Voyage
Toutes les photos de Dave Shultz
La rédactrice en chef Juliane Huang découvre pourquoi elle ne veut jamais quitter le Mexique. Et cela ne concerne pas les vacances de printemps.
"AVEZ-VOUS BOIRE BEAUCOUP de tequila la nuit dernière?" Demande l'homme en vérifiant mon harnais. Je suis sur le point de me rendre dans un cenote de caverne et je suis impatienté.
«Les moustiques ici, continue-t-il, ils adorent la tequila.» On me voit comme un léopard et je fais de mon mieux pour imiter une personne qui ne veut pas se frotter tout le corps avec un cactus.
Je suis en voyage de presse et c'est ma première fois à Riviera Maya. Je tombe vite pour cette ville côtière.
De plus, j'ai bu beaucoup de tequila hier soir.
Que sont les cenotes?
Disséminés dans la péninsule du Yucatan, les cenotes sont des bassins d'eau douce souterrains formés par l'effondrement complet ou partiel des toits de grottes. Beaucoup exploitent des réseaux de grottes et de rivières plus vastes qui s'étendent sur des kilomètres, dont certains ne sont pas encore complètement cartographiés.
Les Mayas avaient l'habitude de croire que les cenotes étaient des portes d'entrée dans la vie après la mort et faisaient des offrandes et des rituels dans ces structures naturelles. Des vestiges de l'ancienne présence maya peuvent être trouvés dans et autour de nombreux cenotes. Notre guide nous a conduit à une piscine dans laquelle se trouvaient autrefois les bases d'une ancienne maison à vapeur maya. Une peinture rupestre décorait le mur à notre droite et les chauves-souris nichées dans les plafonds à venir. C'était beau.
Ici, sur la Riviera Maya, les propriétaires fonciers mexicains ouvrent leurs propriétés au public et permettent aux visiteurs d'entrer dans les cenotes. Conscients des conséquences potentiellement néfastes de la transmission de ce patrimoine naturel à de nombreuses personnes, les propriétaires ne permettent l'utilisation d'un écran solaire biodégradable et d'un spray anti-insectes respectueux de l'environnement dans le but de maintenir ce type de tourisme naturel durable.
Quand j'étais là-bas, les cenotes semblaient toujours vierges, les murs et l'eau ne semblaient pas altérés par la circulation humaine.
Où les trouver
De nombreux endroits qui ont des cénotes offrent également une gamme d'activités d'accompagnement. À Hidden Worlds, notre groupe a parcouru la jungle maya à vélo pour atteindre un grand cénote où nous avons enfilé des gilets de sauvetage et sommes allés faire de la plongée en apnée dans la rivière de la grotte. L'eau souterraine fraîche servait de contraste avec le soleil brûlant et les feuilles pointues de la jungle.
À ATV Explorer Jungle Tours, nous avons traversé la végétation pour nager un petit cénote avant de reprendre la route poussiéreuse.
Certains des réseaux de grottes les plus vastes ont été transformés en parcs d’aventures géants comme Xplor, où les visiteurs peuvent participer à diverses activités, bien que la baignade d’une rivière souterraine d’une demi-heure ait été facilement mon point fort. Flottant sur mon dos, j'ai vu des formations de stalactites pointilleuses et noueuses défiler graduellement le long de ma ligne de mire alors que je donnais lentement des coups de pied dans mes pieds.
Un simple clic sur le site Web touristique de Riviera Maya recèle de nombreux sites et services impliquant des cénotes, bien que je trouve généralement le volume d’une telle liste accablant. Xel-ha, Xcaret et Xplor sont de toute façon des parcs d'aventure grands noms dans la région et, pour être honnête, il m'est difficile de dire si j'aime mieux ceux-ci ou les petites exploitations.
Des milliers de cenotes sont disséminés dans tout le Yucatan. Ma recommandation serait de voir au moins un grand parc d’aventures et un plus petit, car ils ont chacun leur mérite. Xplor, tout en étant très «emballé» dans l’ambiance, n’est jamais très encombré - il limite le nombre de visiteurs dans le parc à 1 500 tout au long de l’année. Ma rivière nageait là était pour la plupart isolée, avec seulement la rencontre occasionnelle d’un autre nageur.
Essentiellement, là où sont les cenotes, c'est là où je veux être, et heureusement pour moi, ils sont partout sur la Riviera Maya.
