon, d'autant plus qu'il y a beaucoup moins de touristes. Ici, vous pouvez faire du rafting, du canoë-kayak et pêcher pour le «osman nu» local qui appelle les eaux de la rivière Charyn.
Pour ceux qui aiment la solitude, dirigez-vous dans les steppes sans fin du Kazakhstan, où des brins d'herbe se balancent dans la brise à perte de vue. Ici, les Kazakhs vénèrent leurs chevaux avant tous les animaux. Vous pouvez monter à cheval, regarder les locaux chasser avec des faucons et élargir votre palais avec des plats à base de viande de cheval comme le kaza (saucisses de viande de cheval chaudes et froides) ou le kumis (lait de jument fermenté fort et salé).
Les activités de plein air ne se limitent toutefois pas au Kazakhstan. Vous pouvez également accéder au complexe de ski de Chimgan, dans l'ouest du Tian Shan, à moins de deux heures de Tachkent, la capitale de l'Ouzbékistan. Les familles ouzbeks apprécieront les familles en toute saison, des collines verdoyantes aux randonnées pédestres en passant par les lacs et les cascades pour se rafraîchir en été et profiter de poudreuses pour le ski et le snowboard en hiver. La randonnée en altitude au Tadjikistan est une occasion unique pour les bien préparés, au cours desquels pratiquement aucun étranger ne partagera le Pamir escarpé - qui abrite certains des plus hauts sommets du monde et une montagne impressionnante. glaciers - avec vous.
La culture des cafés de la région se développe rapidement
La scène des cafés fait son apparition en Asie centrale, avec comme bonus supplémentaire que votre dollar ou votre euro ira beaucoup plus loin ici: un Coca-Cola coûte environ 50 centimes d'euro au Kazakhstan, tandis qu'une pinte de bière locale ou un americano vous rapportera environ 1 dollar. Alors que l'Asie centrale n'est peut-être pas réputée pour avoir le meilleur café du monde par rapport aux grands centres urbains, c'est l'atmosphère des cafés et des salons de thé, appelés chaikhanas, que vous ne voudrez plus quitter. Les habitants accueillent chaleureusement les visiteurs, les bras ouverts. Alors, allongez les jambes et explorez. Vous ne verrez peut-être pas toujours un panneau clairement indiqué, mais suivrez votre nez. Et bien que l'islam soit la principale religion pratiquée dans la région, ne vous inquiétez pas si vous appréciez une boisson pour adultes de temps en temps. La consommation d'alcool est légale dans toute la région et vous constaterez que c'est facilement disponible.
La cuisine a toujours été au rendez-vous
Un vieux proverbe dit: «Seuls les loups mangent plus de viande que les Khazaks», et cela est vrai pour la plupart des pays d'Asie centrale. Vous constaterez qu'il est inclus dans la plupart des copieux plats locaux, influencés par la cuisine soviétique. Mais il y a une différence que les mangeurs aventureux apprécieront - si ce n'est pas du mouton, c'est probablement de la viande de cheval que vous mangez.
Les habitants préparent du shaslik huileux (généralement de la viande de mouton ou de cheval sur des brochettes) sur des braises, le fourrent dans des manti (pochettes) avec des oignons ou le cuisent au four dans des somsa, poches fourrées qui ressemblent souvent à des samosas indiens avec un goût différent, à l'aide de fours cylindriques en argile. Traquez le somsa au fromage insaisissable au Zelyony Bazaar à Almaty, au Kazakhstan, si vous avez besoin d'un changement.
Vous trouverez également des ragoûts comme du shorpa à base de mouton cuit dans un ragoût de pommes de terre et de légumes, ainsi qu'une relique de la cuisine soviétique appelée bortsch (ragoût de viande, de betterave et de chou à la crème sure) servie dans de nombreux restaurants. Le pain naan accompagne souvent les repas et sa consistance varie selon les régions.
Essayez une spécialité locale en Ouzbékistan. Aussi connu sous le nom de khanum, c'est comme un pneu cuit à la vapeur de pâte farci de pommes de terre, d'oignons, d'épices et de viande, servi ensuite avec du yaourt chaka épais, de la crème sure ou de la sauce tomate. Les Kazakhs ont leur propre version de cette zhuta, qui exclut traditionnellement la viande en faveur des carottes et du potiron.
Enfin, l’Asie centrale offre certains des meilleurs marchés au monde en raison de l’ancienne route commerciale de la Route de la Soie qui traversait la région. Faites le plein de fruits secs, de noix, d'épices et de thés et voyez ce que vous pouvez trouver de plus.
L'architecture de l'Ouzbékistan attire l'attention du monde entier
L’Ouzbékistan abrite certaines des architectures les plus uniques et les plus photogéniques au monde. Les Ouzbeks le savent et sont plus que ravis de le montrer. Définis par des palais voûtés et des mausolées, des mosquées en forme de dôme et de vastes œuvres d'art illustrant les luttes économiques et politiques du pays et de la région, l'Ouzbékistan dispose de nombreuses structures suffisamment époustouflantes pour survivre à l'invasion mongole et soviétique, car aucun empire n'avait la ténacité démolissez-les.
