L'auteur et sa famille d'accueil népalaise sont chez eux à Katmandou. Toutes les photos avec la permission de Sarah Vazquez.
Les voyages révèlent de nombreuses qualités inconnues sur nous-mêmes, y compris la réserve de xénophobie que nous transportons dans nos sacs à dos.
Être une minorité est l'une des expériences les plus précieuses du voyage. La sensibilité et la conscience que nous apprenons du point de vue des minorités sont importantes pour nous améliorer en tant que citoyens du monde. Cela est particulièrement vrai pour les citoyens des États-Unis.
La composition de notre pays comprend de nombreux types de personnes et de patrimoines. Il est tout simplement impossible de dire qu'il existe une identité américaine simplifiée.
Depuis les premiers jours de la destinée manifeste et de l'immigration de masse jusqu'à l'époque actuelle de relations de voisinage hostiles (à l'intérieur et à l'extérieur de nos frontières) et d'élections présidentielles sans précédent, l'histoire de la minorité américaine a toujours été très pertinente.
Mes compétences de fouille à l'étude.
Américains étrangers
Par définition, tous les Américains sont des voyageurs et des étrangers.
Relier à l'expérience d'être un étranger dans un contexte mondial, c'est vraiment renouer avec le fil conducteur immigré d'immigré que partagent tous les Américains.
Étonnamment, notre expérience commune en tant qu'immigrants ne nous divise pas en catégories, régions et races, mais tisse nos différences et nous lie en tant que nation.
Que la maison de votre grand-mère (arrière, arrière, arrière, grand) soit ou non à côté de Plymouth Rock, ou que votre famille vienne d'emménager dans le Queens il y a cinq ans, nous pouvons tous apprendre à ressentir le sentiment d'être «le seul» dans une pièce en adoptant le point de vue des minorités et en se rappelant l'expérience vécue par l'immigration pour nos ancêtres.
Peut-être que vous êtes comme beaucoup d’Américains et que vous avez une ascendance bien au-delà des couleurs rouge, blanche et bleue de notre pays, mais que vous n’êtes tout simplement pas connecté à votre patrimoine. Malheureusement, de nombreux efforts d’assimilation et d’identité partagée ont entraîné la perte de nos propres histoires et traditions culturelles distinctes.
Se moquant de moi?
Personnellement, j'ai beaucoup expérimenté cette contradiction interne bi-raciale.
Mon père est originaire du Mexique et pourtant, pour de nombreuses raisons, j'ai été élevé plus ou moins dans une culture complètement «américaine».
Bien sûr, il n’existe aucun type de patrimoine, bon ou mauvais, et je suis reconnaissant pour l’amour inconditionnel et la patience que ma famille m’a donnés.
Cependant, dans mon esprit, pour le meilleur ou pour le pire, la «culture américaine» a parfois été synonyme de focalisation sur l'avenir au détriment de mon héritage.
Quand j'étais au Népal, une vague de réalisations libératrices m'a frappé, subtilement et puissamment, au cours de mes trois mois en tant qu'étranger insolite.
De façon remarquable, j'étais parfois la seule femme dans une pièce. J'étais le seul dont la couleur de peau ne correspondait pas. J'étais le seul à ne pas savoir parler le népalais. J'étais le seul à ne pas pouvoir accomplir la tâche aussi simple qui soit.
De plus, j'étais souvent culturellement inepte. Je suis entré au mauvais endroit, j'ai mal mangé et j'ai mal pris ma douche.
J'étais une personne que je n'avais jamais été chez moi en Amérique.
J'étais une minorité distincte
Célébrer Holi, le festival des couleurs.
J'ai essayé de prendre à la légère mes échecs en matière d'assimilation culturelle.
J'ai vite surmonté la peur de l'embarras, parce que l'embarras était tout simplement inévitable.
J'ai appris l'humilité et bon nombre de mes idées préconçues sur «ce qui est bien» ont rapidement disparu, alors que je regardais les tâches quotidiennes accomplies d'une nouvelle manière.
J'ai commencé à lever la tête et à regarder autour de moi. Il m'est apparu que les voies népalaises n'étaient pas étrangères. La seule chose étrangère était moi-même.
Relatif à mon père
Peut-être pourrais-je maintenant comprendre ce que mon père et de nombreux autres jeunes immigrants ont ressenti au cours de ses premières années en Amérique.
Mon père et moi-même n'avions jamais fréquenté ce type de niveau auparavant, car nous nous étions toujours concentrés sur nos points communs, à savoir notre passé récent et l'avenir à venir.
Bien que nous en parlions encore peu à présent, je pense (et espère) que ma nouvelle sensibilité à la perspective de la minorité a été plus forte que mes paroles ne l'ont jamais été.
Juste comme la famille.
Les leçons d'être différent
L’une des choses les plus utiles que j’ai apprise au Népal est de savoir comment traiter l’étranger comme un cadeau.
J'ai commencé à me réconforter en apprenant ce que signifiait être «le seul» dans la salle.
Souvent, au cours de l'histoire, les Américains ont rejeté l'étranger en faveur de la conformité. Au Népal, à des milliers de kilomètres de chez moi, j'ai appris que tout le monde était étranger quelque part. Nous sommes tous étrangers parce que nous sommes tous uniques.
Nous avons tous des différences et notre position de différence se transforme en une expérience partagée.
La plupart des Népalais semblaient rejeter l'idée que j'avais tort lorsque je me suis mal exprimé ou que j'ai fait un faux pas culturel. Ils ont juste accepté, avec enthousiasme, le fait que j'étais «différent».
Je me suis moqué de. Beaucoup. Par beaucoup de gens.
Il m'a fallu un certain temps pour m'habituer à être sous les projecteurs sociaux tout le temps, mais l'humour de mes hôtes népalais n'était pas malicieux ni antagoniste.
Ma famille d'accueil et leurs amis ont ri parce que mes différences les amusaient. Cela m'a fait plaisir de voir que je pouvais faire sourire les gens simplement en étant moi-même et en faisant certaines choses à ma manière.
Travailler dans le champ de blé.
Au début, j'ai parcouru ces eaux culturelles avec une certaine appréhension, m'attendant à être châtié quand je me suis trompé. Au lieu de cela, j'ai été respectueusement guidée dans la direction la plus culturellement acceptable.
Peut-être plus étonnamment encore, je n’ai jamais été corrigé à des fins de représailles ou de conformité forcée. Au lieu de cela, j'ai toujours été corrigé pour devenir un meilleur Népalais et améliorer ma propre expérience.
Force dans la différence
Je suis rentré en Amérique avec une conviction profonde dans l'importance du respect et de la compréhension au sein de la communauté mondiale. Nous devons tous être des voisins mondiaux responsables et compatissants.
Mais je suis aussi revenu avec une vision de ce que signifie être un Américain aujourd'hui. L'épine dorsale de notre pays réside dans notre expérience commune de la perspective des minorités. Nos différences contribuent à nous rendre forts.
