Cyclisme
Quand je l’ai interrogé sur le sentier ci-dessous, Juan Carlos, mon guide de vélo de montagne et nouveau partenaire à Cuzco, m’a dit: «Tu me feras perdre tout ce que tu cherches.» les chiens là-bas, mais essayez juste de les ignorer et de leur donner des coups de pied s'ils vous suivent!) Je lui ai dit de partir en premier et je le suivrais. Lorsque nous avons pédalé sur une double piste devant une petite communauté, les chiens sont sortis en force, aboyant sur nos talons. Nous les avons dépassés et avons emprunté une descente raide à simple voie de style North Shore. Nous avons traversé des sauts, des ruines, puis nous sommes allés sur la route.
Depuis 2006 (lorsque la course urbaine de descente urbaine Red Bull Empire Rider s'est rendue dans le centre-ville de Cuzco et que des cyclistes comme Kyle Strait ont attiré une participation record), la communauté du vélo de montagne a connu une croissance exponentielle à Cuzco et dans la Vallée Sacrée. Les trois manèges ci-dessous offrent une introduction aux opportunités de la région.
1. Yuncaypata, Saint-Sébastien, Cuzco
Lieu: Près de Cuzco
Niveau technique: route goudronnée / piste de descente avancée
Remarques: Bonne balade d'acclimatation près de Cuzco
Sentier du Yuncaypata. Photo: Auteur.
Connu sous le nom de «Whistler de Cuzco», ce circuit ne fait pas partie des itinéraires d'agences de tourisme, mais il est l'un des favoris de la région. Vous rencontrerez sans aucun doute d'autres coureurs ici, surtout le week-end.
Si vous êtes en bonne condition physique et que vous vous sentez fort en altitude, vous pouvez pédaler hors du centre de Cuzco pour accéder à cette randonnée. Prenez l’Avenida Don Bosco à l’ouest de la ville et commencez à monter. Pédalez devant des sites incas bien connus: Saqsaywaman, Puka PuKara et Tambomachay. Environ 3 km après le virage de la route avec les ruines de Tambomachay, vous verrez un panneau indiquant Yuncaypata du côté droit (sud) de la route. Le sentier commence ici.
Les premiers kilomètres traversent la communauté de Yuncaypata; quelques chiens fous vont aboyer contre vous. Continuez tout droit, passez une section plate et, lorsque le sentier tourne en descente, vous aurez plusieurs choix, qui aboutiront tous au même endroit au bas. Le dernier tronçon du sentier passe par-dessus un mur inca puis se jette dans une petite traversée de rivière avant de déboucher sur la route. De la route, vous pouvez revenir (virage à droite en montée), prendre un micro-bus ou faire du stop en ville.
2. Ruines de Pumamarca, Ollantaytambo
Lieu: Près d'Ollantaytambo
Niveau technique: Route pavée rugueuse / Descente intermédiaire
Notes: Guide conseillé
Le sentier est le mieux accessible depuis la ville d’Ollantaytambo, située entre Cuzco et Aguas Calientes (ville du Machu Picchu), dans la vallée sacrée. Pour vous rendre à Ollantaytambo, prenez un taxi de Cuzco pour environ 10 soles (moins de 4 $), prenez un bus (l'option la moins chère) ou prenez le train Machu Picchu (l'option la plus chère).
Ce trajet est proposé par plusieurs agences de voyage à Ollantaytambo, alors renseignez-vous. L'accès au début du sentier nécessite 30 minutes de route (ou une heure de route) pour rejoindre Camino Willoq, au nord de la ville.
Le sentier commence près des structures de stockage de grains en ruine de Pumamarca, puis descend dans la fertile vallée d'Urubamba et se rétrécit au fur et à mesure qu'il traverse les terrasses agricoles incas et quelques ruisseaux. La dernière section continue sur certaines zones escarpées et rocheuses avant de se terminer dans les rues pavées d'Ollantaytambo.
3. Mega Avalanche Course, vallée d'Urubamba
Lieu: 90 minutes en voiture de Ollyantaytambo
Niveau technique: Route goudronnée sinueuse / Descente avancée
Notes: Guide conseillé
Ceci est un tour populaire offert par plusieurs agences de tourisme locales. Les habitants de la région le surnomment simplement «el Mega», d'après la course de méga-avalanches qui s'est forgé une réputation internationale en tant que passionnante et belle, mais potentiellement dangereuse et technique.
Abra Malaga. Photo: Auteur.
Ce sentier est également accessible depuis Ollantaytambo. Vous devrez parcourir 90 minutes en voiture sur un tronçon de route péruvien étonnamment bien entretenu. Le sentier commence à Abra Malaga, près du pied du glacier Veronica, à 4 316 mètres. Il fait presque toujours froid, venteux et pluvieux au sommet; Assurez-vous d'apporter une couche d'isolation chaude et une coque imperméable à porter pendant la première moitié du trajet.
