Plongée
Descendez d'un bus à Playa del Carmen, au Mexique, et la plupart des gens penseront que vous êtes là pour faire la fête, comme Cancun ou Bougie, le bohème Tulum. Mais dites-leur que vous vous dirigez vers Cozumel et qu'ils sauront que vous êtes là pour une chose: la plongée sous-marine. Il y a près de 50 ans, Jacques Cousteau a qualifié Cozumel de l’un des meilleurs spots de plongée au monde. Cozumel est toujours présente avec sa barrière de corail mésoaméricaine grouillant de faune. Voici ce que vous allez expérimenter.
Une île de plongeurs libre de la foule continentale
La côte caraïbe du Mexique pourrait bien être le secret le moins bien gardé du pays, avec des all-inclusifs découpant le bord de mer à l'extérieur des ruines mayas et des touristes fêtards entraînant une heure normale de coucher jusqu'au lendemain matin. Moins d'une heure sur le ferry Ultramar au départ de Playa del Carmen, qui se trouve à mi-chemin entre Cancún et Tulum, Cozumel a l'impression d'être à des années-lumière de la foule sur le continent.
C'est à peine méconnaissable, avec ses propres tout inclus, des condos au bord de l'eau où les snowbirds d'Amérique du Nord migrent pour des hivers plus doux, et un flot continu de navires de croisière qui s'amarrent pour l'après-midi. Mais par-dessus tout, le tourisme de l'île repose sur un seul groupe démographique: les plongeurs.
Là où les visiteurs continentaux ont tendance à trouver ou à créer des problèmes, les plongeurs qui s'aventurent au large des côtes ont tendance à être du genre à se coucher tôt et à se lever tôt, cherchant à maximiser leur temps dans l'eau. Les clients du complexe s'échangent des boissons au bord de la piscine pour se plonger dans la vie marine. Même certains croiseurs, ceux qui s'éloignent du centre-ville de San Miguel, échangent leurs bateaux de croisière contre des bateaux de plongée à quai.
En ville, les chaînes de restaurants comme Señor Frog's sont rarement au complet et il est rare de voir de nombreux voyageurs en dehors du centre, à l'exception peut-être des ruines mayas de l'île.
Malgré son secret aussi mal gardé dans la communauté des plongeurs que Playa del Carmen l’est pour les voyageurs en général, Cozumel se sent remarquablement soulagée par son tourisme, offrant une tranche plus sûre et plus sûre de Quintana Roo qui permet à l’élégant récif la façon dont les plongeurs aiment ça.
Un récif de corail qui stoppa Jacques Cousteau
Cozumel se trouve à l'une des extrémités de la barrière de corail mésoaméricaine, un système récifal titanique qui s'étend sur les côtes du Mexique, du Belize, du Guatemala et du Honduras. Ses eaux des Caraïbes sont incroyablement bleues, sombres comme du denim où elles plongent profondément et une turquoise si vive qu’elle a l’air presque artificielle où elles s’écoulent sur de fins bancs de sable blanc.
Sous la surface, l'eau est chaude, ne nécessitant qu'une combinaison courte voire complète, et limpide comme du gin, mettant en valeur les habitants aux multiples couleurs du système de récifs avec une visibilité parfaite. Les tortues caouannes, vertes et tortues imbriquées se mêlent aux raies aigles au fond de l'océan tandis que des requins nourrices et des barracudas parcourent le récif. Les poissons déclencheurs de la taille de chats domestiques suralimentés et de nageurs en noir de jais avec un liseré bleu électrique glissent le long de grands homards vivant dans les crevasses, qui s’enterrent entre environ 20 espèces de coraux et 30 types d’éponges.
Il n’est donc pas surprenant que Cousteau ait déclaré lors de sa visite à Cozumel, en 1961, qu’il était une destination de plongée de premier ordre, c’est le grand éloge de l’homme qui a été le pionnier du premier équipement de plongée commercial. En grande partie, l'île doit sa réputation à l'explorateur sous-marin, dont l'héritage est laissé en vie par la myriade de plongeurs qui visitent chaque année.
Superbes sites de plongée pour tous les niveaux de certification
Cozumel séduit à la fois les plongeurs et les plongeurs expérimentés. Au cours d’une semaine de plongée avec ScubaTony, j’ai rencontré des plongeurs de tous niveaux, dont un plongeur nouvellement certifié qui n’avait jamais navigué en haute mer, un couple autrichien qui avait passé toute l’année à plonger dans des plongées à travers le monde. Certifié en Thaïlande, un ancien plongeur de la police, et les nouveaux mariés, Frederick et Debra, qui avaient chacun plus de 20 ans d'expérience.
