Note de l'éditeur: Pour paraphraser l'homme le plus intéressant du monde, «ce n'est pas tous les jours que je voyage en Afrique pour réduire les gens à un paysage essentialisé pour mon récit de Blanc-homme en Afrique. Mais quand je le fais, je choisis d'essentialiser les Maasaï."
Qu'il s'agisse de Robin Wiszowaty, de Mindy Budgor plus récemment ou de tous ceux qui paient pour aller dans le «camp des guerriers maasaïs», on commence à avoir l'impression que les Maasaïs sont le parfum de l'époque des occidentaux mal éduqués cherchant à vivre leurs fantasmes coloniaux.
Anton Crone est allé à la recherche d’un récit honnête de la vie des Masaï.
Les marées
Certains touristes déplorent le flot de la modernité en Afrique de l'Est. Ils veulent voir des cultures anciennes, sans compromis «traditionnelles». Ils veulent au pire Blixen, Hemingway, Peter Beard; askari délivrant du gin et des toniques, de la glace craquant dans des verres. C'est un fantasme reconstitué avec tant de succès que les touristes reconnaissent rarement la rapidité avec laquelle un avion les emmène dans la nature africaine ou s'émerveillent du miracle de la glace dans leurs boissons à l'équateur. Mais montrez à un touriste un Massaï en pantalon et - oh, mon Dieu.
Partout
À leur retour des plaines Maasai Mara et Lloita au Kenya, quelques touristes déçus qui étaient passés par là m'ont demandé si j'avais trouvé le Maasai. Eh bien, ils sont partout, dis-je. «Non», a expliqué l’un d’eux, «nous voulons dire le vrai Maasai». Ils ont sûrement voulu dire le Maasai tel que vu à la télévision. Ils se sont plaints que les couvertures de tartan rouge (shukas) qu'ils avaient achetées comme souvenirs étaient fabriquées en Chine et que certains Maasai portaient des pantalons et des baskets.
Des cultures
Les anciennes coutumes des tribus africaines sont en train de disparaître, mais les Occidentaux ont le regard brouillé sur ce sujet et sont hypocrites. S'ils adoptaient les coutumes tribales de leurs ancêtres, les rues de New York deviendraient un lieu de rassemblement pour les peaux d'animaux infestés de poux. Les Anglais incarneraient Morris dansant pour se rendre au travail et plongeant dans le corps déchiré des wenches dans des corsages forgés alors qu’ils servaient des têtes de prés et de moutons pour des déjeuners d’affaires. Les traditions occidentales sont devenues des scènes de la vie réelle. Regardez Noël et Pâques, qui ne sont plus que des boutiques pour chocolatiers avec moules à œufs. Les Occidentaux recherchent probablement d’autres expériences culturelles parce qu’ils ne valorisent pas et ne comprennent pas les leurs. Ils enfilent des tenues tribales, prennent part à des danses de cérémonie qui n'ont aucune signification pour eux et paient parfois pour l'expérience de jouer leur fantasme tribal. Cela devient une pantomime. Peut-être pourraient-ils faire mieux pour aider les cultures anciennes à trouver une place dans le monde moderne et ainsi en faire un lieu plus riche.
Entracte
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Pâturage
Lors d’un voyage à Mara Naboisho, à la frontière du Maasai Mara, j’ai été séduit par la façon dont cette conservation nourrit la culture masaï. La terre appartient toujours aux Maasaï locaux; les camps de touristes situés ici leur payent un loyer, et les Maasaï paissent leur bétail dans la réserve, parmi les bêtes sauvages, comme ils l'ont toujours fait. Ils ne peuvent pas faire cela dans le Maasai Mara, car ils ont été déplacés de la terre lorsqu'elle est devenue une réserve nationale.
Prédateurs
Le pâturage du bétail profite à l'écologie en gardant l'herbe courte et en attirant ainsi de vastes troupeaux de gnou et de zèbre, qui ne sont pas aptes à manger des herbes hautes. Cela attire à son tour les prédateurs à épater les touristes. La pratique dans le Maasai Mara, en revanche, est de brûler l'herbe.
École de guidage de Koiyaki
En plus de payer un loyer, les camps soutiennent également une clinique et une école, donnant aux enfants une meilleure chance de choisir la vie qu’ils veulent mener. Une autre institution qu’ils soutiennent est une institution remarquable appelée l’école de guidage de Koiyaki.
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Salle de classe
Koiyaki est une école de guides de safari exclusivement pour les Maasaï. Il a été créé par Ron et Pauline Beaton en 2005 après avoir réalisé que moins de 20% des personnes employées dans le Maasai Mara étaient en réalité des Maasaï. Les cours comprennent l’écologie, la découverte de la faune, l’herboristerie, les cultures touristiques, l’entretien des véhicules, la gestion de la conservation et les relations avec la clientèle. En fin de compte, cela signifie que l'expérience africaine est renforcée par les personnes qui font plus partie de cet environnement que tout autre.
Entracte
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Des guides
Au fur et à mesure que le sens de la modernité grandit dans une culture réputée pour sa masculinité, de plus en plus de femmes obtiennent leur diplôme de guide, ajoutant ainsi un aspect incroyablement précieux à l'expérience client: comprendre l'histoire des Massaïs d'un point de vue féminin.
Les diplômés
Un autre aspect est que tous les guides diplômés portent des vêtements traditionnels, bien plus pertinents que le cliché du type blanc-kaki que nous attendons.
dix
La vie du village
J'ai eu le privilège d'explorer la conservation sous la direction de Wilson et Christine, tous deux diplômés de Koiyaki. Entre les expériences de la faune, nous avons parlé de la culture et des traditions, de la modernisation de leurs cultures et d’autres cultures, et de la valeur croissante de l’éducation dans le monde des Massaï. J'ai été initié à la vie de village, accueilli dans des maisons construites par des femmes et aidant des hommes à conduire du bétail dans la savane. Un jour, en repérant un berger qui sautait dans les airs au milieu de son bétail, j'ai demandé à Wilson pourquoi il sautait. Il est content parce qu'il a un bon pâturage, répondit-il.
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Robe bleue
L’histoire de Christine est remarquable en ce qu’elle a évité de nombreuses coutumes traditionnelles des Maasaï. Elle est l’une des rares femmes éduquées dans une culture dominée par les hommes. Elle n'a pas cédé à la pression pour un mariage arrangé à un âge précoce. Mais elle est toujours profondément respectueuse de sa culture et lui apporte un sens de la modernité. Par exemple, cette robe bleue qu'elle a créée pourrait orner les défilés modernes, mais elle est distinctement masaï.
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Temps avec Wilson et Christine
Le sens de l'humour de Wilson m'a toujours diverti. Nous avons beaucoup ri tous les trois, en particulier au sujet d'un livre décrivant les premiers coloniaux blancs, chevauchant des poneys en jodhpurs et faisant passer des guépards domestiques en laisse. J'ai souvent trouvé Christine feuilletant doucement Broken Spears, un livre magnifique de la photographe Elizabeth L. Gilbert, décrivant la culture maasaï avec sensibilité et compréhension. (Gilbert est l’un des rares Occidentaux à avoir fait preuve d’un grand respect pour les Massaïs en passant beaucoup de temps dans la tribu. Le projet a duré quatre ans.) Un jour, Christine a ouvert le livre pour me montrer le portrait d’un fier Maasai âgé. femme qu'elle étudiait. La femme portait des oreillettes en perles élaborées. «Ils sont beaux», a déclaré la jeune Christine, «Je vais les faire ensuite.» Ce sont des gens comme elle qui maintiennent les traditions.
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