Parcs + Nature
Le Canada est peut-être reconnu pour ses hivers froids et ses vastes étendues de terres, mais il a beaucoup plus à offrir que du sirop d'érable et du bon hockey. Pour cela, ne cherchez pas plus loin que l’Ontario, une province canadienne parsemée de lacs et de forêts vierges. Il existe plus de 250 000 lacs dans les régions situées au nord de Toronto, dont des cottages alignés (les chalets d’été sont connus dans cette partie du monde) et d’autres non encore habités.
Tous les lacs ont leur propre personnalité - qu'il s'agisse de falaises balayées par les vents ou d'eaux profondes riches en truites - et chaque lac a quelque chose de spécial à offrir. La région attire des gens du monde entier, et pour cause. Lors de votre visite à Toronto, prenez le temps de passer un week-end sur l'un de ces plans d'eau inoubliables. Bien qu'il soit impossible de se tromper au moment de choisir où aller, voici les quatre principales régions lacustres au nord de Toronto.
1. La région de Muskoka: une vue dégagée sur l'eau
La région de Muskoka est située à environ deux heures au nord de Toronto et comprend trois lacs principaux: le lac Muskoka, le lac Rosseau et le lac Joseph. D'abord explorée au début du 19e siècle, Muskoka est passée d'une époque de bateaux à vapeur et de trappeurs à fourrure à des bateaux rapides et à des cottages confortables.
Le lac Muskoka, le plus grand des trois, se trouve au sud des lacs Joe et Rosseau. Elle est connue pour ses vues calmes et larges sur l'eau, parsemées d'îles et embellies par des bateaux élégants et anciens. Les cottages vont de la modeste cabane de pêche à la maison beaucoup plus grande, de style Hamptons.
De nombreuses attractions jalonnent les rives du lac presque infinies, telles que Kee to Bala, une salle de concert qui a accueilli des artistes tels qu'Aerosmith, Duke Ellington et Drake. Vous voudrez peut-être prendre des cours de voile dans l’un des nombreux clubs de voile, tels que The Kettles ou Beaumaris Yacht Club. Il est difficile de se tromper à Muskoka. Que vous séjourniez près de Bracebridge, la plus grande ville du pays, ou de Bala, une petite ville de la côte est, le lac Muskoka propose des activités pour tous les goûts: natation et ski nautique, shopping et détente.
Port Carling, surnommé le cœur de Muskoka, est situé à la jonction du lac Muskoka et du lac Rosseau. Si vous avez de la chance à Port Carling, vous pourrez voir deux des navires à vapeur résidents de Muskoka, le Wanonah et le RMS Segwun, ce dernier étant le plus vieux navire à vapeur en activité en Amérique du Nord. En traversant le lac Rosseau par les écluses de Port Carling, vous rencontrez de longues étendues d’eau qui touchent éventuellement la base des pins vert foncé qui bordent la rive. Le lac Rosseau est réputé pour ses îles et ses chalets qui s’intègrent si parfaitement dans son paysage.
À l'est du lac Rosseau se trouvent le lac Joseph ou le lac Joe. Plus accidenté que ses deux lacs sœurs et réputé pour ses eaux profondes et son rocher exposé, le lac Joe abrite de nombreuses célébrités et entrepreneurs. Les chalets ont tendance à être plus grands et plus chers qu'aux lacs Rosseau et Muskoka, et certains se distinguent comme des chefs-d’œuvre architecturaux. Si vous séjournez sur le lac Joseph, vous devez vous rendre au Lake Joe Club pour un dîner haut de gamme et une vue spectaculaire sur le lac.
2. Lac des Baies: beauté sereine et naturelle
Lake of Bays est le mélange parfait entre un hotspot célèbre et une escapade naturelle. Situé à environ 20 minutes à l'est de la région de Muskoka, à deux heures et demie au nord de Toronto, Lake of Bays doit son nom à ses nombreuses criques et criques cachées. Pour être un lac si célèbre, il est remarquable de constater à quel point l'environnement a été préservé. Le lac des baies est assez semblable aux lacs Muskoka bien qu'il soit moins encombré et plus «naturel».
