Randonnée
Lorsque vous ressentez le besoin de lacer vos chaussures de randonnée, la côte sud-ouest de la Colombie-Britannique est l'endroit où vous rendre. Il existe une grande variété de sentiers panoramiques, allant de simples randonnées d'une journée à des randonnées de plusieurs jours qui serpentent le long de l'océan, plongent dans des forêts tropicales luxuriantes ou des randonneurs au sommet d'une montagne offrant une vue spectaculaire à vous couper le souffle. Voici quelques-unes des plus belles randonnées sur l’île de Vancouver et autour de Vancouver.
Sentier côtier, parc East Sooke (sud de l'île de Vancouver)
Longueur: 10 km aller simple (6.2 miles)
Photo: Pamela Roth
Considéré comme l’une des meilleures randonnées journalières au Canada, le sentier côtier à East Sooke Park peut être un défi, même pour un randonneur expérimenté, mais la vue constante sur les montagnes olympiques enneigées de l’autre côté du détroit de Juan de Fuca vous décoiffe. montagnes russes de hauts et de bas sur les rochers exposés avec des pins balayés par le vent. Le sentier commence à Aylard Farm, à l'extrémité sud du parc, ou à Pike Road, à l'extrémité nord, qui compte généralement moins d'habitants et nécessite une randonnée de 20 minutes à travers la forêt pour atteindre le littoral accidenté. Parfois, le sentier accidenté et sinueux épouse les petites falaises, puis s’enfonce dans une forêt sombre peuplée d’arbres couverts de mousse et d’innombrables rangées de fougères dans un ravin luxuriant. Il est difficile de résister à la découverte de ce qui se passe au tournant suivant.
Sentier de la côte ouest (sud de l'île de Vancouver)
Longueur: 75 km
Photo: Paxson Woelber
Si vous n'avez jamais entendu parler du West Coast Trail, vous voudrez peut-être remettre en question votre existence en tant que randonneur. Situé sur la côte ouest escarpée de l'île, ce trek de renommée mondiale est considéré par certains comme le plus difficile en Amérique du Nord. Le sentier commence dans le village forestier / de pêche de Port Renfrew et se dirige vers le nord en passant par le parc national Pacific Rim jusqu'à Bamfield, en traversant des zones côtières sauvages et éloignées. Vous passerez cinq à sept jours à monter et à descendre des dizaines d’échelles (environ 10 mètres de haut), à traverser des rivières et des ruisseaux reliés par d’immenses arbres, à traverser des canyons dans un téléphérique et à camper sur des plages immaculées à la belle étoile. Une nouvelle troisième entrée a été ajoutée à Nitinaht, permettant aux randonneurs de parcourir la moitié du trajet. Parcs Canada doit obtenir un permis pour effectuer cette randonnée populaire. Réservez bien à l'avance car le nombre de places disponibles est limité et le sentier n'est ouvert que du 1er mai au 30 septembre.
Sentier marin Juan de Fuca (sud de l'île de Vancouver)
Longueur: 47 km
Photo: Pamela Roth
Si randonner pendant cinq à sept jours sur des côtes escarpées et isolées ne vous convient pas, vous voudrez peut-être envisager de parcourir le sentier marin beaucoup plus court Juan de Fuca. Souvent considéré comme une piste d'entraînement pour le West Coast Trail, le sentier marin de Juan de Fuca s'étend sur 47 km le long de la côte sud de l'île de Vancouver, de China Beach à l'extrémité sud de Botanical Beach à l'extrémité nord (près de Port Renfrew) et prend entre trois et quatre jours. Ce sentier sauvage et accidenté longe principalement l’océan, entraînant les randonneurs à travers des étendues de forêt tropicale, des ponts suspendus, des cascades, des grottes, des formations rocheuses intéressantes et des plages avec mares. Il est également accessible en voiture à partir de plusieurs points le long de la route 14, permettant aux randonneurs de faire de petites sections s'ils le préfèrent - ou de s’échapper du sentier s’ils en ont assez. Il existe quatre points de départ désignés: Botanical Beach, Parkinson Creek, Sombrio Beach et China Beach. Plusieurs campings sont également le long du sentier.
