Voyage
Dans les collines du nord de la Thaïlande se trouvent les villes de Chiang Mai et Chiang Rai, célèbres pour le Triangle d’or (où se rencontrent les frontières de la Thaïlande, du Myanmar et du Laos) et la tribu Kayan Long Neck Hill, un sous-groupe des Karen rouges. personnes.
Le peuple Kayan est originaire du Myanmar. En raison des troubles politiques à la fin des années 80 entre l'Armée de libération nationale Karen et la dictature militaire de Yangon, et de la violence qui s'ensuivit, de nombreux Kayan se sont réfugiés en Thaïlande et ont été installés dans des camps de réfugiés.
Les tribus Kayan sont rapidement devenues une «attraction touristique», principalement parce que les filles et les femmes (également appelées «femmes girafes») portent traditionnellement des bobines de laiton autour du cou. Les filles commencent à porter ces bobines de laiton à partir de cinq ans et on les ajoute à mesure qu'elles vieillissent. Le laiton poussera la clavicule pour comprimer la cage thoracique. Cela donnera l'impression que leur cou est plus long et tendu. Plusieurs théories tentent d’expliquer où cette tradition a commencé; certains récits indiquent que les anneaux de cuivre ont été utilisés pour rendre les femmes peu attrayantes pour les marchands d'esclaves qui les chassaient, tandis que d'autres expliquent que c'était un signe de beauté et de richesse.
Grâce aux recettes touristiques qu'elles génèrent, les autorités thaïlandaises ont autorisé les villages de Kayan dans les provinces plus proches de Chiang Mai, où les voyagistes pouvaient «promouvoir leurs activités». Les touristes affluent ici pour découvrir ce qu’ils pensent être une vie traditionnelle. Les femmes Kayan ne reçoivent qu'une petite partie de l'argent généré par le tourisme; la plus grande partie va aux tour-opérateurs.
Lors de ma visite de ce village, il était clair pour quiconque se souciant de regarder correctement que les femmes de leurs tenues traditionnelles nous faisaient un spectacle. Les visiteurs prenaient des photos avec ces femmes comme avec une œuvre d'art ou les regardaient avec étonnement. Toute la visite n’était rien de plus qu’une exposition orchestrée de la supposée vie traditionnelle des Kayans.
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Dès leur plus jeune âge, les filles Kayan sont désavantagées. Ils n’ont pratiquement aucun accès aux écoles, aux routes, à l’électricité ou à n’importe quel type de soins de santé, et ceux qui ont des anneaux autour du cou ne pourront jamais faire l'expérience de la vie en dehors de ces villages de fortune. Selon Abigail Haworth pour Marie-Claire, «les femmes au long cou sont des réfugiées birmanes empêchées par les autorités thaïlandaises de demander l'asile à l'étranger. En tant qu'attraction touristique lucrative, les femmes sont obligées de vivre dans un zoo humain virtuel. »Le gouvernement thaïlandais ne leur permet pas de sortir pour travailler ou faire des études supérieures.
Si j'avais fait des recherches avant mon voyage en Thaïlande, je ne serais jamais allé dans un village de Kayan et je n'aurais indirectement participé à l'exploitation et à la souffrance des femmes et des filles de Kayan. Pour en savoir plus sur le sort des réfugiés Kayan et sur la manière de les aider, visitez le site Web de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés.
