Voyage
Quand j'ai commencé à voyager, je n'étais pas au courant de ma race. Pas à la manière «je n'ai pas de race!», Mais j'ai pensé de la même manière aux accents. Ce gars a un accent du sud. Cette fille a un accent écossais. Ce mec est du Minnesota. Mon accent? Eh bien, je n'ai pas d'accent, je suis celui qui est normal. C'est le genre de pensée qui ne résiste pas à l'examen d'une seconde, mais cela fait des décennies qu'elle ne fait l'objet d'aucun examen minutieux.
C'est une position par défaut assez normale pour les Blancs tels que moi. Rien de tout cela ne veut dire que nous sommes des gens ignorants et méchants, mais simplement que nous vivons dans une société où les gens attirent rarement notre attention sur notre propre race. Donc, quand j'ai commencé à voyager, je n'étais pas blanche, j'étais normale.
Voyager dans le monde non blanc
Quand j'ai commencé à voyager dans des endroits qui n'étaient pas principalement européens blancs, j'ai commencé à remarquer quelque chose: j'avais des surnoms. En Amérique du Sud, j'étais un yanqui. À Hawaii, j'étais un haole. Au Japon, j'étais un gaijin.
Ce n'est pas comme si je n'avais jamais été appelé des noms auparavant. En dehors des États-Unis, on m'a qualifié de branleur, de cabron, de conne, de poofter et de merde. Je peux généralement effacer ces noms, car ce sont des insultes qui font référence à quelque chose que j'ai fait et qui était probablement sous mon contrôle. Les nouveaux surnoms, cependant, je n'étais pas habitué. J'ai souvent été qualifié d '"Américain" ou d' "Ohioien", mais ces nouveaux surnoms ne concernaient pas vraiment ma région d'origine, ils étaient plus préoccupés par ce à quoi je ressemblais. Pour la première fois, une étiquette m'a été attachée avec laquelle je me sentais légèrement mal à l'aise et sur laquelle je ne pouvais rien faire.
Alors que je voyageais davantage, j'ai découvert que les étiquettes, une fois que j'ai commencé à connaître quelqu'un, ont été vérifiées à la porte. Mais ils étaient toujours le point de départ de toutes les conversations. J'avais un gars en Argentine qui ne pensait pas que j'avais voté contre Bush. Un chauffeur de pousse-pousse en Inde était mécontent que je sois antimusulman, simplement parce que je disais que j'étais américain. Pour une fois, il y avait des connotations négatives attachées aux étiquettes de moi d'autres personnes.
"Merde", je me souviens avoir pensé: "Ce genre de merde."
Domination chinoise vs blanche
Ma prochaine leçon était d'aller en Chine. En Chine, la plus grande partie de la vie politique et culturelle est dominée par le plus grand groupe ethnique, les Han. Les Han représentent environ 92% de la population chinoise, mais il existe des dizaines d'autres groupes ethniques importants en Chine. Ceux avec lesquels j'ai eu le contact le plus étroit étaient les Tibétains.
Le monde connaît assez bien la lutte pour l'indépendance du Tibet. Ce que le monde connaît moins, c’est le fait que ce n’est pas seulement une lutte religieuse, c’est aussi une lutte ethnique. Les Tibétains sont victimes de discrimination de manière très flagrante et très subtile.
En tournée au Tibet, j'ai été choqué de voir cela. Les Han à qui j'ai parlé ont pensé qu'ils étaient généreux envers les Tibétains en les introduisant dans une économie florissante et en mettant fin au régime parfois régressif du système des lamas. Mais comment un groupe ethnique pourrait-il être aussi dominant sur les autres sans s'en rendre compte? Comment pourraient-ils biaiser le système aussi clairement contre un groupe soi-disant appartenant à leur propre pays? Comment pourraient-ils marginaliser et criminaliser toute une culture sans voir ce qu'ils faisaient vraiment?
Je me suis senti pieux pendant quelques jours, puis je suis rentré chez moi aux États-Unis. "Ohhhh", pensai-je. "Droite."
Les voyages ne sont pas fatals à la bigoterie et aux préjugés
Il y a une citation célèbre de Mark Twain, "Le voyage est fatal aux préjugés, à la bigoterie et à l'étroitesse d'esprit". Ce n'est pas totalement vrai. Je connais beaucoup de gens qui ont beaucoup voyagé et qui sont toujours rentrés chez eux avec des préjugés contre des personnes d'autres cultures et origines. Mais voyager rend plus difficile les préjugés et l’ignorance de vos préjugés. C'est un mot surutilisé dans les discussions d'aujourd'hui, mais voyager, plus que toute autre chose, vous fait prendre conscience de votre privilège.
Les voyages m'ont fait comprendre à quel point je suis chanceux d'être blanc et à quel point la culture dans laquelle j'ai grandi a été construite pour profiter aux personnes qui me ressemblent, souvent à l'exclusion des autres. Cela m'a fait prendre conscience que je ne peux voir que ma position. Et cela m'a présenté aux personnes qui se tiennent ailleurs. Et comprendre mon privilège m'a mis sur la voie de devenir une personne de race blanche légèrement meilleure.
