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L'année dernière, j'ai passé une semaine à connaître et à apprendre davantage sur les Mansaka vivant dans la vallée de Compostela et dans ses environs, dans la région de Mindanao aux Philippines. Les Mansaka ne sont que l'un des nombreux groupes autochtones vivant dans la vallée de la Compostelle et à Davao du Nord, mais ils sont les plus nombreux de la région.
J'ai eu le privilège de passer du temps avec plusieurs familles de Mansaka et d'assister à la vie d'aujourd'hui, à la fois dans leurs communautés rurales plus traditionnelles et dans la ville moderne de Tagum.
J'ai appris leurs nombreuses traditions, leurs croyances et les changements qui se produisent au sein de la tribu aujourd'hui, mais plus important encore, j'ai été témoin d'un incroyable sentiment de fierté, même parmi les jeunes générations, et j'ai compris ce que cela signifiait pour eux de s'appeler Mansaka.
Considéré comme l'un des dix-huit groupes ethnolinguistiques Lumad autochtones à Mindanao, le peuple indigène Mansaka a poursuivi son mode de vie au cours des siècles de migrations et de mariages mixtes de Malais, d'Indonésiens et de Chinois.
Bien que les Mansaka aient évolué au fil du temps, ils n’ont jamais été fortement influencés par les Espagnols lors de leur colonisation. Cependant, quand les Américains sont arrivés, de nombreux Mansaka ont été encouragés à travailler dans des plantations côtières et à s'adapter à la religion et au mode de vie chrétiens.
Aujourd'hui, bien que de nombreux Mansaka soient chrétiens, ils embrassent encore de nombreuses traditions et croyances qui leur ont été transmises au fil du temps.
Considéré comme le lieu de naissance du peuple Mansaka, le source thermale Mainit (photo ci-dessus) est l’origine du premier homme Mansaka. Il s'appelait Inangsabong. Inangsabong avait sept épouses qui se sont finalement installées dans différentes régions de la vallée de Compostela, créant ainsi les différentes colonies de peuplement de Mansaka encore présentes aujourd'hui. La tombe et le lieu de repos final d'Inangsabong seraient au sommet de cette source thermale.
Il existe un certain nombre de différences visuelles dans les vêtements portés par les différentes générations de Mansaka. En général, la mode Mansaka a tendance à utiliser beaucoup de lignes avec des formes telles que des diamants et des carrés par opposition à l'utilisation de cercles. Lorsque vous regardez de vieilles photos de femmes Mansaka, vous remarquerez que la plupart avaient une frange très saillante, ce que l'on peut également voir sur la photo ci-dessus de la femme Mansaka plus âgée. Leur frange fait partie de leur mode qui utilise encore le thème de la ligne droite.
De grands bouchons d'oreilles, ou «barikog», dans leurs lobes d'oreilles, leurs bracelets en coquille et en bois, et leurs cuirasses argentées, ou «paratina», sont également des éléments communs de la robe Mansaka qui deviennent de plus en plus difficiles à trouver.
La coiffe que porte ci-dessus Bia Sheena Onlos, une jeune dirigeante de Mansaka de la ville de Tagum, est une pièce commune adaptée par la jeune génération. De même, le panahiyan est la couture éloquente sur les épaules et est une partie importante de la robe Mansaka. Vous pouvez clairement voir le panahiyan rougeâtre vêtu de la robe de Sheena ci-dessus.
Ici, un homme de Mansaka prend un bain matinal au bord de la rivière. Beaucoup de Mansaka vivent encore dans des régions rurales comme celle-ci. Cependant, de plus en plus d'immigrants migrent vers la ville à mesure qu'ils deviennent mieux éduqués et que davantage d'opportunités deviennent disponibles. Le terme Mansaka vient de «homme» qui signifie «premier» et «saka» qui signifie «monter» et désigne donc les premiers hommes à gravir les montagnes ou à monter en amont.
Avant de me rendre dans la vallée de Compostelle, j’avais l’impression que la région était essentiellement plate et entourée de montagnes ressemblant à une vallée typique. Je ne savais pas que la région était en réalité une très grande province avec de nombreuses rivières, montagnes et peuplements. La dense forêt tropicale se remplit de nuages après une tempête de pluie après-midi.
