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Au cours des trois dernières semaines, des milliers de manifestants vêtus de rouge ont bouché les principales artères de Bangkok, exigeant la dissolution du Parlement et de nouvelles élections. Selon les manifestants, le gouvernement actuel a été installé illégalement par les chefs militaires à la suite du coup d'État de 2006 qui a renversé Thaksin Shinawatra.
Note de l'auteur
Les «chemises rouges» sont attachées à la non-violence, mais quelqu'un a de toute façon lancé des bombes et fait des coups de feu dans les bâtiments du gouvernement. Plusieurs soldats à Bangkok ont été blessés par des attaques à la grenade ces dernières semaines et quelques-uns se sont même éteints dans la capitale du nord de Chiang Mai.
Les manifestants ont également eu recours à des tactiques assez dérangeantes. Il y a deux semaines, les partisans du maillot rouge ont fait don de dizaines de litres de sang avant de le jeter au domicile du gouvernement et à la résidence du Premier ministre.
Grenades, manifestations et sang - comment cela affectera-t-il le tourisme? Le nombre de visiteurs étrangers en 2010 est estimé à 30% inférieur à celui de l'année dernière et, avec près de 7% de son PIB, les touristes sont un atout que la Thaïlande ne peut se permettre de perdre.
La baisse des revenus est si grave que les travailleurs de l'industrie du tourisme ont en fait prévu d'organiser une manifestation contre toutes les personnes qui protestaient. Au moins 30 ambassades à travers le monde ont dit à leurs citoyens de faire preuve d'une «extrême prudence» lors de leur visite à Bangkok, allant même jusqu'à mettre en garde contre la visite de grands sites touristiques.
Malgré ce que la télévision, le département d'État américain et même les Thaïlandais vous diront, Bangkok et le reste du pays ne sont pas plus dangereux qu'il y a dix ans (à l'exception notable de l'extrême sud). Les récits épars de violences, dont aucun n'a été ciblé sur les étrangers ou à proximité de ceux-ci, ont été surpassés de manière prévisible par des médias avides d'action.
La majeure partie de la Thaïlande reste plus sûre que n'importe quelle grande ville américaine.
Néanmoins, les manifestations sont un sujet sensible. Il n'y a pas encore de raison d'annuler votre voyage en Thaïlande, mais la situation mérite d'être surveillée. Même si les chemises rouges obtiennent ce qu'ils veulent, la santé défaillante du roi laisse présager une autre crise politique dans les années à venir.
L'augmentation de la violence dans l'extrême sud ne montre aucun signe de ralentissement non plus. La Thaïlande reste une destination fantastique digne d’être inscrite sur l’itinéraire de tout voyageur, mais elle devra surmonter quelques difficultés pour conserver sa réputation de Terre du sourire.
Chemises rouges
1. Certains manifestants de la chemise rouge à Bangkok.
Chemises rouges
2. La principale cible des manifestants, l'actuel Premier ministre Abhisit Vejjajiva, est né au Royaume-Uni et a fait ses études à Eton et à Oxford.
Chemises rouges
3. Un ballon rouge flotte au-dessus d'un portrait de la reine Sirikit.
Chemises rouges
4. Le monument de la démocratie du centre de Bangkok, drapé de drap rouge.
