Photo d'actualité: Lenny Montana | Photo ci-dessus: TheLizardQueen
"Kinshasa est sauvage", a écrit Andy Maser.
Andy et un autre membre du projet Epicocity, Trip Jennings, ont atterri en République démocratique du Congo la veille. Un membre de l'équipe, Kyle Dickman, écrit et écrit sur le projet sur le blog de National Geographic.
Il y a quelques mois, Matador a couvert l'expédition amazonienne de l'équipage et se trouve maintenant dans une nouvelle mission: le projet Ivory Elephant, qui a reçu deux subventions de National Geographic.
L’équipe a atterri le 13 mars 2011 et a rencontré le Dr Sam Wasser, directeur du Center for Conservation Biology de l’Université de Washington, afin d’identifier les points chauds du braconnage de l’ivoire en collectant des échantillons d’ADN. Wasser utilisera l’ADN scat pour le faire correspondre à celui des saisies illégales d’ivoire. Cela aidera à déterminer d'où proviennent les éléphants pochés.
«Il y a tellement de conflits dans le pays que nous ne savons pas combien d'éléphants restent dans certaines des plus grandes aires protégées de la RDC», a déclaré le Dr Wasser. "Une chose que nous savons, c'est que le nombre d'éléphants d'Afrique diminue et que beaucoup d'ivoire provient du Congo."
«L’expédition est de loin la plus compliquée de ma vie. Je n'ai jamais eu besoin d'une escorte militaire. »-Trip Jennings
La décision de commencer par l’échantillonnage des excréments d’éléphants n’a pas été simple. La région que le Dr. Wasser souhaitait le plus échantillonner, le projet de parc national de Lomami, situé dans la jungle TL2, s'étend sur 25 000 km².
Mais ils sont entrés.
Une partie de l'équipe s'est envolée vers le sud pour Kindu, une ville de 200 000 habitants à la limite de TL2. Pendant cinq jours, ils ont emmené des motos et des pirogues motorisées à 120 km à Obenge, un centre de recherche isolé situé sur la rivière Lomami, dans le but de collecter 30 échantillons de spaghettis provenant de 30 groupes différents d'éléphants de forêt vivant à proximité du camp de recherche. Une deuxième équipe est venue de Kisangani dans le nord, poussant des bicyclettes chargées de fournitures pour trois semaines (matériel de camping, flacons de prélèvement, etc.) à une centaine de kilomètres dans Obenge.
Une fois qu'ils se sont rencontrés, Andy et Trip ont entamé une période de deux semaines en échantillonnant des excréments d'éléphants près de la rivière Lomami.
Vous pouvez suivre les progrès de l'équipe dans les jungles sur leur carte Stop affichée sur la page d'accueil du projet Elephant Ivory.
L’équipe utilise également Twitter pour se connecter: @EPFilms et @amaser.
Pour soutenir le projet Ivory Elephant:
- Consultez la page «Suivi de l’ivoire poché» du Centre pour la biologie de la conservation.
- Écrivez à vos représentants et dites-leur que l’arrêt du commerce illégal de l’ivoire doit devenir une priorité absolue.
- Faire un don. Le Centre pour la biologie de la conservation doit généralement trouver des fonds pour l’analyse des saisies, car les pays qui les saisissent hésitent souvent à les remettre s’ils doivent payer pour les analyses.