Ci-dessous, vous voyez Bia Carmen Onlos Dansigan, une Mansaka Baylan (prêtre et chef) vêtue de son costume traditionnel. Un Baylan sert son peuple en tant que prêtre et guérisseur. Ils sont appelés par les esprits au ministère de guérison et entretiennent une relation privilégiée avec l'être suprême, le Magbabaya (Dieu). Ils effectuent les différents rituels tribaux et peuvent sentir quand de mauvaises choses pourraient arriver.
Il ne reste que quelques rares Baylans âgés dans la culture de Mansaka et encore moins qui entretiennent une relation étroite avec l'esprit de Magbabaya.
Traditionnellement, les Baylans préfèrent vivre isolés, plus près de la forêt, où ils peuvent communier avec la nature et les esprits. Beaucoup de Baylans restants vivent maintenant plus près de la ville et ne conservent pas cette relation spirituelle étroite. Bia Dansigan est très active et vit dans les montagnes où elle communique constamment avec l'esprit de Magbabaya, également appelé Diwata.
La noix de bétel, que l'on voit tenue dans les mains ci-dessous, est la graine du fruit du palmier areca et est utilisée par la communauté par différents groupes autochtones à travers les Philippines et l'Asie tropicale. Les mansaka aiment aussi beaucoup le tabac à chiquer et il est souvent mal tenu à l'extérieur des lèvres.
Vous remarquerez également les bracelets en coquille et en bois et le pectoral en argent de cercle (paratina) qui étaient autrefois utilisés par de nombreuses femmes Mansaka. Les matériaux pour les bracelets en bois et en coquillages étaient traditionnellement échangés car ils ne pouvaient pas être trouvés dans la vallée.
Aujourd'hui, la majeure partie de la vie à Mansaka tourne autour de l'extraction de l'or, comme c'est le cas pour la plupart des habitants de cette région. La vallée elle-même est riche en minerais de cuivre et d'or et l'exploitation minière a proliféré depuis les années 1970.
Pendant des siècles, les Mansaka ont cultivé leurs terres et cultivé des cultures de subsistance en parcelles d’agriculture itinérante dans toute la vallée. Ils cultivaient du maïs, des camotes, des légumes, des fruits, du riz pluvial et même certaines cultures de rapport tels que le café et l'abaca. Bien que ce type d'agriculture de subsistance soit toujours présent dans la région, un certain nombre de facteurs ont forcé de nombreux Mansaka à trouver d'autres formes de revenus. L’un de ces facteurs au cours des années 1960 et 1970 a été l’augmentation du nombre de colons vivant dans les hautes terres, en raison de nouvelles routes d’exploitation forestière et des grandes sociétés minières qui embauchent des migrants de Visayan.
L’augmentation constante du nombre de colonies humaines plus en amont dans les montagnes a entraîné une diminution des terres et une dégradation des ressources agricoles et des ressources en sols des Mansaka.
De même, les tensions sécuritaires liées à la terre avec des groupes armés tels que la NPA (Nouvelle armée du peuple) ont amené de nombreux Mansaka à rechercher d'autres sources de revenus. L’orpaillage a commencé dans les rivières, ce qui a finalement conduit à des moyens plus sophistiqués d’exploitation minière à mesure que les connaissances augmentaient et que de plus grandes sociétés arrivaient.
Un homme de Mansaka ramasse des pierres au bord de la rivière qui seront traitées dans l’espoir d’extraire une petite quantité d’or. Les Philippines sont situées dans la ceinture de feu du Pacifique, qui contient une grande partie des ressources mondiales en cuivre et en or. La province de Compostela Valley est souvent surnommée la «vallée dorée» ou la «capitale de l'extraction aurifère des Philippines».
Sur la droite, vous voyez un jeune homme en train de ramasser de la terre et des roches dans un tunnel d’exploitation aurifère appartenant à une famille. Outre les sociétés minières qui emploient des milliers de travailleurs locaux, l'exploitation aurifère à petite échelle est devenue un moyen de subsistance de plus en plus important pour les habitants de la vallée de Compostela, y compris les Manasaka et d'autres groupes autochtones.
Deux minutes après avoir photographié sur la route devant la mine (j'ai pu obtenir environ quatre images), la sécurité s'est précipitée pour nous arrêter.