Alors que Lake of Bays a sa juste part de grands cottages, la plupart d'entre eux sont plus petits et s'intègrent plus parfaitement à la nature environnante. Les abris à bateaux sont moins fréquents. Par conséquent, lorsque vous regardez le lac depuis votre quai, la vue est dominée par les arbres et le littoral naturel. Si vous aimez le golf, Lake of Bays pourrait bien vous convenir. Lake of Bays abrite le Bigwin Island Golf Club, un parcours exclusif mais magistralement conçu offrant une vue sur tout le lac.
3. Parry Sound: mode de vie robuste
La région de Parry Sound est destinée à ceux qui souhaitent aller un peu plus loin du réseau pour vivre une expérience de villégiature plus traditionnelle. La région s'étend du sommet du lac Joseph au lac Nipissing au nord et borde la baie Georgienne à l'est. Ce vaste district de bouclier canadien éraflé par les glaciers offre une expérience véritablement hors-réseau, ou l’atmosphère typique des cottages modernes, et tout ce qui se trouve entre les deux.
Connu pour sa taille, la baie Georgienne est l’endroit le plus populaire à visiter dans la région de Parry Sound, et à juste titre. Avec ses caractéristiques accidentées, la baie Georgienne est très différente de tout autre lac de l’Ontario. Qu'il s'agisse de la taille immense du lac, de la quantité de roches exposées balayées par le vent ou des milliers d'îles uniques qui jalonnent le rivage, Georgian Bay offre tout ce dont tout visiteur aurait besoin.
Si vous recherchez une expérience plus rude, louez peut-être un chalet sur une île et vivez le mauvais temps alors que vous êtes plongé à l'intérieur avec un feu et une bonne compagnie. Ou peut-être rester sur le continent, où vous pourrez visiter la ville de Parry Sound et vous arrêter dans l'une des nombreuses boulangeries réputées pour leurs tartes au beurre.
Pointe-au-Baril, dans le nord de la région de Parry Sound, signifie «pointe du tonneau», où le lac devient encore plus accidenté avec des falaises escarpées qui sortent des eaux d'une profondeur presque incommensurable. Il est impossible de se tromper avec la région de Parry Sound, assurez-vous simplement que vous êtes prêt pour un peu de vie en dehors de la grille.
4. Les lacs de Kawartha: tout près mais à un autre monde
Les lacs Kawartha sont constitués de plusieurs lacs situés au nord-est de Toronto et plus proches de la ville que toute autre région lacustre de cette liste. En seulement une heure et demie, vous pourrez vous rendre du centre-ville animé de Toronto au quartier de Kawartha Lakes que vous souhaitez visiter. Avec plus de 20 lacs majeurs dans la région, Kawartha Lakes a beaucoup à offrir en matière d'activités, de sites et d'expériences.
Bien que chaque lac soit unique en son genre, ils ont tous préservé la beauté naturelle de certains des lacs les plus vierges du Canada tout en offrant un endroit idéal pour faire de la croisière sur un bateau, une voile ou un kayak. Parce que les lacs de Kawartha sont souvent négligés, certains lacs ne sont pas aménagés et offrent toujours un véritable refuge dans la nature vierge.
Une des raisons de faire le court trajet jusqu'aux lacs de Kawartha est la célèbre crème glacée au lait Kawartha, située à Bobcaygeon. Si vous n’aimez pas les glaces, pourquoi ne pas partir camper dans le parc provincial Wildlands de la Reine Elizabeth II, où vous pourrez vous promener le long des rivières sinueuses tout en ayant l’impression d’être un véritable explorateur. Ou, si vous recherchez une vue agréable, dirigez-vous vers le Kirkfield Lift Lock, une merveille d'ingénierie qui soulève les bateaux de plus de 30 pieds dans les airs. C'est également la deuxième plus haute serrure d'ascenseur au monde.