La partie supérieure est humide - la forêt de nuages andine humide, les pneus s'enfoncent dans le sol moussu humide - et extrêmement glissante. La dernière fois que je suis monté, je suis tombé au moins quatre fois dans les 100 premiers mètres. Mais lorsque la piste simple commence, les pièces techniques, les virages serrés et les sauts plats vous laisseront désirer plus.
Le sentier descend sur plus de 3 000 mètres et se termine dans la communauté de St. Maria au bord de la rivière Urubamba, à environ 3 km d'Ollantaytambo.
Les aspects pratiques
Dois-je apporter mon propre vélo ou en louer un?
Apporter votre propre vélo est une corvée et un risque supplémentaire pour la sécurité, mais cela en vaut la peine si vous prévoyez de rouler pendant au moins quelques jours. D'une part, vous connaissez votre propre vélo - comment il monte et comment le réparer - un luxe que vous n'auriez pas avec une location. En outre, il est difficile de trouver des locations de descente robustes à Cuzco.
Cependant, louer un vélo est évidemment beaucoup plus pratique. Si vous partez avec une agence de guide de bonne réputation, ils doivent veiller à trouver un vélo digne, mais assurez-vous toujours de faire un essai rapide et un contrôle du vélo avant de partir. Faites attention aux éléments mécaniques essentiels tels que:
- Les freins sont-ils nettes et arrêtent-ils efficacement le vélo?
- Est-ce que les vitesses changent sans trop de bruit?
- Si vous vous tenez à côté du vélo, serrez le frein avant et faites basculer le vélo vers l'avant, entendez-vous des crépitements dans le micro-casque (indiquant que les boulons de la potence doivent être serrés)?
Si (ou plus probablement quand) vous répondez oui à l'une de ces questions, remettez-le simplement au mécanicien pour un examen rapide ABC.
Attention: les agences de voyage (et j'utilise le terme «agence» librement) deviennent compétitives à Cuzco. Surtout pendant la haute saison, quand ils essaient de vendre le plus de visites possible le plus rapidement possible, ils ont tendance à négliger les détails sur les vélos de location.
Que puis-je faire pour prévenir le mal d'altitude?
Cuzco est à 3 400 m d'altitude, donc l'altitude (surtout si vous venez du niveau de la mer) est un facteur déterminant. Avant de monter sur le vélo, prenez quelques jours pour vous habituer à l’altitude en faisant de courtes randonnées dans les environs et en buvant beaucoup d’eau.
Les liquides chauds comme le thé facilitent la digestion et vous aident à rester hydraté. Beaucoup de visiteurs ne jurent que par les sels de réhydratation et le thé de coca, et bien qu'ils ne fassent certainement pas mal, je suis pour une approche plus simple.
Que devrais-je apporter lors de mon premier tour?
- Un casque, des vêtements d'équitation et un équipement de protection pour les descentes
- Camelback ou pack d'hydratation comparable pour transporter vos essentiels pour la journée
- Poncho de pluie - essentiel dans le climat imprévisible des Andes
- De l'eau purifiée et une collation - de l'eau en bouteille et des collations sont disponibles dans tous les tiendas dispersés dans la vallée, mais il est préférable de faire le plein avec au moins deux litres d'eau et de lancer une barre d'énergie dans votre sac avant le départ.
- Trousse de réparation sur le sentier avec un tube supplémentaire, une trousse de réparation, une mini-pompe et un mini-outil
- Mini trousse de secours
- Un peu d’argent pour le transport et tout autre achat
- Téléphone portable pour les appels d'urgence (demandez les numéros d'urgence au centre du tourisme) - si vous apportez votre téléphone portable de chez vous, vous pouvez échanger la carte SIM contre une carte péruvienne et effectuer et recevoir des appels à moindre coût.
- Protection solaire et protection des lèvres - le soleil andin est puissant et vous brûlera facilement
- Caméra
Qu'en est-il des chiens?
Le VTT et les chiens vont de pair en Amérique latine. Les chiens errants sont courants en dehors des centres urbains. En outre, les agriculteurs utilisent des chiens pour se protéger lorsqu'ils paissent ou déplacent du bétail dans les zones rurales.
Quand un chien ou une meute de chiens s’approche de vous, et si vous pensez que vous pouvez les pédaler plus facilement, foncez. Si vous vous trouvez dans une zone en montée ou si vous vous sentez menacé: arrêtez-vous, descendez de votre vélo, continuez de marcher et gardez votre vélo entre vous et les chiens comme tampon. Devenir agressif et ramasser un rocher (ou simplement prétendre le faire) fonctionne habituellement, mais peut aussi les rendre plus en colère.