Avatar Grove (sud de l'île de Vancouver)
Longueur: 3 km
Photo: Pamela Roth
Si vous voulez voir des arbres gigantesques qui ressemblent à ceux d’un autre monde, c’est le lieu idéal pour une randonnée tranquille. Située à 20 minutes du village de Port Renfrew, Avatar Grove est une zone de 50 hectares désormais protégée des coupes à blanc. Le sentier est divisé en deux sections: le bosquet supérieur et le bosquet inférieur, et peut être un peu difficile à trouver, alors gardez un œil sur les petits panneaux le long du chemin forestier cahoteux. Des escaliers en bois et une passerelle mènent les randonneurs à travers une forêt ancienne peuplée d’arbres poussant sur des arbres, des fougères et de gigantesques sapins de Douglas et de cèdres rouges, dont certains avec d’énormes lambeaux si déformés qu’ils ressemblent à des fantasmes. Un arbre a été surnommé le plus grand arbre du Canada. Les arbres imposants ont plus de 500 ans. Certains ont une circonférence de plus de 40 pieds.
Mont Arrowsmith (Port Alberni, île centrale)
Longueur: 6 km
Le mont Arrowsmith, qui culmine à 1 819 mètres d'altitude, est la plus haute montagne du sud de l'île de Vancouver et offre un certain nombre d'itinéraires difficiles. La voie des juges est le moyen le plus rapide de se rendre au sommet, mais il s’agit d’une pente raide avec un dénivelé positif d’environ 1 000 mètres, de sections exposées et de bousculades. Une autre option est la route de la selle, d'environ 2 km avec un dénivelé positif de 400 mètres. Elle permet aux randonneurs de se rendre sur la crête reliant les monts Cokely et Arrowsmith. La route menant aux deux points de départ du sentier est accessible par un chemin forestier à partir de l’autoroute 4; il peut être un peu difficile à trouver sans carte, mais quelques panneaux vous aident en cours de route. Une fois sur le sentier marqué de rubans, la forêt se transforme rapidement en arbustes alpins, en fleurs sauvages et en grandes parois rocheuses. Le sommet offre une vue à 360 degrés sur l'île de Vancouver et son intérieur montagneux. Par temps clair, les montagnes de la côte peuvent être vues sur le continent.
Sentier du Pacifique sauvage (Ucluelet, Pacific Rim)
Longueur: 8, 4 km
Photo: Pamela Roth
Considéré comme l’une des meilleures attractions de l’île de Vancouver, il est difficile de ne pas avoir d’attentes élevées avant de monter sur le sentier Wild Pacific. Mais ne soyez pas intimidé par son nom. S'étirant sur le littoral de la péninsule d'Ucluth, le sentier bien développé est une promenade facile et familiale qui peut être effectuée en trois sections: la boucle du phare, Big Beach et la plage de Brown's to Ancient Cedars. Les boucles passent presque entièrement le long du littoral rocheux, offrant de nombreux points de vue permettant de s’arrêter et de profiter de la vue sur l’océan ou de regarder les tempêtes se dérouler au-dessus de l’océan Pacifique. Les sentiers emmènent également les randonneurs près du rivage pour qu'ils découvrent la puissance des grandes houles de l'océan, sur des falaises rocheuses, à travers une série d'arbres torsadés et dans une forêt tropicale ancienne. Les baleines peuvent être aperçues presque toute l'année, mais elles sont particulièrement actives en mars et en avril.
