Mode de vie
Je n'ai jamais pris une bonne année, mais j'aurais bien aimé. J'étais tellement épuisée par ma dernière année de lycée - j'ai suivi des cours d'université, travaillé deux tables d'attente et nettoyé des toilettes, et appliqué à ce qui ressemblait à une centaine de collèges et de bourses - que j'ai commencé la première année sans être fatiguée. J'ai fini par transférer et passer de la majeure en anglais à l'anthropologie, une profession que je ne connaissais même pas existait un an auparavant. Une année sabbatique m'aurait évité l'épuisement professionnel et m'a permis d'explorer plus d'options.
La décision de Malia Obama de prendre une année sabbatique avant de se rendre à Harvard a suscité une vague de réactions de la part de publications telles que The Guardian et le New York Times. Le Washington Post en a particulièrement parlé et les gros titres sont passés de dénigreurs à surpris et à excités. Toute cette couverture, combinée aux commentaires à la fin de chaque article et à ceux des médias sociaux, m'a fait penser la même chose: les années sabbatiques rendent les Américains (et les autres) très en colère et confus. Les commentaires allaient de "oui, une année sabbatique serait bien… si vous êtes riche" à "tous les enfants de l'année sabbatique sont des gamins gâtés."
Les Américains semblent se fâcher facilement s’ils croient que quelqu'un a une opportunité qu’ils n’ont pas. Nous nous fâchons contre les jeunes générations parce qu’elles sont jeunes, ce qui n’a rien de nouveau dans l’histoire de l’humanité. Une grande partie de la population américaine semble être profondément mal à l'aise avec l'idée que voyager pourrait constituer une utilisation légitime du temps. Nous semblons y voir une déviation du chemin de vie «correct». Il est intéressant de penser que l'Amérique, terre de l'individualisme et de l'innovation, n'aime pas les jeunes qui voyagent par leur propre chemin, que ce soit une année sabbatique ou non. Tout le monde devrait travailler dur et travailler de la bonne façon.
Je peux comprendre une partie de la colère de l'année sabbatique, en particulier de la rage dirigée contre les articles appelant à l'action: «Tout le monde devrait prendre une année sabbatique!» Nah. Personne n'aime se faire dire quoi faire, en particulier à propos de quelque chose qui est hors de portée financière pour beaucoup de gens. Cette colère ne concerne pas les années sabbatiques, mais l’oubli des riches.
J'ai grandi dans la classe moyenne inférieure, dans une famille aimante et solidaire où l'argent était toujours un facteur de stress. Grandir avec l'argent en tant qu'épouvantail suscite de vives réactions auprès des gens qui disent: «L'argent n'est pas un facteur, mais fais-le!». Ces personnes vivent dans une bulle et ont besoin de sortir un peu pour respirer un air moins raréfié.
Alors je reçois cette colère. Mais je crois que c'est mal placé; Il existe des programmes et des opportunités d'année sabbatique accessibles à des personnes d'horizons divers, tels qu'AmeriCorps. (Divulgation complète: j'étais bénévole pour AmeriCorps après mes études universitaires.) Et c'est définitivement du travail, pas des vacances.
Expliquer que les années sabbatiques peuvent être abordables ne semble cependant pas apaiser la colère, comme le prouvent mes recherches hautement scientifiques menées par immersion dans les commentaires. C’est plus que de la contrariété chez les enfants riches gâtés. L’Amérique semble vraiment avoir un problème avec ceux qui s’écartent de la voie normale de la carrière / études et un problème avec les voyages en particulier. Notre pays est profondément méfiant à l'égard de tout ce qui ne ressemble pas à un travail difficile «traditionnel». "Payez vos droits!" Est le cri de guerre. Dévier du chemin et tout le monde sur le chemin devient bouleversé.
Et Dieu nous préserve que la déviation vous emmène à l’étranger. La façon dont les Américains traitent les voyages, en général, est honnêtement juste bizarre. Comme en témoigne ce précédent article de Matador Network, voyager pour le plaisir de voyager est perçu comme un paresseux, un droit ou anormal. L'enrichissement culturel, la curiosité et l'aventure ne sont tout simplement pas des raisons suffisantes pour partir ailleurs. Mon impression est que c’est la raison pour laquelle le tourisme volontaire est si populaire: pouvoir dire que vous «aiderez» les moins fortunés vous donnera une excuse toute prête pour voyager. Et nous devons avoir une excuse pour voyager parce que «je veux» n'est pas assez bon. (Pourtant, nous n’avons pas besoin d’une excuse pour acheter des sacs à main de designer?) Les Américains travaillent de longues heures et prennent moins de vacances que le reste du monde et nous augmentons régulièrement notre niveau de stress. Peut-être avons-nous besoin d'un peu de voyage pour le plaisir de voyager.
