Sports d'hiver
L'héliski en Alaska peut être aussi dangereux que spectaculaire, mais avec le bon guide, c'est quelque chose que tous les skieurs / coureurs devraient mettre sur leur liste.
L’ALASKA OFFRE DE NOMBREMENT de destinations et de pourvoiries différentes pour les voyages en héliski. Je me suis envolé avec Haines pour Backcountry Adventures (SEABA) du sud-est de l'Alaska. Située à environ 90 miles au nord-ouest de Juneau, Haines est considérée comme l'une des destinations les plus en vogue pour le freeski et l'équitation en haute montagne. Cette ville de 2 000 habitants, accessible uniquement par avion ou par ferry, est située au pied des chaînes de montagnes de Chilkat et de Fairweather, qui forment ensemble l'un des terrains de ski les plus insensés du monde. Pour les accros à l'adrénaline, Haines a tout ce que vous pouvez manipuler, mais cela peut être dangereux et il est important de choisir les meilleurs guides disponibles. Lors de ma visite, SEABA m'a prouvé que la sécurité était leur première priorité et qu'ils pouvaient faire du ski, même le terrain le plus difficile, une expérience sûre pour tous les cyclistes.
Le moment opportun
Le seul inconvénient de l'héliski est que le temps doit coopérer pour que l'oiseau puisse voler. Après avoir attendu trois jours sous des systèmes de basse pression dégageant de la pluie et de la neige, nous nous sommes réveillés et nous nous sommes précipités avec notre guide vers l'hélipad de l'aéroport de Haines. C'était mon premier regard sur ces montagnes et j'étais en AK depuis presque 5 jours.
Paré
L'héliski est un sport très exigeant. En plus du matériel de ski, chaque coureur est tenu de porter un harnais d'escalade (car les graviers sont un danger pour les terrains glacés) et un matériel complet d'avalanche (sac à dos, balise, sonde et pelle). Je n'avais pas apporté de harnais mais SEABA m'a fourni le matériel qui me manquait. Ils ont mis tout le monde sur une balance avant le décollage afin que le pilote sache avec quel poids il vole. J'ai basculé la balance à 230 lb avec tout mon équipement.
Un sport d'équipe
J'ai eu le plaisir de voler et de piloter avec trois coureurs très expérimentés de Durango, dans le Backcountry, dans l'arrière-pays. Tout type de conduite dans l'arrière-pays est un sport d'équipe. John, Mike et Greg étaient des hommes formidables, et m'ont montré les ficelles du métier lors de ma première expérience en hélicoptère.
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Ninja de neige
La chose la plus importante à avoir avec vous dans l'arrière-pays de l'Alaska est un guide expérimenté, et nous étions tous heureux d'avoir été jumelés à Tom. Après plus d'une décennie de guidage, Tom est un ninja de la science de la neige et une bête de skieur. C'est aussi un gars vraiment sympa et il a le genre de rire qui ne peut appartenir qu'à quelqu'un qui gagne sa vie en héliski.
Commencer lentement
Compte tenu des conditions de neige, que les guides SEABA prévoyaient être potentiellement dangereuses en cas d’avalanche, Tom nous a lancé sur une piste assez raide et est allé sur le terrain avec précaution pour inspecter les conditions météorologiques.
Avalanche
Au cours des cinq premières minutes de ski, Tom, à la tête de notre groupe, a déclenché une avalanche de taille décente. Il était particulièrement inquiet parce qu'il se trouvait encore à 80 pieds au-dessus de la couronne lorsque la glissade s'est brisée. Cette avalanche a déclenché d'autres glissades dans la vallée, ce qui a permis de sécuriser la piste.
sept
Danger d'avalanche
En toute sécurité au bas de la piste, près du point d’atterrissage de l’hélicoptère, Tom est vu ici sur le point d’enregistrer où se trouvait la glissade et comment elle s’est interrompue. Les spécificités de chaque avalanche sont enregistrées afin que les guides SEABA puissent documenter le manteau neigeux et surveiller les conditions en constante évolution.
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Course spontanée
Vers le milieu de la journée, Tom remarqua une petite zone d'atterrissage sur laquelle il voulait nous installer. Notre pilote d'hélicoptère ninja, Steve, a réussi à maintenir l'hélicoptère en place pendant que nous sortions et Tom a déchargé le matériel. Être laissé sur cette crête - et creuser une zone d'atterrissage plus grande pour que l'hélicoptère puisse s'y percher lors de futures descentes - a été l'une des expériences les plus exaltantes de la journée.
Plus de discours sur la sécurité de la neige
Tom a rapidement reconnu les conditions de neige précaires et a répété que la sécurité sur la neige était notre priorité numéro un pour la journée.
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Havre de paix
Vers le bas de chaque course verticale de plus de 3500 pieds, nous entrions dans des clairières d'arbres à l'ombre des pics au-dessus de nous.
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Géants de l'Alaska
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Poudre parfaite
La neige était incroyable, mais même sur les pentes modérées, nous avons descendu un skieur à la fois pour atténuer les risques d'avalanche.
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Conversation radio
La communication entre les coureurs est essentielle. Chacun de nous avait une radio par laquelle Tom dirigeait l'équipe. Puisqu'il descendait le premier et qu'il était difficile de voir les caractéristiques à venir ou la neige dangereuse, Tom nous dirigeait vers la radio pendant que nous faisions du ski. C'était extrêmement utile. Je n'avais pas de radio, mais encore une fois, SEABA m'a fourni le bon équipement pour rester en sécurité.
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Equipé d'un système Avalung
Chacun de nous était équipé d'un système Avalung, mais c'est finalement le savoir-faire de Tom et du personnel de SEABA qui nous a tenus à l'écart du danger.
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Prendre des notes sur l'instabilité
Steve a pu descendre l'hélicoptère sur cette douce colline située à l'arrière du glacier. Tom revit ici, prenant note de l'instabilité dans les conditions de neige que nous avons traversée en toute sécurité.
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Vivant
Autrement dit, être dans l'une des grandes cathédrales de Mère Nature vous fait sentir vivant.
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Finale sûre
À la fin de la journée, nous avions eu l’une des meilleures journées de ski de notre vie. Nous devons la fin sécuritaire à Tom et au personnel extraordinaire de SEABA.
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