Lone Cone (Tofino, Pacific Rim)
Longueur: 7 km
Photo: Pamela Roth
Il est difficile de ne pas manquer Lone Cone lorsque vous vous trouvez dans la ville décontractée de surf de Tofino, sur la côte ouest de l'île de Vancouver. À 742 mètres d'altitude, la montagne en forme de cône s'élève de l'océan dans la baie Clayoquot, dominant l'horizon de cette région pittoresque. Pour arriver à Lone Cone, situé sur l’île Meares, il faut compter environ 15 minutes en bateau-taxi, et la randonnée jusqu’au sommet est pénible, avec un dénivelé de 730 mètres sur 3, 3 km. Le sentier commence par des arbres et des arbustes bas, puis s'ouvre sur des forêts bordées de fougères vertes éblouissantes et d'arbres épais, avant de se transformer en une montée raide qui ne semble jamais se terminer. Mais les vues spectaculaires sur l'océan Pacifique et les îles environnantes recouvertes d'arbres compensent le trajet en sueur qui mène au sommet.
Mont Albert Edward (parc provincial Strathcona, île centrale)
Longueur: 15 km (9, 3 miles) aller simple
Photo: Pamela Roth
Situé dans le secteur est du parc provincial Strathcona, le mont Albert Edward est le sixième sommet le plus élevé (2 093 mètres) de l'île de Vancouver et l'une des montagnes les plus faciles à atteindre. Accessible par le parking nordique du mont Washington, la randonnée se fait en deux ou trois jours. Le sentier commence le long des trottoirs de bois qui traversent Paradise Meadows, puis passe finalement par une série de petits lacs. Une option populaire consiste à passer la nuit au lac Circlet, qui se trouve à environ 10 km, puis à pousser pour le sommet le lendemain. Le plus grand gain d'altitude consiste à gravir la partie inférieure d'une crête près du lac, où les superbes vues commencent une fois au-dessus de la ligne des arbres. La première partie de la crête offre les meilleures vues sur Albert Edward et le petit champ de glace en dessous. Debout sur la crête rocheuse menant au sommet, on a l'impression d'être entré dans un autre monde.
Nootka Trail (mi île)
Longueur: 40 km
Si vous êtes vraiment prêt à vous évader, cette randonnée est faite pour vous. Mais accéder à ce sentier sauvage accidenté et isolé demande un peu d'effort. Pour atteindre le sentier qui longe la côte ouest de l'île Nootka (située au large de la côte ouest de l'île de Vancouver), les randonneurs doivent prendre un hydravion ou un bateau-taxi depuis Gold River. La plupart des gens empruntent la piste du nord au sud, de la baie Louie à la petite communauté et site historique de Yuquot (Friendly Cove), où le capitaine James Cook est devenu le premier Européen à fouler le sol de la Colombie-Britannique en mars 1778. dans un endroit isolé, il y a peu de monde sur le sentier, ce qui offre davantage de possibilités d'observer des animaux sauvages tels que des ours noirs, des loups, des loutres de rivière et des aigles. La majeure partie de la randonnée se fait le long de l'océan sur des plateaux rocheux, des rochers et des plages de sable blanc, offrant une vue infinie sur l'impressionnant spot de surf qui défie constamment la côte. Un des points forts est la chute Calvin où des cabanes de surf sont cachées dans les bois à proximité.
Cape Scott Trail (île du nord)
Longueur: 16, 8 km (10, 4 milles) aller simple (vers Nels Bight)
Situés à la pointe nord de l'île de Vancouver, les sentiers qui traversent le parc provincial Cape Scott éloignent les randonneurs des sentiers battus. Comme l’île de Nootka, venir ici est une aventure dans la nature pour explorer des forêts tropicales immaculées, de vastes étendues de plages isolées et observer la nature à son meilleur. Le parc offre plus de 100 km de sentiers dans l'arrière-pays, qui vont de simples randonnées d'une journée à des treks de plusieurs jours. Sur la route d'une ancienne ligne télégraphique, le Cape Scott Trail est un trek classique pour les randonneurs débutants et intermédiaires. Il faut cinq à six heures pour atteindre Nels Bight, où de nombreux campeurs campent le long de la plage, longue de 2 400 mètres, pour explorer le reste. du parc et du phare de Cape Scott. Les vestiges des colonies danoises du 19ème siècle peuvent également être vus le long du chemin. Ceux qui recherchent un voyage plus long peuvent emprunter le North Coast Trail - une extension de 43 km (26 miles) du sentier Cape Scott original. Reconnue comme l’une des randonnées les plus difficiles au Canada, la distance totale est d’environ 60 km (37 miles) et de nombreux tronçons obligent les randonneurs à grimper sur des arbres tombés, à traverser de la boue profonde et à utiliser des cordes fixes.