Apex Mining, sur papier, est la troisième société minière aurifère du pays et emploie des centaines de Mansaka des barangays environnants. Ils nous ont dit que nous devions obtenir l'autorisation de photographier là-bas et ont demandé à voir mon appareil photo pour supprimer toutes les photos que j'avais déjà prises. Heureusement, je ne leur ai pas donné mon appareil photo mais j'ai accepté de partir, j'étais poli et je n'ai pas fait de scène.
Apparemment, en avril de cette année, leurs installations ont été attaquées par la NPA (Nouvelle armée du peuple) qui a brûlé du matériel et, bien que non signalé par la société, certains de leurs gardes de sécurité ont été tués. Je peux comprendre pourquoi ils étaient un peu sur le bord.
Le responsable de la sécurité m'a répété qu'il s'agissait d'une propriété privée, même si je savais très bien que c'est un domaine ancestral de Mansaka qui n'est loué que par la société. Lorsque mon guide leur a dit qu'il appartenait à la tribu, la sécurité est devenue très polie avec nous. Cependant, nous avons décidé de ne pas pousser plus la question du tir, même si nous aurions probablement pu le faire.
L’eau de rivière locale est de cette couleur (et considérée biologiquement morte) depuis l’introduction de la mine Apex dans les années 1970. On m'a dit qu'avant, les gens prenaient des bains et prenaient du poisson dans la rivière. Cependant, de nombreux affluents menant à cette rivière fournissent toujours une source d’eau propre, y compris la source thermale Mainit.
Apex Mining est située sur la terre ancestrale de Mansaka, obligeant la société à donner 1% de ses revenus à la tribu, en plus de payer pour les droits de surface.
Apex Mining a pris beaucoup de retard sur ses paiements à la tribu et doit actuellement aux Mansaka plus de 68 millions de pesos.
Au-dessus de deux Mansaka, des hommes tirent des sacs de terre d'une mine souterraine appartenant à une famille. Selon le Bureau des mines et des géosciences, une telle production à petite échelle a rapporté environ 34, 1 milliards de pesos à l'économie philippine en 2011, contre 88 milliards de pesos pour l'extraction aurifère à grande échelle.
Aujourd'hui, de nombreux Mansaka font partie d'opérations familiales où toutes les générations travaillent ensemble pour traiter manuellement l'or, en utilisant du mercure et divers autres produits chimiques tels que le borax.
Ce type de traitement manuel ne rapporte qu'environ 30% de l'or présent dans la roche. Comparé aux opérations plus sophistiquées telles que la mine Apex, où la rétention est presque de 100%.
Cependant, ce type de travail peut générer un revenu familial suffisant pour élever leur statut économique, offrant ainsi à leurs enfants et à leurs petits-enfants des possibilités d'éducation qui n'étaient pas disponibles il y a deux générations. Mon guide et ses frères et sœurs ont pu étudier à Tagum City grâce aux fonds provenant de cette opération.
Ci-dessous, vous voyez l'or dans sa forme finale après avoir été traité dans une petite exploitation minière. C'est à peu près un gramme d'or pris dans un seul sac de roche. Cela vaut environ 1300 pesos (30 $) lorsqu'il est vendu sur place.
Au cours de ma visite, je suis resté quelques jours dans la ville de Mainit, où se trouve la source thermale de Mainit, considérée comme le lieu de naissance du peuple Mansaka.
En 2012, Mainit avait été déclarée inhabitable après le passage du typhon Pablo (Bopha). Parce que la région est sujette aux glissements de terrain et en raison d'un certain nombre de glissements de terrain meurtriers durant le typhon, le gouvernement philippin a décidé de fermer toutes les écoles publiques et les barangays de la région.
En 2008, il a été recommandé que les villes voisines de Masara et Mainit soient abandonnées et le gouvernement les a également déclarées inhabitables après que deux glissements de terrain ont coûté la vie à vingt personnes.
Une grande partie des glissements de terrain actuels sont dus à la déforestation généralisée des grandes entreprises forestières à partir des années 1960. Malgré cela, les Mansaka qui habitent dans cette maison ne veulent pas quitter leur terre et continuent de vivre dans la région. La terre elle-même est déclarée et certifiée domaine ancestral pour les Mansaka.
Au-dessus, le soleil se lève sur la ville de Mainit, dans la vallée de Compostela. Bien que cette zone soit maintenant exposée aux glissements de terrain, elle reste une zone importante pour le peuple Mansaka. Malheureusement, il y a dix ans, Mainit était également le principal dépotoir de déchets de cyanure toxiques de Apex Mining.
