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LE TERME «DE LA FERME À LA TABLE» est une phrase-clé dans la société de nos jours. Tout au long de mes voyages, j'ai trouvé des gens de partout au pays qui louaient ce concept brûlant: l'idée que quelque chose pouvait être arraché à la saleté, lavé, éventuellement recouvert de beurre et placé directement dans une assiette. De la ferme à la table est maintenant une construction publicitaire, et les consommateurs comme nous agissent comme si c'était quelque chose de nouveau et de révolutionnaire.
Je viens du comté de Waldo, dans le Maine, et pour ma famille, c'était toujours de la ferme à la table. Ma sœur aînée et moi avons grandi en aidant mes parents dans les jardins. La première chose qui me tenait vraiment à cœur, c’était une récolte de tomates dans notre serre-foyer de 100 pieds de long. Je ne me souviens pas des résultats de ma récolte cet été-là, mais je me souviens de la délicieuse sauce à la tomate en conserve que ma mère a préparée et que chaque automne fait depuis presque deux décennies.
Mes parents ont cultivé des raisins, des cerises, des kiwis et des citrouilles de 75 livres. S'agissant du jardinage, ils l'ont juste compris. Et ma soeur et moi avons récolté les bénéfices. En fait, notre existence tout entière peut être attribuée à un livre écrit par Helen et Scott Nearing, La recherche de l'homme pour la bonne vie, une sorte de bible de retour au sol écrite en 1954 ici dans le Maine. Mon père est arrivé sur une copie alors qu'il était adolescent. Des années plus tard, après avoir parcouru le pays, il est venu dans le Maine à cause de ce livre. Le même exemplaire en lambeaux est toujours sur l'étagère de mes parents. Maintenant que je suis copropriétaire de mon premier lopin de terre - 12 acres à Cherryfield - j'ai ma propre copie.
Le mouvement inventé par les Nearings pendant la Grande Dépression n’est pas assez mérité dans le Maine. Nos pulsions de retour à la terre restent sous le radar. Tandis que certaines villes et communautés à travers le pays adoptent lentement cette philosophie de l'alimentation, le Maine est constitué, presque entièrement, de personnes participant au mouvement. Une grande partie de cela peut être attribuée au style de vie inspiré des Nearings.
Le mouvement de l'alimentation locale n'est qu'une belle idée que nous avons eue à Mainers. Vous y trouverez des preuves de la force et de la résilience de nos communautés qui travaillent dur. Voici comment tout est lié.
Nous nourrissons nos jeunes agriculteurs
Photo gracieuseté de Visit Maine
Alors que la majeure partie de ma génération millénaire émigre vers les centres-villes, nous sommes nombreux à refuser le béton, le smog et les loyers élevés. Nous avons grandi à l'ère numérique, nous savons donc qu'il n'est pas nécessaire de rechercher une vie agréable dans un bureau ou un centre urbain. Nous acceptons de prendre des risques si cela signifie que nous pouvons vivre comme nous le voulons. Selon ce rapport de la NPR, l’an dernier, l’âge moyen des agriculteurs américains était de 58, 3 ans et les moins de 35 ans s’adonnent à l’agriculture à un taux de 1, 5%. Mais c’est une moyenne nationale, et le Maine est une anomalie: notre population d’agriculteurs millénaires a augmenté de 40% entre 2007 et 2012, et elle n’augmente que depuis.
Les jeunes agriculteurs viennent ici parce que nous avons cultivé une communauté qui les aide à réussir. La Maine Organic Farmers and Gardeners Association (MOFGA) gère des programmes d'apprentissage et un programme de formation à la ferme. Notre ministère de l'Agriculture offre des subventions et des prêts pour le développement rural. Et chaque jour d'écoute de WERU, la radio communautaire du Maine, vous entendrez de jeunes agriculteurs se réunir pour discuter de nouvelles opportunités et idées pour l'industrie agricole de notre État. De nombreuses personnes choisissent même d’acheter des terres agricoles par groupes pour en compenser les coûts.