Partez sur la Route de la Soie et découvrez la mystique des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, Samarcande et Boukhara, reconnus pour leur rôle de «carrefours de la culture». À tout moment, les descriptions de points de repère commencent par «d'après les manuscrits», vous savez que vous êtes sur le point de visiter quelque part. spécial, et les férus d'histoire auront une journée sur le terrain dans les deux villes.,, À Samarkand, vous voudrez commencer par:
- Le Registan: une place publique avec trois madrassas imposantes et ornementales qui ont été le cœur de la ville pendant la dynastie des Timourides
- Le Gur-e-Amir: un mausolée massif construit au 15ème siècle pour un conquérant turco-mongol, avec mosaïques, sculptures et (bien sûr) tombeaux
- Musée Afrasiab de Samarcande: cinq salles consacrées aux différentes périodes de l'histoire de Samarcande
À Boukhara, consultez:
- Mosquée Baland: mosquée du XVIe siècle ornée de magnifiques muqarnas en bois (voûtes ornementales utilisées dans l'architecture islamique), de fresques, de mosaïques et de salles de prière séparées pour l'été et l'hiver
- Chor Minor: mosquée du XIXe siècle avec quatre tours de céramique bleue décorées pour représenter les quatre grandes religions d'Asie centrale
- Mosquée Bolo Haouz: mosquée du XVIIIe siècle construite près de la citadelle d'Ark dans le district de Registan, à Boukhara, avec de fines colonnes de bois peint et des muqarnas colorés entourant l'iwan (entrée voûtée)
- Musée d'État d'architecture et d'art de Boukhara: situé dans la forteresse de l'Ark, abritant des documents historiques sur cette région importante
La région entière est couverte de mosquées brillantes et de musées
En tant que plaque tournante essentiellement islamique située le long de l'ancienne route de la soie, l'Asie centrale abrite certaines des plus belles mosquées, ainsi que de nombreux musées consacrés à sa longue histoire. Vous aurez le choix parmi plus de 2 300 mosquées rien qu'au Kazakhstan.
En partant de la capitale Astana, ne manquez pas les minarets de la mosquée Hazrat Sultan, la plus grande mosquée d’Asie centrale. Passez toute la journée à découvrir l’histoire de la nation dans le Musée national de la République du Kazakhstan, en verre bleu et en marbre blanc. La nuit, prenez une photo de l'étrange séduisant Palais de la paix et de la réconciliation illuminé de différentes couleurs. Le palais est une pyramide de 252 pieds de haut construite pour représenter le mélange de cultures qui vivent en harmonie au Kazakhstan.
Dirigez-vous au sud vers Almaty, l'ancienne capitale et centre culturel actuel du Kazakhstan, pour voir briller les dômes dorés de la mosquée centrale d'Almaty au soleil. C'est l'un des plus grands de la nation et un incontournable des arrêts en ville.
En vous dirigeant vers le sud-ouest, vous trouverez de nombreuses mosquées anciennes et contemporaines à visiter dans des capitales comme Bichkek, au Kirghizistan et à Tachkent, en Ouzbékistan. Découvrez la nouvelle mosquée mineure sur le petit périphérique de Tachkent.
Il y a le mystérieux tirage de «Door to Hell» au Turkménistan
Le Turkménistan est le foyer de la flamme éternelle - du moins dans la légende. À la périphérie de Darweze se trouve l'attraction la plus unique et la plus fascinante de la région, le cratère au gaz de Darvaza, mieux connu sous le nom de «Porte de l'enfer». Le cratère, créé par une explosion de gaz en 1971, a été incendié par des géologues pour empêcher la propagation du méthane. Ces jours-ci, cela ressemble essentiellement à une plaie géante sur la chair de la terre, et les titres qu’elle crée ont augmenté avec la fréquentation. Il fait chaud, effrayant comme l'enfer, et assurez-vous de fournir une photo de profil que vous ne voudrez plus jamais changer. Vous pouvez même faire un tour maintenant qui vous permet de camper tout près du cratère enflammé.
Les visas sont plus faciles que jamais à obtenir
Voyager dans la région est maintenant plus facile que jamais, grâce à l'augmentation du nombre de vols en provenance d'Europe et à l'assouplissement de la réglementation en matière de visas. Voici la vérité:
Ouzbekistan
À partir de juillet 2018, les voyageurs de pays spécifiques comme les États-Unis peuvent désormais payer 20 USD pour un eVisa, ce qui nécessite un processus de demande plus simple et ne prend que deux jours ouvrables après le jour de votre demande. Assurez-vous d’appliquer au moins trois jours ouvrables avant la date prévue de votre arrivée. Pour plus d'informations, visitez le site Web du département d'État américain.
Kazakhstan
Les citoyens américains peuvent se rendre au Kazakhstan jusqu'à 15 jours sans visa tant que vous n'êtes pas là pour un emploi ou un travail missionnaire. Si vous souhaitez rester plus longtemps, vous pouvez demander un visa kazakh de 10 ans avec des séjours allant jusqu'à 60 jours pour les affaires et 30 jours pour le tourisme. Pour plus d'informations sur les visas, visitez le site Web officiel de l'ambassade et du consulat des États-Unis au Kazakhstan.
Turkménistan
Les citoyens américains doivent avoir une page entière ouverte sur leur passeport et demander un visa à l'avance. Vous devez également disposer d’une lettre d’invitation approuvée par le service de migration d’État d’Ashgabat. Trouvez plus d'informations et postulez via l'ambassade américaine au Turkménistan.
Kirghizistan
Si vous êtes citoyen des États-Unis ou de l'un des pays du Royaume-Uni et du Canada, vous pouvez vous rendre au Kirghizistan jusqu'à 60 jours sans visa. Si vous avez l'intention de rester plus de 60 jours, vous devez obtenir un visa de trois mois à l'ambassade de la République kirghize aux États-Unis et au Canada.
Tadjikistan
Les citoyens américains peuvent obtenir un visa en trois jours ouvrables grâce au nouveau système de visa électronique du pays. Le visa coûte 50 $ et vous aurez bien sûr besoin d'un passeport en cours de validité.