Certains, comme moi, étaient nouveaux à Cozumel. D'autres étaient des habitués des îles. Tous ont été constamment impressionnés par le récif, qui affiche une grande partie de sa vie marine la plus convoitée à des profondeurs accessibles aux débutants. Un certain nombre des sites les plus populaires, notamment Colombia Shallows avec son récif de plate-forme et Punta Dalila avec ses crabes royaux résidents, s’attardent entre 30 et 40 pieds.
Les plongeurs intermédiaires peuvent descendre au mur de Santa Rosa jusqu’à 30 mètres de profondeur, où ils peuvent observer un abîme d’encre qui s’effondre à 3 000 mètres de profondeur avant de retourner aux formations coralliennes du site, dont certaines créent des tunnels dans lesquels les plongeurs peuvent nager. Même l'épave la plus avancée du C-53, un dragueur de mines de la marine mexicaine de 184 pieds dans le récif de Chankanaab, dont les portes ont été retirées pour un accès facile, ne heurte que 70 pieds environ.
«Les plongées sont plus profondes», déclare Marc, l'un des guides experts de ScubaTony, alors que nous rentrons de l'épave. «Mais le meilleur maximum à 80 pieds», explique-t-il, soulignant qu'il n'y a pas grand-chose à faire que les plongeurs en eau libre avancés ne peuvent pas gérer.
La plongée à la dérive qui fait l'envie du monde entier
C'est moins la profondeur qui détermine la difficulté d'un site à Cozumel que le courant. Et pour beaucoup de plongeurs de retour de l'île, c'est précisément la dérive qui les ramène d'année en année.
«J'étais récemment à Roatan, au Honduras, avec mon fils», explique un après-midi notre bateau à des plongeurs plus expérimentés alors que nous échangions des histoires en route pour Punta Tunich, un site avancé du récif de Palancar que Marc a parié sur l'un des courants les plus rapides. dans le monde. Comme Cozumel, Roatan appartient à la barrière de corail mésoaméricaine, mais selon Debra, la dérive pourrait difficilement rivaliser.
«Je le recommanderais», dit-elle avec autorité, en balançant la solution de désembuage autour de lunettes rose vif et en vérifiant son gilet pare-balles à bordure rose assortie, «mais nous ne serions pas venus ailleurs que pour notre lune de miel.
Punta Tunich est le Saint Graal pour les plongeurs à la dérive à Cozumel, avec un courant induisant l'adrénaline, unique en son genre. Contrairement à la plupart des dérives, qui font que les plongeurs se sentent plus comme des astronautes flottant en apesanteur dans l'espace, lorsque j'ai trouvé ma flottabilité parfaite à Punta Tunich, j'avais presque l'impression d'être immobile alors que l'océan tournait autour de moi, comme un film projeté sur un écran infini.
Nager à contre-courant pour admirer des animaux sauvages tels que de magnifiques crapauds, des requins nourrices ou même des hippocampes est une séance d'entraînement, même si elle en vaut la peine. Mais il est préférable de suivre le courant, littéralement, lorsque vous passez le mur escarpé, le sommet du récif et le récif voisin du Yucab lorsque vous commencez lentement votre ascension.
Ce n'est pas tout rapide et furieux ici, cependant. Les courants plus doux de Cozumel facilitent la plongée et, pour certains, sont plus agréables, éliminant presque complètement le besoin de palmes. Les plongeurs débutants découvriront une dérive légère à modérée sur des sites tels que les murailles de Santa Rosa et de la Colombie, ainsi que sur Casa Blanca, un site non officiel voisin de La Francesca, un site de plongée à voir à part entière qui aurait été baptisé en hommage à une femme française, Cousteau. pris comme un amoureux.
Une équipe de plongée qui se sent comme une famille
Photo: ScubaTony
Dans le cas d’un plongeur, ce n’est pas seulement la dérive qui retient le visiteur annuel Dudley, mais l’équipe de ScubaTony. «Plongez avec eux une fois», m'a-t-il assuré lors de ma première matinée, caressant notre capitaine, Papo, dans le dos, comme un frère, «et votre famille.»
C'était facile à croire. Quelques heures auparavant, j'étais arrivé de bonne heure à Marina Fonatur, impatient de faire ma première plongée après une pause de quelques années. Là-bas, un guide nommé Pedro m'a accueilli avec un sourire chaleureux et accueillant, m'a rapidement doté d'équipement et m'a informé des sites que nous pourrions visiter le matin.