Ripple Rock (Campbell River, île centrale)
Longueur: 8 km (5 miles)
Photo: Pamela Roth
Comparé à certaines des autres randonnées de l’île de Vancouver, le sentier Ripple Rock n’est pas si excitant. Mais c’est la destination finale qui fait que la courte randonnée en vaut la peine. Situé à 16 km au nord de Campbell River, le sentier serpente principalement dans les bois, offrant quelques points de vue sur la baie de Menzies, puis monte un escalier menant aux falaises qui surplombent Seymour Narrows - une passe dangereuse de moins d’un kilomètre de large entre l’île de Vancouver et l’île Maud, qui abritait autrefois l’un des risques marins les plus notoires (une montagne sous-marine) en Amérique du Nord. En avril 1958, la plus grande explosion artificielle non nucléaire de l’histoire s’est produite dans cette localité. Environ 370 000 tonnes de roches ont été brisées pour rendre le passage plus sûr. Le point de vue surplombe l'emplacement de l'explosion de Ripple Rock, où les courants d'eau tournent toujours à une vitesse vertigineuse, alors que les grands navires y passent avec précaution.
Della Falls (parc provincial Strathcona, île centrale)
Longueur: 15 km (aller simple)
Comme pour certaines des randonnées les plus difficiles de l’île de Vancouver, Della Falls demande un peu plus d’efforts, mais la récompense à la fin du sentier comprend une chute d’eau de 444 mètres, marquant les plus hautes chutes du Canada. Le point de départ du sentier est accessible en prenant un bateau ou un bateau-taxi sur 33 km à travers le lac Grand Central, près de la petite ville de Port Alberni. Après cela, vous ferez une montée de 15 km sur une pente légèrement ascendante jusqu’au pied des chutes, qui sont à leur meilleur à la mi-juillet. Le sentier suit principalement une crique traversée à plusieurs reprises sur des ponts en bois, des ponts en métal et un téléphérique. Le camping en pleine nature est autorisé dans les sites désignés de l'arrière-pays et de nombreux randonneurs font un détour par le lac Love Lake. Pour s'y rendre, cependant, le voyage est ardu avec un dénivelé positif de 960 mètres.
High Note Trail (Whistler)
Longueur: 9, 4 km
Photo: Pamela Roth
Ce n'est pas très souvent que vous pouvez rester au sommet du monde sans avoir à faire beaucoup d'efforts pour vous y rendre, mais les sentiers de randonnée au sommet de Whistler et de Blackcomb Mountain, situés à une heure et 40 minutes au nord de Vancouver, ne sont que cela. Pour atteindre le sentier High Note, les randonneurs peuvent emprunter la télécabine de la station de ski jusqu’à la montagne de Whistler, puis faire un tour passionnant sur le télésiège du Peak Express, qui plane au-dessus de murs de schiste et de glace. Le sentier s’enroule d’abord à l’arrière de la montagne, entraînant les randonneurs dans des alpages remplis de fleurs sauvages colorées à certaines périodes de l’année. Par temps clair, on peut voir le lac Cheakamus bien en contrebas, avec une vue imprenable sur les montagnes de la côte. Le sentier rejoint finalement la station de ski, passant dans une zone rocheuse ouverte appelée Sun Bowl, avant de regagner la télécabine. Pour une expérience passionnante (et quelque peu terrifiante), prenez la télécabine Peak 2 Peak (l'ascenseur la plus longue et la plus haute du monde) jusqu'à Blackcomb Mountain, où de nombreux sentiers de randonnée vous mèneront au sommet du monde.
