Vie d'expatrié
L’avion a sonné pour s’effondrer sur la piste. La cabine a tremblé. La boule dans ma gorge avait déjà commencé à rendre ma respiration difficile. Je me suis enfoncé plus profondément dans mon siège alors que nous approchions de l'aéroport Vrazhdebna de Sofia. Je n'avais jamais aimé ce nom - la traduction littérale est "Hostile" Airport. L'avion a fait un contact rude avec le sol et nous a secoué violemment. C'était ça. J'étais sur le point de rentrer chez moi pour la première fois en une décennie. Depuis que je suis parti, si on me demandait d’où je venais, j’ai souvent prétendu être une «toile vide d’influences culturelles». J'étais plein de sh * t.
Je suis né en Bulgarie, un magnifique pays de l'ex-Union soviétique en proie à une crise financière perpétuelle. En grandissant, je me souviens avoir erré sans but dans les quelques rues de ma ville natale, rêvant que je me trouvais sur les marches rouges de Times Square ou que je conduisais dans une gondole vénitienne. À l'adolescence, Hemingway, Lewis Carroll et le casting de The OC constituaient les «amis» avec lesquels je socialisais le plus. Mes parents et mes professeurs m'ont toujours félicité pour les droites. L’école était assez facile - surtout quand j’étais capable de me concentrer malgré les enfants frais dans le dos qui me lançaient des morceaux de papier froissé froissés.
Les rassemblements chez moi ressemblaient à «Mon gros, gros, mariage grec.» Mes parents aimaient inviter des amis pour un grand dîner, le rakiya coule à flots et la télévision en plein essor avec les derniers succès pop folk. La question «Alors, as-tu un petit ami?» Reviendrait à chaque fois. C’était le bon moyen pour moi de me retirer dans ma chambre - ce que j’ai beaucoup fait, car je n’avais aucun intérêt à participer à notre culture.
Un message partagé par DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) le 2 mai 2017 à 9h31 HAP.
Je me souviens d'avoir demandé à mes parents de me conduire dans la prochaine ville tous les week-ends. Ce n'était pas parce qu'il y avait quelque chose à faire là-bas. J'aimais juste voir le panneau «Maintenant, quittons Botevgrad» et je pouvais goûter à la liberté, même pour une seconde. Mon envie de voyager a été la force motrice de tout ce que j'ai fait. Au lycée, j'ai réussi à gagner une bourse aux États-Unis et je l'ai prise sans réfléchir.
Maintenant quittant Botevgrad
Les États-Unis étaient un tout nouvel univers. Mes camarades de classe m'ont invité à passer la nuit chez moi et m'ont posé des questions sur les différences entre le New Hampshire et la Bulgarie. L'école m'a même mis, le gamin qui ne pouvait pas lever le doigt pour faire son propre sandwich, à la tête d'une équipe sportive. J'ai postulé à l'université et je suis entré.
Ce qui était censé être une seule année transformée en huit ans. Je suis retourné en Bulgarie une fois après la première année, seulement pour subir un énorme choc culturel inversé. J'avais changé, mais ma ville est restée exactement la même que si elle avait été figée dans le temps. Les routes criblées de nids de poule et la fumée épaisse des feux sur lesquels les gens préparaient de la confiture derrière des immeubles résidentiels semblaient étrangères. Personne n’a remarqué que je pouvais parler une nouvelle langue, j’avais appris la cuisine et pouvoir courir 5K sans prendre d’air. Quand j'ai parlé avec les gens, j'ai été abasourdi par les conversations.
"Alors, avez-vous un petit ami là-bas?"
"Oui."
Bien pour vous! Dépêche-toi et épouse-le pour obtenir une carte verte!
Je suis rentré aux États-Unis et j'ai continué à étudier et à travailler pendant quatre ans. Je passais souvent sur le menu «Bulgarie» sur SkyScanner lors de la planification de mon prochain voyage, mais une image des rues vides de Botevgrad me trottait dans la tête et je choisirais plutôt l'Italie ou l'Espagne. Je suis même allé jusqu'à Bali et en Thaïlande. En Asie du Sud-Est, je me sentais complètement perdue dans la circulation chaotique et les rues à l'allure similaire, où mon seul traceur était l'odeur de l'encens du bois de santal brûlant devant le studio que j'avais loué. De nombreuses routes balinaises étaient parsemées de nids-de-poule, mais je les ai simplement considérées comme un «élément culturel» et je n'ai pas critiqué le gouvernement indonésien de ne pas les réparer. J'ai appris à accepter la culture du pickpocket de Barcelone et à apprécier le sissu de Finlande. J'ai compris pourquoi la Catalogne voulait être son propre pays et découvrir la beauté dans la campagne calme et apparemment sans histoire de l'Angleterre. Alors, pourquoi ne pourrais-je pas faire la même chose pour la Bulgarie?
