Planification de voyage
En vous dirigeant vers le nord à travers la tristement célèbre place Tiananmen sous la surveillance constante de caméras de sécurité, vous vous retrouverez bientôt dans les yeux de Mao Zedong. La photo encadrée du leader de la révolution communiste se dresse au sommet de la tour Tiananmen, à travers laquelle vous accéderez à la porte du Méridien menant à la Cité interdite, accueillant des dizaines de milliers de visiteurs quotidiens qui souhaitent avoir un aperçu de l'impériale passé.
En six siècles d'histoire, la Cité Interdite de Beijing, qui était autrefois la résidence des empereurs Ming et Qing, est devenue l'un des musées de plein air les plus visités au monde. L'une des principales attractions de la Chine aux côtés de la Grande Muraille, la Cité interdite est un complexe constitué de 980 bâtiments qui étaient autrefois inaccessibles aux citoyens ordinaires.
Connu aujourd'hui sous le nom de musée du palais, la taille impressionnante de cette forteresse rouge et jaune est intimidante. Ce guide condensé est destiné à vous aider à tirer le meilleur parti de votre journée dans la Cité interdite, en vous donnant des idées sur la façon de planifier votre visite et de naviguer dans cet immense complexe de palais.
- Qu'est-ce que la Cité Interdite?
- Le meilleur moment pour visiter la Cité Interdite
- Comment se rendre à la Cité Interdite, prix et heures d'ouverture
- Comment organiser votre visite et les meilleures choses à voir
- Si vous avez plus de temps
Qu'est-ce que la Cité Interdite?
Située au centre même de la capitale chinoise, la Cité interdite est un vestige précieux du passé impérial de la Chine. Aujourd'hui, la citadelle fortifiée qui abrita pendant des siècles les empereurs, leurs familles et leurs serviteurs est devenue un site historique protégé par l'UNESCO connu sous le nom de musée du palais.
Avec près de 15 millions de visiteurs chaque année, le complexe est loin d'être "interdit" de nos jours. Son nom, cependant, nous rappelle une époque au cours de laquelle un ticket ne suffisait pas pour pénétrer dans les murs épais de la forteresse. Pendant les dynasties Ming et Qing, seuls les parents de l'empereur et des représentants du gouvernement étaient autorisés à entrer, tandis que les citoyens étaient punis de mort pour avoir commis une violation de propriété.
Achevée en 1420 sous les ordres de l'empereur Yongle de la dynastie Ming, la Cité Interdite est le centre du pouvoir politique chinois depuis près de 500 ans. Des millions de travailleurs ont été employés à la construction des palais sous la supervision de l'architecte Kuai Xiang, bien que la plupart des éléments architecturaux visibles aujourd'hui aient été endommagés et restaurés au fil du temps.
La Cité Interdite a accueilli 24 empereurs différents jusqu'en 1911, lorsque Puyi, le dernier empereur, a été ordonné d'abdiquer par les forces révolutionnaires. Heureusement pour nous, les opposants au pouvoir impérial qui ont gouverné la Chine au cours des décennies suivantes ont reconnu l’importance culturelle de cette merveille architecturale, qu’elle a préservée pour que le monde entier puisse la voir et l’apprécier. Il a été déclaré monument historique par le gouvernement chinois en 1961 et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.
Le meilleur moment pour visiter la Cité Interdite
La Cité Interdite à Beijing voit chaque année des millions de touristes venant de toute la Chine et de l'étranger. Éviter les foules n’est pas une tâche facile, mais comme le complexe couvre une superficie de 178 acres, vous pourrez certainement trouver un endroit calme.
La haute saison va de début avril à fin septembre. Par beau temps, planifiez votre visite entre mars et juin ou entre septembre et octobre. Le milieu de l'été peut être très chaud, il est probable que vous constatiez qu'il y a du brouillard pendant les froides journées d'hiver.