Panorama Ridge
Longueur: 30 km
Photo: Alison Walker
(Parc provincial Garibaldi, près de Vancouver)
Ne vous attendez pas à vous retrouver seul très souvent lors d'une randonnée dans l'arrière-pays du parc provincial Garibaldi. Assis aux portes de Vancouver, le parc est souvent rempli de gens - et pour cause. Proposant plus de 90 km de sentiers de randonnée bien établis, le parc est connu pour ses glaciers, ses sommets déchiquetés et ses lacs d'un bleu éclatant tels que le lac Garibaldi. L’une des randonnées les plus spectaculaires est le sentier de 30 km menant à Panorama Ridge, qui offre une vue imprenable difficile à égaler nulle part ailleurs. Le sentier commence à Rubble Creek (25 km au sud de Whistler Village). Les randonneurs traversent des forêts profondes, des prairies remplies de fleurs, d’innombrables ruisseaux et des dizaines de points de vue de plus en plus spectaculaires une fois arrivés à Taylor Meadows. La crête de 1, 5 km est située sur les hauteurs du parc Garibaldi, avec le lac bleu éblouissant tout en bas. Pour ceux qui veulent passer la nuit, il existe plusieurs options de camping dans les vallées autour de la crête.
Joffre Lakes (Pemberton)
Longueur: 11 km
Photo: Mirae Campbell
Le sentier menant aux lacs Joffre est certes un sentier bien battu, mais c’est une excellente journée de marche pour ceux qui veulent admirer des paysages spectaculaires sans faire quelque chose de trop ardu. Situé à 20 km de la petite ville de Pemberton, le sentier passe par trois lacs; les deuxième et troisième les plus spectaculaires avec leur eau bleu turquoise et des vues sur les impressionnants glaciers Matier et Joffre en arrière-plan. Le premier lac est à seulement cinq minutes du parking. Le sentier monte 5 km sur une ascension constante dans la forêt avant d’arriver aux deuxième et troisième lacs, où se trouve un terrain de camping dans l’arrière-pays, au fond, au-dessous de la zone du glacier. La couleur éblouissante des lacs provient de la «farine de roche» - du limon glacial suspendu dans l'eau qui reflète les longueurs d'onde vertes et bleues de la lumière du soleil. Si vous avez de la chance, vous entendrez le fracas de la glace se décoller du glacier.
Stawamus Chief (Squamish)
Longueur: 7 km
S'élevant à 702 mètres au-dessus de la ville de Squamish, il est difficile de rater l'imposante falaise qui est l'un des plus grands monolithes de granit d'Amérique du Nord. La piste qui mène au sommet est une piste difficile qui monte directement dès le départ et qui est également l’une des randonnées les plus populaires autour de Vancouver. La randonnée peut être divisée en trois sommets distincts - le premier sommet, le deuxième et le troisième sommet. Le premier pic est à seulement 4 km (2, 4 miles) aller-retour, mais prend environ deux à trois heures à compléter en raison du sentier escarpé qui a trois falaises sur trois côtés avec une vue imprenable sur Howe Sound. Le deuxième sommet est le plus grand des trois sommets et offre de nombreux endroits pour s'imprégner de la vue. Le troisième sommet est le plus élevé. Les chaînes et les échelles se trouvent sur les premier et deuxième sommets pour certaines des parties les plus techniques du sentier.
Les Lions (West Vancouver)
Longueur: 16 km
Les deux montagnes impressionnantes connues sous le nom de The Lions sont visibles de nombreux endroits à travers Vancouver. Imaginez à quoi ressemblent les vues lorsque vous vous tenez au sommet. Le parcours commence au Cypress Bowl, juste à l'extérieur de la station de ski Cypress Mountain ou à la fin de Sunset Drive, dans la baie Lions. Quelle que soit la route empruntée, attendez-vous à une montée difficile. Sur la route de Lions Bay, le sentier monte régulièrement dans la forêt pour finir sur une crête offrant une vue sur les West Lions. La dernière section du sentier est la plus raide, impliquant une montée dans un petit ravin, puis une montée au sommet. Une autre crête dans cette section offre une vue complète des deux sommets des Lions, ainsi qu'une vue imprenable sur Howe Sound, Unnecessary Mountain et Vancouver.