Rentrer à la maison
Respirer un air pur et frais dans les montagnes bulgares ?? Etre un #nomarque numérique est extrêmement satisfaisant car cela nous donne la liberté. Cela brouille aussi la frontière entre le travail et la vie personnelle. Prenez le temps tous les jours de vous déconnecter. Mettez votre téléphone en mode avion et explorez. #travelstoke #traveldeeper #beautifuldestinations #wizzair
Un message partagé par DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) le 30 avril 2017 à 13h11 HAP
Pendant cinq ans, j'ai parcouru le monde avec un secret qui me rongeait. J'étais un étranger à ma culture et je m'en voulais. J'ai tout fait pour rester à l'écart, jusqu'à ce que je reçoive une offre de retour que je ne pouvais pas refuser. Le mois dernier, j'ai été invité à prendre la parole lors d'un événement TEDx à Sofia. Mon rythme cardiaque augmentait lorsque je tapais un message aux organisateurs acceptant l'invitation. Je me suis alors rendu compte que je devrais faire face à la Bulgarie après tout ce temps. Quand je panique, j'écris des notes pour moi-même. Celui que j'ai écrit ce jour-là se lit comme suit: «Sois l'anthropologue culturel. Faites comme si vous voyiez la Bulgarie pour la première fois."
Ma mère est venue me chercher dans notre Opel Vectra, âgée de 26 ans, et nous sommes partis à la campagne. Plus tard, nous sommes allés faire une promenade. En cinq ans, tout ce qui avait changé dans ma ville natale, c’était la construction d’une nouvelle arène sportive qui donnait l’impression que quelqu'un avait copié une structure élégante du centre-ville de Francfort et l’avait collée au milieu d’un quartier soviétique délabré. Cela semblait déplacé, mais démontrait clairement le désir de la Bulgarie de se modeler sur un pays européen prospère. Les magasins et les cafés étaient toujours aux mêmes endroits que quand je suis parti. Une partie de moi a immédiatement ressenti un sentiment d'appartenance parce que je savais où tout se trouvait, comme si un chef cuisinier entrait dans sa propre cuisine. La vieille pâtisserie servait même les mêmes tranches de vanille et de fraise avec lesquelles je m'étais ruiné les dents quand j'étais enfant. La dégustation une après toutes ces années m'a ramenée à l'époque où je n'avais pas une douzaine d'appels téléphoniques, de délais et de prêts étudiants à traiter.
Un message partagé par DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) le 25 avril 2017 à 7:58 am PDT
J'ai vu un tout nouveau monde sous la façade familière de mon ancienne maison. Les formidables collines des Balkans autour de ma ville ont-elles toujours été si vertes et luxuriantes? J'ai immédiatement fait une note mentale d'aller camper là-bas. Ma tante m'a demandé si je voulais faire un voyage en voiture vers les cascades de Lovech et je pensais qu'elle plaisantait sur le fait que la Bulgarie avait des cascades. En tant que guide de voyage perpétuel, j'étais devenu le voyageur et c'était incroyablement apaisant que quelqu'un m'emmène avec moi, me dégageant de toute responsabilité. Ma famille a organisé un dîner et j'ai eu un échange rapide avec un voisin:
"Alors, est-ce que tu vas épouser le garçon avec la carte verte?"
"Non, nous avons rompu."
Et bien. C'est pour le meilleur. Il était un peu trop sombre pour toi de toute façon. Mais bon, viens chercher du kale dans mon jardin demain.
Le voisin m'a embrassé sur les deux joues et est parti. Je ne me suis pas précipité pour essuyer mon visage de son rouge à lèvres. Je voulais des traces physiques de famille et des soins pour rester sur mon visage le plus longtemps possible. Je n'ai pas fait grand cas de ses commentaires. Sa génération a été confinée dans les territoires de la Bulgarie pendant la plus grande partie de sa vie. Elle n'a donc pas été exposée aux cultures et aux races étrangères que j'ai.
Un message partagé par DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) le 21 avr. 2017 à 07h42 PDT
Bientôt, je suis monté dans un avion pour me rendre en Espagne. La boule dans ma gorge revenait. J'ai réprimé les larmes que je ressentais et j'ai dit à ma mère de dire à grand-mère que je serais à la maison deux mois après la fin de mes projets. Je suis monté dans l'avion, je suis tombé dans mon siège et je me suis laissé prendre, non pour fuir la Bulgarie, mais pour compter les jours qui me séparaient.