Chaque samedi, au marché de producteurs locaux, je vois des gens de mon âge vendant leurs propres récoltes et produits. Mon ami Morgan vend des bleuets biologiques à Burke Hill Farm tous les week-ends à Ellsworth. L'année dernière, j'ai reçu une part de CSA (Agriculture soutenue par la communauté) par l'intermédiaire de Carly à Tide Mill Farm, une entreprise familiale en production depuis neuf générations. L'année précédente, j'avais acheté une part de légumes à une femme de Portland qui avait hérité de terres et avait décidé d'essayer de les exploiter.
Voir tous ces agriculteurs de mon groupe d'âge m'assure que nous pouvons poursuivre le mouvement de retour à la terre. Que nous ayons grandi chez nous ou que nous ne l'ayons pas trouvée avant 20 ans, c'est un mode de vie auquel nous tenons.
Nous rapportons la fabrication du pain à ses racines locales
Photo: Allagash Brewing
Lorsque ma mère prépare quelque chose à partir de rien, nous ne pouvons pas le manger sans écouter sa liste, d'où vient exactement chaque ingrédient. Elle est également une grosse boulangère. Nous avons donc grandi en faisant toutes sortes d’expériences dans sa fabrication du pain: pain à l’aneth, pain tressé, pain au chocolat. À chaque cuisson, ma mère souhaitait toujours pouvoir utiliser des céréales et des farines locales. La Nouvelle-Angleterre produit de l'avoine, du seigle, du blé et du sarrasin, mais leur prix était prohibitif pour le consommateur moyen. Et dans la plupart des cas, les céréales cultivées localement n'ont jamais été disponibles dans les épiceries, ni même dans les coopératives du Maine - jusqu'à maintenant.
À l'hiver 2013, Maine Grains a ouvert ses portes dans une ancienne prison de comté à Skowhegan dans le but de moudre des céréales locales et de les vendre à un prix abordable. Ils utilisent un processus traditionnel de traitement de la pierre et travaillent avec les producteurs de céréales locaux pour commercialiser leurs produits.
Comme tout boulanger le sait, modifier vos ingrédients change ce qui sort du four. Afin de pouvoir utiliser ces céréales locales, nos boulangeries ont dû modifier leurs recettes pour incorporer correctement les céréales du Maine. Dans de nombreuses autres régions du pays, les grands acteurs peuvent ne pas être aussi disposés à travailler avec la communauté agricole locale pour créer des relations mutuellement bénéfiques. Mais dans le Maine, ce genre d'attitude prévaut.
Si vous aimez les glucides et que vous êtes allé à Portland, vous avez probablement déjà essayé quelque chose de délicieux chez Standard Baking Co., dans Commercial Street, ou avez-vous déjà fait la queue pour un nouveau bagel Scratch sur le pont à SoPo. Ces deux entreprises populaires ont pour priorité d'utiliser des céréales et des farines locales, et il en existe beaucoup d'autres.
Et depuis 2007, le Maine organise la Kneading Conference dans le comté de Somerset, un comté qui a nourri au moins 100 000 personnes avec son grain cultivé et moulu localement jusque dans les années 1880, avant que la production céréalière migre vers le potentiel croissant des grandes plaines tout au long de l’année. Le succès de la conférence de malaxage et de ses ateliers n'est qu'un exemple de la manière dont les gens se rassemblent au niveau local pour reconstruire une infrastructure perdue.
Nos restaurants adhèrent au mouvement de l'alimentation locale depuis des décennies
Photo gracieuseté de Visit Maine
Les «aliments locaux» sont souvent définis comme des aliments cultivés à moins de 100 miles de leur lieu de consommation. Dans le Maine, c'est un défi assez facile à relever. nous disposons de 1, 45 million d'acres de terres agricoles. Parce qu’il n’ya aucune excuse, les restaurants font de la nourriture locale une priorité depuis un certain temps. Les clients et les restaurateurs savent que la consommation de produits d'origine locale présente de nombreux avantages sur le plan de l'économie et de la santé, mais nous savons également que les aliments ont meilleur goût.
