Voyage à petit budget
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MON PREMIER MATIN AU PAYS DU VIN EN CALIFORNIE, je me suis réveillé à l'arrière de mon camion et des gouttes de pluie me frappaient au visage. Apparemment, les étagères sur le toit de mon Snugtop n'étaient pas complètement scellées.
J'étais censé être à un atelier d'élagage de vignoble à 7 heures du matin, mais le ciel sombre m'a amené à trop dormir. Il était déjà 9 heures et j'avais manqué le premier atelier du symposium de trois jours destiné aux écrivains professionnels en vin, organisé à Meadowood, dans la Napa Valley.
Alors je suis allé faire un tour en VTT.
Photo: Auteur
Lorsque je suis arrivé à la réception de bienvenue plus tard dans l'après-midi, j'ai senti une transpiration froide, mes cheveux étaient coiffés d'un casque et je portais toujours un short de vélo sous une paire de Lévis.
Tout le monde, y compris les plus grands écrivains de l'industrie tels que Karen MacNeil, Eric Asimov, Steven Spurrier et Anthony Dias Blue, semblait plus au courant du code vestimentaire du soir: vestes pour hommes et «pays de vin élégant» pour les dames.
Mais hé, j’étais skieur de ménage à l’époque, travaillant comme rédacteur pour la publication régionale en plein air Mammoth Monthly et étudiant le vin en parallèle.
Je ne pouvais pas me payer la chambre de 250 dollars (tarif spécial) organisée par le symposium, alors j'ai dormi à l'arrière de mon camion dans un camping situé à quelques kilomètres de là. À la station, j'ai emprunté un parapluie et pris une carte complémentaire de la région viticole.
Chaque jour après les ateliers, je partais faire un tour en vélo de montagne. Je pédalais sur une seule piste non balisée à Angwin et sur des routes incendiées à la sortie de la route 29. Chaque nuit, je prenais une douche de quart-temps à peine chaude au camping, me glissais tenue de soirée et retour à Meadowood pour un dîner à cinq plats à prix fixe dans la salle de bal.
Je pense que j'ai bien.
Équitation recommandée
Les éruptions volcaniques survenues il y a plus de deux millions d'années ont déposé des cendres et de la lave dans les vallées de Napa et de Sonoma, créant ainsi des collines et des montagnes désormais réputées pour la viticulture. Plus de 30 types de sols différents ont été identifiés dans la région viticole la plus célèbre de Californie. Ces conditions sont idéales pour la culture de nombreuses variétés de raisins… et pour le vélo de montagne.
Alors que la plupart des magasins de vélo proposent des visites de vignobles à vélo, pour les cyclistes de montagne, c’est dans les collines et sur la terre battue que se trouve le meilleur vélo. Le magasin de vélos Calistoga est particulièrement utile pour les itinéraires et les cartes de randonnée.
1. Pour admirer la Napa Valley, montez au sommet sud du mont Sainte-Hélène dans le parc national Robert Louis Stevenson. Le trajet de 15 km aller-retour sur le sentier du même nom commence au sommet de la route 29 entre les comtés de Napa et Lake. Cherchez la porte d'accès au feu à environ 8 miles au nord de Calistoga; c'est l'aire de stationnement et le début du sentier. La vieille route de jeep grimpe à plus de 2 000 pieds avant d’atteindre le sommet.
2. Skyline Wilderness Park, près de la ville de Napa, dispose d’un réseau de pistes pour les cyclistes et les randonneurs (outre un parcours de golf à 18 trous et un stand de tir à l’arc). La voie simple est excellente et la meilleure de la partie sud de la vallée. Enregistrez-vous sur le stand des gardes forestiers pour obtenir une carte détaillée. Les sentiers sont désignés pour différents groupes d'utilisateurs. Le parc de nature sauvage est une réserve naturelle et n'autorise pas les chiens sur les sentiers.
3. Juste à l'est de Santa Rosa, se trouve Annadel State Park, la plaque tournante du vélo de montagne du comté de Sonoma. Niché dans les collines boisées de la région viticole de Sonoma, le parc offre un réseau de pistes de ski de fond pour débutants et intermédiaires, ainsi que des pistes de descente avancées. Les kilomètres de routes à voie unique et les routes de pompiers sont bien balisés; la conduite hors piste est interdite.
Dégustation recommandée
Photo: John Morgan
1. La visite et la dégustation à Schramsberg à Calistoga sont remarquables. Un guide guide les clients à travers les grottes souterraines historiques et leur apprend la méthode du champagne. Les grottes contiennent deux millions de bouteilles et s'étendent sur trois kilomètres. Toutes les administrations présidentielles américaines ont servi Schramsberg à des cérémonies officielles depuis le toast du président Nixon à la paix avec la Chine en 1972.
Visite et dégustation sur rendez-vous uniquement. Téléphone: (707) 942-4558.
2. Les viticulteurs Sonoma de Michel-Schlumberger ont une réputation bien méritée pour l'élaboration de vins de grande finesse utilisant des pratiques agricoles durables et biologiques. La cave utilise une race spéciale de moutons miniatures pour aider à tondre la culture de couverture permanente autour des vignes. Ils offrent une variété d'options de visites et de dégustations, notamment une visite verte et une dégustation à flanc de colline, ainsi qu'une dégustation de vins et fromages artisanaux.
La dégustation est sur rendez-vous seulement. Téléphone: (800) 447-3060
3. Situé dans la région de Los Carneros, l'Artesa Vineyards and Winery dispose d'un centre d'accueil en haut d'une colline offrant une vue magnifique sur Napa, Sonoma et San Francisco. La propriété de 350 acres bénéficie d'un climat froid et de la brise de l'océan, ce qui la rend idéale pour la production de pinot noir et de chardonnay. L'architecture d'inspiration méditerranéenne et espagnole et une galerie d'artistes en résidence s'associent pour créer une expérience de dégustation unique. Les visites de spécialités sont sur rendez-vous seulement.
Téléphone: (702) 254-2126
Camping recommandé
1. Situé dans l'aire de loisirs Austin Creek State, le terrain de camping Bullfrog Pond offre de superbes vues sur la vallée de la Russian River. Il y a aussi des kilomètres de sentiers de randonnée qui sont malheureusement interdits aux chiens et aux vélos. 25 $ / véhicule.
2. Le camping du parc national Bothe-Napa Valley est idéalement situé à l'extrémité nord de la Napa Valley, entre les villes de Sainte-Hélène et de Calistoga. Depuis le parc, vous rejoindrez de nombreux établissements vinicoles, restaurants et magasins à pied. 35 $.
3. Pour une position au sud de la vallée, votre meilleure option est Skyline, qui, comme mentionné ci-dessus, offre une bonne offre de pistes cyclables. Et l'épicerie mexicaine juste en bas d'Imola Ave permet une restauration à prix abordable. 25 $ pour planter une tente.
Hébergement de luxe
Ainsi, vous êtes sorti du statut de mordu de ski et pouvez déposer une pièce, même pour une chambre à tarif spécial à Meadowood. Je suis jaloux. Avec un service à la demande et un cadre «nature sauvage», Meadowood est ce que je qualifierais de refuge ultime dans la région viticole de luxe. La propriété comprend un restaurant trois étoiles Michelin, un terrain de croquet, un terrain de golf, un terrain de tennis, un spa à service complet, un centre de remise en forme et un sentier de découverte de la nature.
Prix: Regardez.
