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Photo de moriza (Creative Commons)
«Wow», m'a dit quelqu'un l'autre jour, après avoir fini de lui parler de ma récente transition de carrière de la recherche historique à l'écriture de voyage. 'Bien sûr, il vaut mieux être assis dans les archives!'
Hé bien oui. Et non.
Bien sûr, j'aime voyager et écrire des voyages est un travail de rêve. Mais - et si vous ne saviez pas déjà que je suis un grand nerd, vous êtes sur le point de le savoir - j'aime aussi être assis dans les archives, en parcourant d'anciens papiers.
Mon intérêt pour l'histoire a toujours été lié à mon intérêt pour les voyages. Cela ne veut pas dire que je suis tout au sujet des ruines et des musées quand je suis sur la route. Mais que je sois aux coudes dans des manuscrits poussiéreux ou assis sur un banc de parc dans une campo vénitienne en train de manger une pizza, je découvre notre monde insensé et les gens qui l’habitent.
Une fois, travaillant sur un reportage sur l'histoire des relations économiques entre le Canada et les Caraïbes, je suis tombé sur un dossier du délégué commercial du Canada à la Barbade au début du XXe siècle. Le dossier ne contenait que la correspondance la plus brève: une demande d’autorisation de nettoyer un ancien classeur après un changement de personnel, puis une note d’Ottawa: autorisation accordée.
Juste comme ça, 24 ans de correspondance entre un jeune Canada et une Barbade coloniale ont été détruits.
J'ai peut-être laissé des archives professionnelles pour le moment, mais de telles histoires me donnent encore des frissons - et pas dans le bon sens. Je pense que nos liens avec le passé peuvent être tout aussi importants pour la compréhension globale que nos liens les uns avec les autres, et je n'ai jamais vraiment compris comment quiconque peut considérer que ces informations sont jetables.