Ensuite, j'ai rencontré Papo, qui tenait une assiette de ragoût de porc et de haricots que sa femme avait préparée, partageant le petit-déjeuner avec l'équipe de la marina, comme ils le faisaient souvent avant les départs matinaux. En quelques minutes, j'ai eu une tortilla dans une main et mon autre bras autour du capitaine, qui n'arrêtait pas de m'avancer dans l'assiette, encourageant: «Ne soyez pas timide."
Il est difficile d’être timide sur la plupart des bateaux de plongée, mais les installations intimes de ScubaTony, composées de six personnes maximum, garantissaient que tous les plongeurs étaient traités comme si, comme le disait Dudley, sa famille.
Seulement, dans un sens, même mieux.
Les clients du complexe sont transférés vers et depuis les docks de leur hôtel, leur équipement de location étant déjà assemblé et en attente. Les sites sont choisis de manière démocratique, en fonction de l'expérience de chaque plongeur, des conditions de la journée et de toutes les demandes que les plongeurs peuvent avoir. Ensuite, dans l’eau, les débutants reçoivent une attention particulière sans se sentir nannied, tandis que les plongeurs avancés ont plus de liberté, promettant à chacun le plongeon de ses rêves.
Des plongées de nuit à ne pas manquer
Une journée complète de plongée peut utiliser quatre réservoirs répartis entre les excursions du matin et de l'après-midi. Chaque sortie visite deux sites, environ un réservoir et une heure chacun, avec un intervalle de surface d’une heure entre les plongeurs qui peuvent faire le plein et se réhydrater avec les collations et les bouteilles d’eau fournies.
Plus d'une fois après une journée de quatre chars, je me suis retrouvé dans le bain à remous de mon logement, Casa Phoenix, à regarder la mer alors que le soleil se couchait à l'horizon. À chaque fois, j’imaginais qu’il y avait peu à faire mieux que de laisser vos muscles tremper sous un ciel de pastel après une longue journée dans l’eau. J'avais tort.
Entre la fin mars et la fin septembre, ScubaTony organise également des plongées combinées crépuscule et nocturne qui permettent aux plongeurs d'assister au coucher du soleil depuis l'eau même. Le soleil semble disparaître avant de retourner sous l'eau après la tombée de la nuit, lorsque le paysage marin prend de nouvelles caractéristiques illuminées. seulement par lampe de poche.
La nuit, une nouvelle vie marine, telle que les pieuvres et les murènes, fait son apparition, brossant ainsi un tableau plus complet des nombreuses merveilles du système de récifs.
Si possible, demandez une plongée au crépuscule ou de nuit à La Francesca pour vivre toute la romance et l'excitation d'une affaire étrangère, que la beauté française de Cousteau soit ou non une légende.
Un récif protégé signifie une vie marine prospère
La majorité des sites les plus fréquentés de Cozumel appartiennent au parc national Arrecifes de Cozumel, une zone protégée s'étendant du côté sud de l'île. C'est ici que les espèces vulnérables comme le splendide poisson-crapaud, le lambi et le corail noir sont les plus présentes ou, dans le cas des espèces de tortues, prospèrent.
Bien que des safaris sous-marins ne garantissent aucune faune spécifique, Cozumel a toujours été à la hauteur de sa réputation de refuge pour tortues marines pendant mon séjour. J'en ai vu deux presque immédiatement lors de ma première plongée à Colombia Pinnacles et au moins une lors de presque toutes les plongées suivantes. Le fait que je sois venu en juin a peut-être été bénéfique, ce qui coïncide avec la saison des pluies mais aussi la saison des éclosions, un phénomène que les visiteurs peuvent observer de près sur les plages de l’est de l’île.
Cependant, comme la plupart des récifs du monde, ceux de Cozumel sont menacés par le blanchiment, l’impact humain et, parfois, les algues envahissantes. Les plongeurs doivent toujours faire leur part pour protéger l'environnement en gardant leurs mains pour eux-mêmes, en portant un écran solaire protégé des récifs ou sans aucun écran lorsque le corail est agité, et en faisant un don à des projets comme le programme de restauration du récif de Cozumel, à portée de clic lorsque vous réservez. avec ScubaTony.
![Plongée Dans Les épaves Et Dans Les Cavernes Sans Réservoir D'air [VID] - Réseau Matador](https://i.trendingcountries.com/preview/sports/friday-fun-wreck-and-cave-diving-with-no-air-tank-j.webp "Plongée Dans Les épaves Et Dans Les Cavernes Sans Réservoir D'air [VID] - Réseau Matador")
