Voyage à petit budget
Des gens du monde entier affluent en Australie pour voir l’Opéra de Sydney, profiter des températures chaudes et se détendre sur les plages immaculées. Il possède l'un des visas de vacances-travail les plus populaires qui accueille les voyageurs de plus de 30 pays, dont beaucoup effectuent le travail agricole que les Australiens préfèrent éviter, mais une nouvelle «taxe sur les routards» pourrait le rendre moins attrayant pour les vacanciers qui travaillent l'avenir.
Le gouvernement australien envisage une nouvelle taxe sur les revenus des routards depuis près de deux ans et, bien que la taxe finale soit inférieure à celle initialement prévue, cela signifie que les voyageurs paieront un taux plus élevé que les autres personnes vivant et travaillant dans le pays.
Quelle est la taxe pour les routards?
Les backpackers peuvent appartenir à deux catégories, en fonction de la durée de leur séjour en Australie et de leur durée de travail. Ils sont considérés comme des non-résidents s'ils voyagent fréquemment et ne font pas de liens locaux solides pendant leur séjour. Toutefois, les voyageurs peuvent être considérés comme des résidents australiens s’ils établissent un domicile permanent en Australie pendant au moins six mois et s’organisent pour y répondre. Ce statut fait une grande différence pour les taux d'imposition.
Lorsque les routards sont considérés comme non-résidents, ils paient un taux de base de 32, 5% sur chaque dollar gagné, dans la limite de 80 000 $ par année d'imposition, après quoi il augmente en fonction des taux de l'impôt sur les résidents. Cependant, avant l'entrée en vigueur de la taxe sur les routards le 1er janvier 2017, les voyageurs considérés comme résidents payaient les mêmes taux que les Australiens ordinaires, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas d'impôt sur leurs premiers revenus de 18 200 $. En vertu du nouvel arrangement, les routards seront taxés au taux de 15% à compter du premier dollar gagné.
Ce nouvel arrangement fiscal impliquait également une modification du pourcentage de retraites que les routards doivent retirer de leur pension lorsqu'ils quittent le pays. Les pensions de retraite sont essentiellement des économies de retraite payées par les employeurs, mais étant donné que peu de vacanciers qui vont travailler vont finir leur retraite en Australie, ils récupèrent une partie de cet argent quand ils partent. Sous l'ancien système, le gouvernement prenait 38% de la pension de retraite gagnée, mais ce chiffre est désormais passé à 65% pour les voyageurs qui partent en 2017 et au-delà.
Pourquoi l'Australie fait-elle cela?
Toute cette discussion sur les minuties des taux d'imposition ignore une question importante: pourquoi le gouvernement australien a-t-il choisi de modifier les taux d'imposition des routards? Selon Charlie Armstrong de la Fédération nationale australienne des agriculteurs d'Australie, environ 40 000 routards trouvent du travail dans les fermes australiennes chaque année et contribuent à hauteur de 3, 5 milliards de dollars australiens (2, 65 milliards de dollars américains) à l'économie nationale. Les agriculteurs ont exercé de fortes pressions contre la taxe sur les routards, car ils dépendent de la main-d'œuvre des voyageurs, mais de nombreux Australiens pensent que les routards ne paient pas leur juste part.
Les partisans de la taxe pour les routards ont fait valoir que les vacanciers qui travaillent se rendent en Australie pour profiter des salaires élevés du pays, puis retirent leurs gains à l'étranger. Cependant, ce n'est pas le cas de la grande majorité des voyageurs en Australie, qui dépensent la majeure partie de leur argent - à la fois ce avec quoi ils sont arrivés et ce qu'ils ont gagné - en vivant et en tournée dans le pays. Malheureusement, la taxe sur les routards peut être mieux expliquée par une conception de plus en plus hostile de l'immigration, qui se retrouve non seulement en Australie, mais également aux États-Unis et en Europe.
Pendant la plus grande partie des deux dernières décennies, les gouvernements australiens ont été obsédés par «l’arrêt des bateaux», c’est-à-dire que les demandeurs d’asile ne peuvent pas atteindre l’Australie par voie maritime. Cela a abouti à une politique cruelle et illégale de détention en mer, où les demandeurs d’asile sont interceptés avant d’atteindre le continent australien et envoyés dans des établissements situés à Nauru et à Manus Island. Des lanceurs d'alerte répétés et des rapports indépendants ont clairement mis en lumière la souffrance dans les centres de traitement en mer, notamment des agressions physiques et sexuelles généralisées, des tentatives ou des menaces d'automutilation de centaines d'enfants et des soins médicaux inadéquats. Au lieu de donner suite à ces informations, les gouvernements des deux côtés de la fracture politique ont davantage tendance à les ignorer, tout en appliquant des règles strictes pour limiter l'accès des journalistes.
Alors qu'une majorité non négligeable d'Australiens sont maintenant favorables à la fermeture des centres de détention en mer, aucun des principaux partis ne s'engagera dans cette direction, et ce revirement semble être motivé davantage par le nombre croissant de cas d'abus que par l'amélioration de la situation en matière d'immigration. En 2016, le parti populiste xénophobe One Nation a remporté quatre sièges au Sénat et un sondage a montré qu'un tiers des Australiens étaient opposés à la migration musulmane. La dirigeante d'une nation, Pauline Hanson, n'a pas l'habitude d'utiliser les fonctions politiques pour faire pression en faveur de politiques racistes.
Hanson avait précédemment occupé un poste public en 1996, période au cours de laquelle elle a vigoureusement fait campagne contre les droits des Australiens autochtones et a affirmé ne pas être désavantagée, mais privilégiée. Ses commentaires ne contiennent aucune vérité et ils ignorent la longue histoire de violence et de discrimination à laquelle les Aborigènes sont confrontés de la part des colons européens. Les Aborigènes ont une espérance de vie inférieure, des résultats plus mauvais pour la santé et des revenus plus faibles, et l'ONU a déclaré que le traitement réservé par le gouvernement aux peuples autochtones est révélateur du «racisme enraciné» de l'Australie.
Les Aborigènes n'étaient pas les seules personnes visées par Hanson. Elle a également déclaré que l'Australie "risquait d'être submergée par les Asiatiques", s'opposait à l'immigration non blanche et voulait abolir le multiculturalisme. En revenant sur la scène politique, les musulmans sont devenus la cible malheureuse de sa ferveur raciste, et One Nation est sur le point de remporter des sièges aux élections nationales dans tout le pays.
La xénophobie ne fait pas que croître aux États-Unis
Partout dans le monde, et en particulier les Américains, qui tentent de réagir aux politiques racistes mises en œuvre rapidement par le président Donald Trump, ils ne doivent pas ignorer la xénophobie croissante dans les autres pays occidentaux. La taxe pour les routards ne vient pas de nulle part, mais découle de la résurgence des sentiments racistes et anti-immigrés en Australie, dont tous les voyageurs devraient être conscients lors de leur voyage Down Under.
Pour ceux qui cherchent à éviter des taux d'imposition plus élevés, la Nouvelle-Zélande et le Canada pourraient constituer des solutions de rechange favorables présentant l'avantage supplémentaire de rester très ouverts à l'immigration et au multiculturalisme. L’Australie reste un pays merveilleux, mais, comme aux États-Unis, son système politique s’est déplacé vers la droite et même les routards à prédominance blanche n’échappent pas à ses conséquences.