Ici, une femme et son enfant sont assis devant une classe de l'école primaire publique de Mainit, Compostela Valley. L'école est fermée depuis le typhon Pablo (Bopha) en 2012, mais est toujours utilisée pour loger des familles. Le typhon Pablo a été le cyclone tropical le plus puissant à avoir jamais frappé Mindanao. Il a touché terre en tant que super typhon de catégorie 5.
La tempête a provoqué des destructions massives dans la vallée de Compostela, laissant des milliers de personnes sans abri et faisant plus de 600 morts.
Sur la droite, vous voyez des enfants Mansaka dans la ville de Mainit en attente d'un transport scolaire gratuit, fourni par Apex Mining, pour les amener en bas de la montagne à l'école publique la plus proche. L'école primaire publique Mainit a été fermée en 2012 après le passage du typhon Pablo et ne rouvrira pas car cette zone avait été déclarée inhabitable par le gouvernement.
Dans d’autres parties de la vallée de Compostelle, pour aller à l’école, il faut traverser des rivières telles que celle illustrée ci-dessous.
La vie dans la vallée rurale de Compostela ressemble beaucoup à celle d’autres régions du pays. Il existe un lien étroit avec la terre car elle fournit de la nourriture et des moyens de subsistance à la plupart des gens. Bien que, il semble y avoir un peu plus de revenu disponible à cause des emplois fournis par l'extraction de l'or. Comparés aux autres groupes autochtones que j'ai visités aux Philippines, les Mansaka ne semblent pas être aussi dépendants de leurs cultures changeantes que certains autres groupes.
C'est aussi un peu unique en ce sens que tant de familles rurales ont un emploi régulier occupant la majeure partie de leur temps. Même dans ces zones plus rurales, les Manaska sont très organisés, avec une forte structure de leadership et des lois coutumières écrites à suivre.
Au-dessus, Bia Dansigan surveille son petit-fils pendant que son père travaille chez Apex Mining. Comme beaucoup de familles philippines, élever des enfants semble être davantage un effort collectif ou axé sur la famille élargie.
Les premières maisons de Mansaka ont été construites sur la cime des arbres ou dans des bosquets de bambous par mesure de précaution contre les attaques et les raids surprises. Aujourd'hui, l'habitation la plus commune à Mansaka est une maison d'une pièce, basée sur ce que l'on m'a dit être un projet chrétien.
Au-dessus de Mansaka, les garçons prennent un bain l'après-midi à la source thermale de Mainit. De nombreux habitants de la région de Mansaka viendront se baigner tôt le matin ou en fin d’après-midi après le travail.
Une des méthodes de cuisson traditionnelles des Mansaka est appelée «liorot». La viande et les racines sont placées avec des herbes simples (citronnelle, sel, poivre, gingembre) dans un tube de bambou creux et cuites au feu.
C’est la première fois que j’ai goûté ou vu cette méthode de cuisson, bien qu’elle soit également répandue parmi d’autres groupes autochtones, ici aux Philippines. Par exemple, les Aeta autour de Pampanga sont également connues pour ce type de cuisine. Cette préparation nécessite un peu de préparation, ce qui est probablement l'une des raisons pour lesquelles elle est maintenant réservée aux occasions spéciales ou aux visites de familles.
Ci-dessus, Datu Dansigan ramasse du bambou dans les montagnes qui sera utilisé pour la cuisine au liorot. Traditionnellement, ce type de travail n’était effectué que par les femmes de la famille. Les femmes étaient responsables de toutes les tâches ménagères, de la cuisine et de l'agriculture tandis que les hommes protégeaient la terre. Aujourd'hui, les rôles ont commencé à changer même dans les communautés les plus rurales.
Bia Dansigan (avec son petit-fils) prépare des camotes (patates douces) et du gabi (igname) qui seront placés à l'intérieur du poteau de bambou et cuits au feu. Aujourd'hui, cette méthode de cuisson traditionnelle n'est généralement utilisée que pour des occasions spéciales ou lorsqu'il y a des visiteurs. Les racines ont été récoltées plus tôt dans la journée dans les montagnes et le poulet a été tué juste avant d'être utilisé. J'ai eu la chance de pouvoir cuisiner ce repas unique deux fois pendant mon séjour d'une semaine.
