Un vieil homme est assis en tailleur sur le sol du salon, ajustant sa robe longue jusqu'aux chevilles. Devant lui, une tour en forme d'arbre de Noël de deux pieds de haut, faite de feuilles de palmier tressées et décorée de soucis orange vif. Plusieurs personnes entassent les dernières offrandes - œufs à la coque, riz gluant et autres aliments - autour de la base.
Des bouts de ficelle de coton blanc attachés au sommet de la tour s'étendent dans toutes les directions dans la salle bondée. Des tantes, des oncles, des soeurs, des frères, des cousins, des amis et des voisins sont assis par terre autour de la pièce maîtresse, les femmes cousant leurs jambes sous leurs sinhs (jupes traditionnelles lao). Chacun reçoit une longueur de ficelle à tenir entre ses paumes. Dans le silence, le vieil homme commence à chanter, appelant les esprits, ou khuans.
Au Laos, la chance - ainsi que la santé, la richesse et le bonheur - vient des esprits. Un baci, ou cérémonie de bonne chance, les appelle avec des chants, tandis que des cordes de coton les lient et la bonne chance qu'ils apportent à la place.
Après tout, une fois que vous avez eu la peine de tenter votre chance, vous ne voudriez pas que cela s’échappe.
Histoire ancienne
Photo: Heather Sinclair
Les cérémonies de Baci sont uniques au Laos - une pratique vieille de plusieurs milliers d'années. La tradition du baci est antérieure au bouddhisme et à l'hindouisme. Les laotiens sont titulaires d'un baci pour recueillir les bonnes fortunes et célébrer des événements de la vie, tels qu'un mariage ou un nouveau bébé. Les cérémonies de Baci rendent hommage aux visiteurs importants, recueillent la chance de quelqu'un qui commence un nouvel emploi et donnent à un malade la force de se rétablir. Un baci funéraire renforce la chance d'une famille pour l'avenir.
Au centre de chaque cérémonie de baci se trouve le pha khuan, une tour délicate en forme de pyramide faite de feuilles de palmier vertes décorées de soucis orange. Les participants se rassemblent autour du pha khuan pendant qu'un mor phon (un vieil homme, généralement un ancien moine bouddhiste) chante les esprits.
Les 32 esprits du corps assurent l'harmonie et la chance lorsqu'ils sont à leur place. Mais les khuans ont tendance à errer, c'est pourquoi vous avez besoin d'un baci pour les rappeler. Après l'appel des khuans, attacher une ficelle de baci autour de votre poignet les empêche (et votre chance) de partir de sitôt.
Bonne chance pour tout
Photo: Heather Sinclair
Les femmes autour du pha khuan discutent et rient en construisant la tour conique en forme d’arbre, fixant des feuilles de palmier rigides et tissées à sa large base et à son sommet. Certains décorent le pha khuan avec des soucis tandis que d'autres incorporent de l'argent en petits triangles pour les attacher à la tour. Des enfants hurlants se pourchassent autour de la maison. Les anciens les grondent avec un sourire, leur rappelant de ne pas gâcher leurs beaux vêtements avant le début du baci.
Le pha khuan est terminé et la salle vibre d'excitation bruyante. Des cordes de coton blanc pendent du haut de la tour et à sa base se trouve un tas de nourriture. En plus des œufs durs et du riz gluant, des fruits, des craquelins, des biscuits, du whisky, de la bière et un poulet entier cuit constituent l'offrande.
Le vieux téléphone prend sa place devant le pha khuan. L'ambiance se calme et tout le monde se rassemble autour de lui et s'assoit par terre. Les cordes blanches rayonnent de la pièce maîtresse comme une toile. L'hôte allume les bougies au sommet du pha khuan et le silence s'installe dans la pièce. L'aîné commence son chant en convoquant les khuans.
Au bout de 30 minutes à une heure, le chant se termine avec l'atmosphère solennelle, puis une poignée de riz est projetée dans les airs. Les enfants gémissent de joie alors que les grains pleuvent, symbolisant la chance et la bonne fortune qui sont arrivées avec les khuans.
Pour ne pas perdre la chance, l'étape suivante consiste à attacher les khuans en place. L'atmosphère tumultueuse reprend lorsque les participants prennent les cordes du pha khuan et les coupent en morceaux d'environ huit pouces de long. Bientôt tout le monde a une poignée de ficelles de baci, prêts à devenir des bracelets de baci.
Attacher un sur
Photo: Heather Sinclair
Les invités se promènent dans la pièce, attachant les ficelles de baci aux poignets des uns et des autres tout en souhaitant bonne chance. À ce stade, la nourriture sous le pha khuan est à gagner. Les enfants cassent les œufs à la coque et déchirent les en-cas emballés. Une conversation animée avec des verres de bière et de whisky.
Même le poulet bouilli est passé autour, les gens arrachant des morceaux de viande avec leurs mains et passant la plaque tenant la carcasse à la personne suivante. L'offre est soigneusement choisie - les invités déchirent le cartilage, séparent les os et grattent les poches de viande cachées avec leurs ongles.
Lorsque les ficelles du baci sont toutes liées aux poignets et qu'il ne reste plus rien de comestible au poulet bouilli, la cérémonie de la chance se termine. Les festivités se poursuivent avec davantage de repas et de boissons, de la danse lao et du karaoké.
Être chanceux
Une ancienne tradition lao, une cérémonie de baci est organisée pour recueillir toutes les chances de la vie et toutes les étapes importantes de la vie. Ce rituel est particulièrement populaire lors de la fête la plus importante du pays, le Nouvel An lao, qui a lieu à la mi-avril.
Les touristes en visite durant le Nouvel An au Laos peuvent être invités à un baci par leur logement ou par un ami lao. Les visiteurs doivent s’habiller de manière conservatrice en se couvrant les épaules et les jambes (les femmes doivent porter un vêtement de bain si elles en ont un), faire preuve de respect et apporter un petit cadeau en argent à donner à l’hôte. Et bien sûr, creusez dans le poulet.
