JE DARDE JEUDI, le jour où la femme de ménage portugaise vient nettoyer la maison de mes beaux-parents. Mon mari et moi vivons dans le sous-sol, mais j'entends cette femme se parler et chanter à partir de la clé à deux étages. Quand elle parle avec ma belle-mère, les décibels sont décuplés. Je me sens tellement mal à l'aise avec le bruit que j'évite d'aller à la cuisine. Je garde un bol en céramique et une boîte de soupe en bas pour des moments comme ceux-ci. Temps fort.
L'autre jour, j'ai failli m'étouffer avec un biscuit de blé quand mon mari a dit quelque chose en portugais à sa mère. Depuis qu'il a commencé à parler soudain d'une voix forte, j'ai sauté comme s'il y avait une urgence. Il a fallu environ dix minutes pour que ma fréquence cardiaque ralentisse, et il demandait simplement à sa mère si le courrier était arrivé.
Photo: futureshape
Les Américains ont la réputation d'être bruyants et odieux à l'étranger, mais je pense que cela dépend vraiment de la culture visitée. Nous avons tendance à être à l'aise avec le niveau de volume de la parole avec lequel nous avons grandi et lorsque nous rencontrons quelque chose de différent de la norme, nous ne savons pas comment l'interpréter.
Je pense souvent que mon mari et ses parents se disputent quand ils parlent portugais, mais généralement, ils ont juste une discussion normale. Nous vivons chez ses parents depuis neuf mois maintenant et je ne suis toujours pas habitué au niveau de volume utilisé dans une conversation classique. J'essaie d'utiliser la logique et de me dire: «Ils ne se battent pas. C'est normal. C'est juste comme ça qu'ils parlent », mais je n'arrive toujours pas à convaincre mon corps de passer en état d'alerte maximale. J'ai la chair de poule. Je ne peux pas me concentrer sur quoi que ce soit et je me retire souvent dans un endroit plus calme de la maison.
Nous nous heurtons également à ces différences culturelles lorsque nous nous parlons. La plupart du temps, lorsque mon mari a une conversation avec moi, il maintient son volume bas dans un «style américain» typique, mais lorsqu'il se lance dans son mode portugais, je l'interprète souvent comme s'il était en colère ou grossier. J'ai l'impression qu'il «élève la voix», mais à ces moments-là, il ne parle probablement même pas aussi fort que ses parents.
Dans certains pays, parler en public au-dessus d'un certain niveau de décibels est un crime. Un commissaire-priseur britannique a reçu des accusations de pollution sonore pour avoir parlé plus de 80 décibels sur un marché public (Poultry World, août 2006). Aux États-Unis, il existe également des réglementations concernant le niveau de bruit des personnes dans les lieux publics, qu'il s'agisse de parler, de jouer de la musique ou d'utiliser des outils. Toute violation peut être considérée comme «perturbant la paix», et d'autres vont appeler la police si elles estiment que leur «droit» à la paix et au calme est ignoré.
Photo: Indien le plus méchant
Lorsque je vivais au Pakistan, j’ai souvent souhaité pouvoir dénoncer des personnes qui violaient le calme des quartiers résidentiels. La plupart des Pakistanais pouvaient dormir grâce à des avions de combat volant au-dessus de leur tête, mais je me réveillais avec un éternuement silencieux ou une profonde respiration. Nous vivions dans un quartier de Lahore où la plupart des gens avaient des domestiques, et lorsqu'un propriétaire arrivait devant son garage fermé, il sonnait à plusieurs reprises jusqu'à ce que quelqu'un vienne ouvrir la porte. Peu importait qu'il rentre à la maison à midi ou à 2 heures du matin, la sonnerie était habituelle.
Mon expérience m'a appris à ne jamais m'installer près d'une parcelle vide, car si le propriétaire décide de la construire, les équipes de construction travaillent pendant la nuit pour éviter la chaleur. Les broyeurs de ciment et les marteaux-piqueurs vont du coucher au lever du soleil. Les ouvriers du bâtiment aiment aussi faire exploser la pop punjabi au moyen de radios crépitantes pendant leurs «heures de travail». Je me souviens avoir eu à cœur: «Cela ne devrait-il pas être illégal? N'y a-t-il personne à qui nous pouvons signaler cela? »La famille de notre propriétaire en bas a bien dormi dans le chahut.
Je me demande si nous pourrons jamais nous adapter complètement à différents seuils de bruit ou si ce que nous avons appris à interpréter comme des niveaux de volume normaux et anormaux persiste même si nous faisons l'expérience de cultures différentes. Après trois ans passés au Pakistan et près d'un an dans une maison portugaise, je ne parviens toujours pas à dormir grâce à une personne qui descend les escaliers en silence. Un de mes amis, marié à une famille portugaise depuis plus de dix ans, a déclaré qu'elle n'était toujours pas habituée au bruit.