Évitez les journées autour des fêtes chinoises telles que la fête du printemps, également appelée Nouvel An chinois (la date varie de la mi-janvier au début février), la fête nationale (le 1er octobre) et la fête de la mi-automne (date de la mi-septembre). début octobre) à tout prix. Au cours de ces festivités, le nombre de visiteurs augmente considérablement et naviguer à travers une foule massive peut être un spectacle de gongs.
Comment se rendre à la Cité Interdite, prix et heures d'ouverture
Photo: Angelo Zinna
La Cité Interdite est impossible à manquer. Il est situé en plein cœur de Pékin, au nord de la place Tiananmen. Tiananmen Square East est la station de métro la plus proche, à quelques pas de l'entrée. Si vous ne pouvez pas voir le visage de Mao de loin, des signes en anglais vous guideront dès votre sortie de la gare.
Lorsque vous visitez le musée du palais, veillez à vous munir de votre passeport. Vous devrez le montrer aux contrôles de sécurité lorsque vous entrez sur la place Tiananmen et lors de l'achat de votre billet d'entrée. Le coût de la visite varie selon le moment où vous vous rendez. Pendant la haute saison (du 1er avril au 1er octobre), les billets coûtent 60 yuan (environ 8, 50 USD), tandis que pendant la basse saison, le prix baisse à 40 yuans (5, 70 USD).
Depuis 2015, le gouvernement chinois a fixé à 80 000 le nombre de visiteurs quotidiens. Si vous le pouvez, achetez des billets à l’avance sur le site officiel. Cependant, la patience est la clé, à moins que vous ne puissiez lire le chinois. N'oubliez pas que les guichets situés à la porte Meridian ne vendent que des billets pour le jour même.
Les enfants entrent gratuitement et les visiteurs de plus de 60 ans bénéficient d'une réduction de 50%. Des audioguides sont disponibles pour 40 yuans supplémentaires (5, 70 USD) et des installations de stockage des bagages sont à votre disposition. La Cité Interdite ouvre à 8h30 et ferme à 17h00 en haute saison et à 16h30 en basse saison. Il est fermé le lundi.
Comment organiser votre visite
Photo: Angelo Zinna
Cachés derrière les épais murs couleur safran qui forment la forteresse, se trouvent 980 bâtiments contenant près de 9 000 chambres. Bien que la plupart des espaces intérieurs ne soient pas accessibles au grand public, ces chiffres vous donnent une idée de la taille du musée du palais. On peut facilement passer une journée entière à explorer cette ancienne citadelle, mais si cela vous semble trop long, accordez-vous un minimum de quatre heures à visiter.
Une fois que vous avez traversé la porte principale, vous pouvez vous promener librement dans les cours, mais vous remarquerez immédiatement que la grande majorité des visiteurs ont tendance à suivre un chemin similaire le long de l'allée centrale. L'artère principale de la Cité interdite se déplace du sud au nord depuis les guichets de vente des billets de la porte du Méridien (Wumen) vers la porte de la Divine Prowess (Shenwumen). Il est difficile d'éviter les foules, mais si vous n'aimez pas faire partie d'un flot important de personnes, vous pouvez choisir de vous écarter de l'un ou l'autre côté.
La ville est divisée en deux parties principales. Il y a la grande cour extérieure, également connue sous le nom de section sud, où se déroulaient les cérémonies officielles, les mariages et les défilés militaires, et une cour intérieure, ou section nord, qui forme la zone résidentielle où les empereurs et leurs femmes vivre. L'itinéraire classique pour les visiteurs couvre ces deux tronçons et peut être effectué en trois heures environ.
La cour extérieure
Photo: Angelo Zinna
En entrant par la porte du Méridien, vous vous retrouverez face à la rivière Golden Water. En le traversant sur l’un des cinq ponts disponibles, vous arriverez à la Porte de l’harmonie suprême, où trois palais ornés de terrasses en marbre blanc et de toits de tuiles apparaîtront dans toute leur majesté. La salle de l'harmonie suprême est la plus impressionnante des trois structures de cour extérieures en raison de ses dimensions et de ses boiseries complexes. La salle de l'harmonie centrale et la salle de la préservation de l'harmonie sont plus petites, mais néanmoins impressionnantes.
