Personne ne m'a dit avant que je déménage aux États-Unis pour l'université que le temps passé en tant qu'étudiant ne compte pas si vous voulez rester pour de bon. Même si j'ai passé une quinzaine d'années aux États-Unis, je n'ai pas pu obtenir un statut juridique permanent. Alors je me suis écarté et je suis parti.
J'avais 18 ans quand je suis arrivé de Nouvelle-Zélande, où je suis citoyen. J'ai passé les quatre années suivantes aux États-Unis avec un visa d'étudiant F-1. Après cela, j'ai effectué un stage à New York sous le statut de formation pratique facultative (OPT) d'un an qui fait suite à un visa F-1 et permet aux nouveaux diplômés de travailler. Je suis parti brièvement pour travailler à l'étranger avant de décider rapidement que le travail n'était pas pour moi. Je suis donc revenu aux États-Unis pour étudier le droit.
Photo par auteur
Trois autres années plus un autre F-1 ont suivi, puis une autre année sous OPT. Plus tard, mes amis seraient choqués d'apprendre que j'étais en Amérique depuis une décennie et demie et que je n'étais toujours pas sur le point de recevoir une carte verte.
Une des raisons à cela est qu’un visa F-1 est un visa de non-immigrant (comme l’OPT), ce qui signifie que pour le gouvernement fédéral, vous n’avez pas l’intention de rester en Amérique à long terme. Un étudiant étranger ne peut donc pas demander une carte verte sur la base d’un F-1 ou d’un OPT. Je ne m'inquiétais pas de ça quand je suis arrivé; à l'époque, j'étais seulement préoccupé par l'éducation.
Après le deuxième OPT, je suis passé à un visa de travail H-1B. C'est ce qu'on appelle un visa «double intention», ce qui signifie que vous pouvez essayer de rester ou de partir. C'est une sorte de statut, voyons comment les choses se passent. Avec un H-1B, votre employeur peut vous parrainer pour une carte verte. Mais il y a beaucoup de prises en cours de route.
Premièrement, le visa lui-même nécessite un parrainage, et vous devez toujours avoir un emploi qui parraine votre visa, ou vous êtes en porte à porte. Deuxièmement, un visa H-1B n’est valable que pour trois ans et n’est renouvelable qu’une fois. Vous devez donc convaincre votre patron de parrainer la carte verte en plus du visa.
Mais de nombreux employeurs hésitent à le faire car, en vertu de la réglementation fédérale, ils doivent supporter les coûts de la demande de carte verte. Ce coût comprend les frais de dépôt et d’avocat, qui peuvent atteindre des milliers de dollars. Si votre employeur vous parraine, l’approbation de la carte verte peut prendre plusieurs années. Durant cette période, vous devez continuer à travailler à votre travail, quoi qu’il se passe. Cependant, dès que la carte verte est approuvée, vous êtes libre de cesser de fumer, ce qui rend les employeurs mal à l'aise de s'engager dans le parrainage.
J'ai travaillé pendant plusieurs années pour de grands cabinets d'avocats qui auraient facilement pu me parrainer s'ils le souhaitaient. Mais les entreprises étaient réticentes. Je pense que cela est dû en partie au fonctionnement des grands cabinets d’avocats: ils ne s’attendent généralement pas à ce que leurs collaborateurs restent plus de quelques années. Le modèle commercial de ces entreprises signifie que seule une petite fraction des associés peut éventuellement être promue partenaire, de sorte que tous les autres associés doivent quitter ou être expulsés dans un délai limité. Un employeur anticipant activement votre départ ne voudra probablement pas sponsoriser votre carte verte. J'ai essayé de convaincre mes chefs, mais mes pouvoirs de persuasion ont été jugés insuffisants.
Le coup de grâce final pour moi s’est produit lorsque j’ai décidé de prendre un nouvel emploi, cette fois-ci avec une association à but non lucratif, qui promettait de parrainer ma carte verte. Cette option s'est rapidement détériorée, mais seulement après que j'avais déjà quitté mon poste précédent, me laissant sans parrainage de visa et seulement trois semaines pour faire mes valises et partir.
Alors je me suis mis à l'écart. En tant que non-citoyen respectueux des lois, je suis parti, au besoin. Je ne suis pas rentré chez moi tout de suite, mais j'ai entrepris un long voyage entre la Chine et l'Europe via l'Afghanistan et l'Iran. Mais étais-je jamais dans cette "ligne"? Dur à dire. Étais-je dans cette «ligne» en tant qu'étudiant? Étais-je dans cette «ligne» alors que je détenais un visa H-1B? Tout ce que je sais, c'est que j'ai essayé de rester, j'ai suivi la loi et cela n'a pas fonctionné pour moi.
Mais ce n’est pas parce que j’ai suivi les règles que je ne peux pas compatir avec ceux qui ne le font pas. Au départ, j’avais écrit au sujet de ma situation en matière d’immigration en juin et j’ai reçu quelques réponses selon lesquelles, en tant qu’immigrant «légal», je devais être contrarié par les sans-papiers pour avoir «coupé le fil».
Pour expliquer ce que je ressens à ce sujet, je vais raconter une fable russe que j'ai lue dans Les Frères Karamazov de Dostoïevski. Il était une fois une méchante femme qui est morte et est allée en enfer. Son ange gardien alla vers Dieu et dit qu'elle avait fait une bonne action dans sa vie: elle avait donné un oignon à un mendiant. Dieu a dit à l'ange de prendre l'oignon et de le tenir pour que la femme l'attrape de l'enfer afin que l'ange puisse la sortir. Mais si l'oignon se cassait, la femme devait rester où elle était. C'est l'ange qui a fait ça. Il venait juste de sortir la femme quand les autres pécheurs ont commencé à l'attraper pour être retirés avec elle. Elle a commencé à leur donner des coups de pied. «Je vais être retirée, pas vous», dit-elle. "C'est mon oignon, pas le tien." Dès qu'elle a dit cela, l'oignon s'est cassé et la femme est retombée dans l'enfer. En d'autres termes, il est immoral de demander le salut pour vous-même et de le refuser aux autres qui le souhaitent.
J'ai eu plus facile que beaucoup d'immigrants, en particulier ceux sans papiers. Je suis un homme instruit, en col blanc; Je peux aller dans d'autres pays et avoir des options. Un camarade immigrant m'a dit un jour que si je ne voulais rien faire, légal ou non, rester en Amérique, alors je n'aurais jamais dû me tenir contre le mur. Néanmoins, l’exil du pays que j’ai appris à connaître et à aimer a été difficile. Au moment de mon départ, j'avais vécu aux États-Unis plus longtemps que tout autre pays. Je parle maintenant anglais avec un accent américain, au grand dam de mes amis du lycée. Et un diplôme en droit américain est certainement moins utile en dehors des États-Unis. En résumé, j'essaie encore de tout comprendre.
