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Vivre loin de l'endroit où vous appelez votre foyer, où se trouve votre famille, où vit votre culture, peut être très difficile lorsque vous ratez des événements importants. Les anniversaires, les mariages, les naissances et les décès sont les plus difficiles. Aujourd’hui, les Sud-Africains du monde entier ressentent le pincement d’être loin de chez eux lors de l’un des jours les plus importants de l’histoire de l’Afrique du Sud, voire du monde.
En apprenant la nouvelle à mon réveil ce matin, j'ai commencé à pleurer à la suite de la tragédie de son décès. Une tragédie qui ne réside pas dans la mort d'un grand homme, car la plupart des Sud-Africains ont souhaité une fin pacifique à sa très longue vie. Au contraire, cela réside dans la mort du grand espoir que sa présence a inspiré. À qui pouvons-nous nous tourner maintenant pour nous guider à travers les nombreuses difficultés à venir dans le développement de notre jeune démocratie? À qui pouvons-nous faire confiance pour incarner l'éthique écrite dans notre constitution? Aujourd'hui, nous ne pleurons pas l'homme, mais l'absence des idéaux et des philosophies qu'il est venu à symboliser.
La plus grande tragédie est que le potentiel de refléter ses actions et l'engagement envers ses croyances sont en nous tous. Alors que ses actions étaient révolutionnaires, ses idées ne l'étaient pas. C'étaient des principes simples, des rappels de ce qu'un enfant sait déjà. Nous sommes tous nés comme des humanitaires, seuls nos cultures et nos politiques nous ont appris à nous craindre et à nous mépriser, à voir les différences inventées entre nous. En vérité, cependant, nous partageons beaucoup plus que ce que nous admettons.
La grandeur de Mandela est enracinée dans un principe de base: l'intégrité malgré une grande adversité. En apprenant sur sa vie, nous ne voyons aucune différence entre l’apparence et la réalité. Il avait un engagement sans faille dans ses convictions, sans exception et malgré les sacrifices consentis. Pour vivre comme Madiba, il suffit de faire ceci: reconnaître notre humanité commune et agir selon nos convictions.
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Pour les Sud-Africains, le potentiel vit en nous et pourtant nous nous en détournons souvent, effrayés. Ce qui empêche beaucoup d'entre nous, c'est la peur et le ressentiment. Plus que beaucoup d'actes d'oppression et de discrimination commis pendant l'apartheid, un taux élevé de crimes violents a déformé le pays d'une manière que même les tentatives de Mandela pour nous unir ne peuvent pas combattre. Notre peur du crime entraîne la peur d'espaces inconnus, de visages inconnus et une méfiance envers l'inconnu. Nous ne parlons pas à des étrangers.
Mais aujourd'hui, il y aura une connexion entre tous les Sud-Africains que personne ne pourra ignorer. Toutes les races et toutes les classes seront touchées par un chagrin qui se manifestera de manière imprévisible dans les rues. Les étrangers peuvent se saluer sans crainte; ils peuvent même partager un moment de reconnaissance - un signe de tête, une poignée de main, une conversation. Et s'il existe un potentiel de ressentiment important ou d'abandon de tout espoir, il peut également y avoir un nouveau pont vers la communication et la communauté.
En parcourant la rue dans un pays du monde entier, je cherche le visage de ceux qui prennent le bus ou mangent dans un restaurant pour prendre acte de ce grand moment. Rencontré seulement avec indifférence ou inconscience, je me tourne vers les médias en ligne pour des messages d'hommage et de dévotion. Je porte un drapeau en berne depuis mon balcon et je soupçonne que sa présence gêne la plupart des résidents de ce bloc. Je souhaite informer mes étudiants de ce grand dirigeant et leur dire que le travail de sa vie était une manifestation de sa philosophie humanitaire. Mais je n'ai pas la langue étrangère pour exprimer mon chagrin. Je refuse de réduire l'histoire de Madiba à la série animée et comique de noms et de verbes que j'utilise pour communiquer dans cet endroit qui se sent encore plus étrange aujourd'hui.
Je me souviendrai donc doucement de sa vie, j'écrirai ces mots, et j'aurai envie de rentrer chez moi.