La cour intérieure
Photo: Angelo Zinna
Une fois que vous entrez dans la cour intérieure par la Porte de la Pureté Céleste, vous découvrirez le Palais de la Pureté Céleste, le Palais de la Tranquillité Terrestre et la Salle de l'Union Céleste et Terrestre. Ces trois structures ont changé de fonction au cours des siècles. Les empereurs de la dynastie Qing utilisaient le Palais de la Pureté Céleste comme salle d'audience, tandis que pendant l'ère Ming, il devenait la résidence officielle de l'empereur. De même, le Palais de la tranquillité terrestre est passé de la résidence de l'impératrice à un espace dédié à la pratique spirituelle. La salle de l'Union céleste et terrestre accueillait autrefois les célébrations de l'anniversaire de l'impératrice. Parmi les attractions les plus fascinantes de ce dernier bâtiment, on compte l’horloge en bois construite en 1798 et fonctionnant sans interruption depuis plus de deux siècles.
La galerie au trésor
Quoi que vous fassiez, ne manquez pas la Galerie des trésors, un musée situé à l'intérieur de la Cité interdite. Située à proximité du palais de la longévité tranquille, cette galerie abrite une grande collection d'objets du quotidien utilisés par les familles impériales de la dynastie Qing. Des vêtements aux bijoux en passant par les ustensiles quotidiens, la Galerie des trésors donne un aperçu de ce qu'était la vie dans la cité interdite.
Les ailes est et ouest
Une fois que vous avez traversé la ville par les tribunaux extérieurs et intérieurs, si le temps vous le permet, prolongez votre visite dans l’aile est, l’ouest ou les deux. L'attraction principale du côté est de la forteresse sont les six palais de l'est, facilement accessibles depuis le palais de la tranquillité terrestre. Le palais de la grande bienveillance, le palais de la faveur céleste, le palais de l'harmonie éternelle, le palais de la grande brillance, le palais de la pureté et le palais du bonheur durable ont été achevés en 1420 pour abriter les concubines impériales. Non loin des six palais de l'Est se trouve le palais de la longévité tranquille, érigé en 1772 par l'empereur Qianlong comme lieu de retraite après sa démission.
La partie ouest de la Cité interdite, avec ses six palais, est reflétée dans l'aile est. Vous trouverez ici un autre complexe résidentiel destiné aux femmes de l’empereur et à ses concubines. À quelques pas de là, vous trouverez la salle de la culture mentale construite par l’empereur Jiajing au XVIe siècle. Construit à l'origine comme un espace de repos pour l'empereur, le Hall of Mental Cultivation est devenu une résidence à temps plein des dirigeants au 18ème siècle. Ici, vous pourrez voir ce qui est considéré comme le «bureau» de l'empereur - une pièce avec un trône placé derrière un bureau.
Si vous avez plus de temps
Si vous avez du temps à votre disposition, jetez un coup d'œil au parc Jingshan pour une vue incroyable sur la Cité interdite. Ce coin de verdure est situé sur la colline artificielle de Jingshan, derrière le complexe palatial, en face de la porte nord où vous quittez les murs.
Durant les dynasties Ming et Qing, cette zone de 24 hectares était un jardin impérial rempli d'arbres fruitiers et de pavillons. Le parc Jingshan a été ouvert au public en 1928 et a été rénové avec des sentiers pavés deux décennies plus tard.
En plus d'offrir une vue imprenable sur la ville, le parc est une occasion idéale pour faire une pause dans la circulation de Pékin.
En haute saison, le parc ferme à 21h00. Un droit d'entrée de 2 yuans (0, 30 USD) est perçu à l'une des quatre entrées.