Ma propre expérience prouve ma théorie de la peur américaine de la déviation du chemin de vie et des voyages, ne serait-ce que de façon anecdotique. Je n'ai pas pris une année sabbatique entre le lycée et le collège, mais je voulais tout de même essayer différentes professions et acquérir une expérience internationale et multiculturelle. Ainsi, dès que j'ai obtenu mon diplôme universitaire, j'ai trouvé un emploi d'enseignant l'anglais qui fournissait un billet d'avion, une formation gratuite et un salaire équitable. J'ai donc voyagé dans le monde entier pour me rendre dans un pays où ils parlaient une langue que je ne connaissais pas. (C'était le pays de la Géorgie, ce minuscule entre la Russie et la Turquie.)
Après un semestre là-bas, je me suis envolé pour la République dominicaine avec seulement quelques centaines de dollars en poche et j'ai travaillé pour un organisme éducatif à but non lucratif. Ces 9 mois de travail à l’étranger ont été parmi les plus difficiles et les meilleurs de ma vie, alors que je naviguais dans des eaux tendues et que je m’appuyais sur mes compétences professionnelles. Ces expériences m'ont obligé à être courageux d'une manière que je n'avais jamais été auparavant. Cela m'a appris à être humble et adaptable. J'ai eu la chance de rencontrer et de travailler avec des gens du monde entier, d'acquérir de nouvelles compétences linguistiques, de me plonger dans d'autres cultures. J'ai également passé beaucoup de soirées à préparer des cours, à noter et à encadrer des élèves en difficulté. C'étaient de vrais emplois rémunérés et je les traitais avec professionnalisme. Je suis une meilleure personne et un meilleur employé grâce à ce travail.
Mais même si j'étais un employé rémunéré, quand je suis rentré aux États-Unis, les gens ont regardé de travers. On m'a demandé: «Comment avez-vous eu les moyens? Étiez-vous volontaire? Était-ce juste une randonnée? Je ne comprends pas. »Ils semblaient sincèrement préoccupés par le fait que je voyageais« juste »pendant 9 mois. J'ai reçu beaucoup de scepticisme de la part des gens même quand j'ai expliqué que je travaillais. Je voulais une expérience internationale. Je voulais voir si j'aimais enseigner, alors j'ai trouvé un moyen abordable de le faire. Facile. Mais les questions restent confuses aujourd’hui et elles sont souvent teintées de colère ou de jalousie.
Je n'étais certainement pas soutenue par une famille riche, alors je ne sais pas d'où vient cette colère. Je sais que l'enseignement à l'étranger n'est pas accessible (ni intéressant d'ailleurs) à tout le monde, mais il n'est pas réservé aux échelons supérieurs de la société. La plupart de mes collègues étaient comme moi, de la classe moyenne et à leur compte. Je ne suis nullement unique: des milliers de jeunes Américains choisissent d’enseigner à l’étranger chaque année. Et beaucoup d’entre eux font face aux mêmes réactions que moi au retour. Mais je ne pense pas que la colère concerne l'argent ou la richesse perçue, car si c'est là que se trouvent les commentaires fâchés adressés aux conducteurs de véhicules BMW?
Je comprendrais les critiques du volontariat international (qui fait souvent plus de mal que de bien), d’enseignants étrangers non préparés et transitoires, et de routards désemparés faisant des ravages, mais personne ne m’a jamais signalé ces problèmes. Ils ne sont pas mécontents du fait que je remplisse peut-être une sorte de trope de sauveur blanc. Ils sont bouleversés parce que j'ai emprunté un chemin différent, un chemin qui, pour eux, ressemble à du travail «pas assez difficile».
Nous sommes censés être le pays de l'innovation, de la nouveauté et du «bricolage», mais nous sommes devenus terrifiés par des vies qui pourraient paraître trop paresseuses. Bien sûr, nous aimons toujours briser le moule à certains égards - notre culture technologique le prouve. Mais il a fallu beaucoup de gens pour réussir dans la technologie avant que quiconque prenne cela au sérieux. Peut-être faudra-t-il que beaucoup de personnes empruntent des voies de carrière et d'éducation alternatives pour réussir à l'âge adulte, avant que cela ne nous pose problème.
Amérique: nous devons surmonter cette peur. Je ne peux pas vous dire exactement pourquoi les Américains sont si énervés par tout ce qui sent le «ça ne marche pas», surtout si cela vient avec une bouffée d’international. Ce pourrait être le nationalisme, ou le rêve américain «tirez-vous à l'eau», les idéaux néolibéraux d'un pays capable d'angoisse, le relèvement continu de la récession… Je ne sais pas. Mais il faut laisser tomber.
Et quand il s'agit d'une année sabbatique en particulier, alors que l'université est aussi chère, ne devrions-nous pas encourager les étudiants qui ne sont pas sûrs de leur avenir à prendre du recul et à réfléchir sérieusement à ce qu'ils veulent faire? Une année sabbatique, ou même juste un semestre sabbatique, travailler, faire du bénévolat ou faire un stage (avec une allocation fournie) pourrait faire toute la différence.
Posons nos horaires et nos planificateurs pendant une seconde et rappelons-nous que les chemins de la vie parcourent toute la carte, pas seulement une seule route. Peut-être avons-nous tous besoin de passer du temps dans notre vie.