Une fois que le bambou est rempli de différentes viandes, herbes et racines, il est placé sur un feu ouvert où il cuit, créant un type de chaleur à l'intérieur du bambou. Le résultat est un délicieux repas aux saveurs simples mais inoubliables.
Les Mansaka regorgent de chansons, énigmes, récits, poèmes et autres récits différents qui sont partagés et racontés à différentes époques. Ce sont souvent les Balyan qui les récitent, racontant aux tribus les différentes coutumes et traditions. Ce soir-là, Bia Dansigan a même chanté une chanson sur ma visite et m'a dit que je faisais maintenant partie de l'histoire de Mansaka. J'attends toujours que la chanson soit traduite pour voir exactement ce qui a été dit sur moi!
Les Mansaka possèdent également un large éventail d'instruments de musique, donnant vie à leurs chansons et à leurs danses. Ci-dessus, vous voyez Datu Aguido Sucmaan tenant son kudlog (guitare à deux cordes) chez lui, à la sortie de la route nationale menant à Tagum City.
Comme Bia Carmen Onlos Dansigan, Datu Sucnaan est l’un des derniers balyans ou prêtres de la tribu Mansaka, avant-garde de la culture et des traditions Mansaka. Sa famille était l'un des premiers colons de Brgy, Pandapan, dans la ville de Tagum. Il nous a raconté comment la route nationale avait été construite et l’histoire de l’origine du nom de la ville.
Datu Sucmaan est également un danseur de talent, bien qu'à la fin des années 1980, il ait raconté comment lui et son épouse Bia Maura avaient dansé au Centre culturel des Philippines et même pour l'ancienne Première Dame Imelda Marcos lors de l'un de ses anniversaires. Son épouse Bia Maura est décédée il y a trois ans et il reste maintenant à Datu Sucnaan de continuer à enseigner aux plus jeunes enfants de Mansaka l'art et la signification de leur danse traditionnelle. Avant notre départ, il nous a montré leur photo en tant que jeune couple. Il nous a dit: "C'est très difficile de continuer quand on est marié depuis 54 ans, c'est tellement solitaire."
Les enfants mansaka qui grandissent dans des environnements urbains plus différents font certainement face à des défis différents de ceux de leurs parents ou grands-parents.
Après ma courte visite aux Mansaka, je me suis senti encouragé par le fait que de nombreuses initiatives sont en cours pour aider à sauvegarder les traditions et l’histoire de leurs peuples. Il existe même une université des peuples autochtones dans la ville de Davao où les jeunes autochtones peuvent étudier et recevoir un enseignement pratique qui leur convient. Un petit musée sur les Mansaka est en cours de réalisation à Tagum et un festival annuel (festival de Kaimonan) célèbre chaque mois d'octobre les différents chants, danses et musiques tribaux.
Sheena Onlos, la jeune dirigeante de Mansaka dont j'ai partagé le portrait au tout début du récit, fait des emplettes avec ses deux soeurs dans le quartier de Tagum City. Sheena m'a dit qu'elle porterait souvent sa robe traditionnelle de Mansaka à travers la ville et qu'elle ne ressentait aucune discrimination. De même, à l'hôtel de ville, vous verrez un certain nombre d'hommes et de femmes vêtus de vêtements traditionnels, en particulier ceux qui travaillent dans le bureau du père de Sheena, Datu Onlos, représentant des peuples autochtones pour la ville de Tagum.
Le père de Sheena, Datu Onlos, participe à une réunion hebdomadaire du conseil municipal à Tagum. Datu Onlos est le représentant des peuples autochtones pour la ville de Tagum, lui permettant de prendre des décisions qui contribueront à protéger les droits et le bien-être des peuples autochtones.
La loi de 1997 sur les droits des peuples autochtones (IPRA) autorise la représentation obligatoire des autochtones dans tous les organes directeurs et les conseils législatifs locaux. Il y a aussi des représentants des peuples autochtones installés au niveau des barangay dans tout Tagum.
Des moments heureux avec Datu Onlos et sa famille, racontant des histoires à son domicile un soir alors que sa famille m'accueillait à Compostela Valley. Il convient également de noter que c'était le soir de son 30e anniversaire de mariage, mais il a quand même pris le temps de me faire visiter les lieux, de partager des histoires de son peuple et de cuisiner de délicieux liorot.
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