Il existe des exceptions, mais bon nombre de nos meilleurs restaurants font appel à des fournisseurs locaux qui distribuent des aliments et des ingrédients fabriqués dans le Maine à tous ceux qui le souhaitent dans tout l'État. Les résultats peuvent être échantillonnés à des endroits tels que:
- Le restaurant Fiddlehead, à Bangor
- Carburant, à Lewiston
- Miyake et Sur Lie, tous deux à Portland
- Aragosta, à Stonington
- La cuisine perdue, en liberté
- 76 rue Pleasant, en Norvège
Des montagnes à la côte, des grandes villes aux petites villes, le mouvement de la nourriture locale définit le paysage culinaire du Maine.
Les distilleries artisanales du Maine ont toujours eu une orientation locale
Photo gracieuseté de Visit Maine
Bien que le Maine ait été à peu près le premier État à avoir adhéré au mouvement de la prohibition en 1851, nous avons une assez bonne maîtrise de nos esprits. Et c’est un autre domaine où l’accent est mis sur le local. Sept distilleries artisanales ont ouvert leurs portes dans notre État depuis 2005; Les distilleries du Maine, fabricants de la vodka Cold River, sont peut-être les mieux connues hors de nos frontières. Il est distillé trois fois dans un pot en cuivre à l'aide de pommes de terre du Maine et d'eau de la rivière Cold. Les distilleries du Maine fabriquent également à la main un gin Cold River qui, en plus des pommes de terre du Maine et de l’eau de rivière, est distillé avec un mélange spécial de plantes. C'est un gin au goût d'herbes unique qui ne gêne pas le genièvre ni aromatisé comme un concombre.
Il y a aussi Tree Spirits à Waterville, une cave et une distillerie qui s'approvisionne auprès de fermes locales et qui est responsable de l'unique absinthe de la Nouvelle-Angleterre. Maine Craft Distilling de Portland, créé par Mainer Luke Davidson, produit un whisky, un gin, un moonshine et un rhum de qualité. Ils utilisent des produits agricoles locaux comme l'orge, les myrtilles et même les carottes. En fait, leur Black Cap Barley Spirit est fabriqué à 100% dans le Maine, de l’orge produite localement au charbon de bois d’érable filtré.
La MOFGA et le Good Life Center gardent notre État sur la bonne voie et suivent les traces des Nearings
Photo gracieuseté de Visit Maine
J'ai grandi chaque année à la foire Common Ground de la MOFGA. Pendant que mes parents assistaient à des ateliers sur la construction en pierre et l’apiculture, ma sœur et moi glissions sur une feuille de carton. Vingt-sept ans plus tard, la Foire Common Ground n'a pas trop changé. Les valeurs, les leçons et les concepts sont tous identiques, ce qui est intéressant compte tenu du fait que notre société moderne s'est éloignée de la simplicité - vous ne pouvez plus simplement donner un morceau de carton à un enfant; vous devez leur remettre un iPhone.
Selon les archives de MOFGA, 65 098 personnes ont assisté à la foire l'année dernière et il est devenu extrêmement populaire pour les touristes de planifier leurs vacances. Bien que c’était un peu plus facile de me déplacer quand j’étais enfant et que la gamme de frites coupées à la main était beaucoup plus courte à l’époque, je suis ravi de voir autant de personnes s’intéresser à la préservation de leurs propres jardins, possèdent du bétail et construisent leurs maisons en tenant compte de l'environnement et de leur propre travail - tout comme Helen et Scott Nearing l'ont fait lorsqu'ils ont commencé leur homesteading à Harbourside. (Bien que si vous avez lu l'un de leurs livres, vous connaissez l'opinion des Nearings sur le maintien des animaux.)
Et la propriété familiale Helen et Scott Nearing a commencé dans le Maine et vit encore aujourd'hui sous le nom de Good Life Centre on Forest Farm. La propriété de cinq acres s'ouvre chaque année au public au début de l'été et propose des ateliers, des présentations, des programmes pour les jeunes et une résidence annuelle, souvent réservée à un jeune couple. Vous pouvez visiter et voir par vous-même les structures de pierre que les Nearings ont entièrement construites à la main, à partir de matériaux d'origine locale. C'est inspirant de voir comment les gens affluent à cet endroit, faisant tout ce qu'ils peuvent pour trouver leur propre version de Good Life - exactement comme prévu par Nearing.
Pour plus d'informations, assurez-vous de consulter l'édition du Maine Thing Quarterly du Local Food Movement du Maine.
