Imaginez voyager en Égypte, entrer dans un temple ou une pyramide et être capable de traduire les anciens hiéroglyphes sur le mur. Ce serait une compétence complètement folle qui enrichirait profondément votre voyage et ferait perdre vos compagnons de voyage. La première forme d'écriture est complexe, mais il est en fait à portée de main d'apprendre les rudiments du «langage des dieux» avec un peu de planification et d'étude. Voici comment maîtriser au moins les bases avant votre excursion au pays des pharaons.
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- Que sont les hiéroglyphes?
- Où voir les hiéroglyphes en Egypte
- Apprendre les hiéroglyphes
- Hiéroglyphes communs et comment les reconnaître
Que sont les hiéroglyphes?
Les hiéroglyphes sont un ancien système d'écriture égyptien composé de formes individuelles appelées hiéroglyphes. Hiéros traduit en grec «sacré» et glyphos signifie «signes». L'écriture est ancestrale pour les écritures latines, cyrilliques, arabes et brahmines.
Il y a plus de 1 000 lettres, syllabes, chiffres et hiéroglyphes représentatifs dans l'ensemble des caractères. Le système a été inventé vers 3000 av. Cependant, de nouvelles découvertes repoussent cette date jusqu'à 2 000 ans plus tôt. Ils ont été utilisés pendant environ 3 600 ans (ou 5 600 ans si ces nouvelles découvertes se sont avérées vraies).
Des scribes sculptaient des hiéroglyphes un peu partout dans l'Egypte ancienne. Ils les ont gravées dans la pierre sur les murs des tombeaux et des monuments publics. Ils les ont écrites sur du papyrus et les ont utilisées pour décorer des artefacts. Ils ont enregistré la vie quotidienne, raconté des histoires compliquées, étiqueté des produits et honoré les exploits royaux des pharaons. Les Égyptiens utilisaient une forme de hiéroglyphes cursive et squiggler pour les textes religieux, les inscrivant pour la plupart sur du bois et du papyrus. Ils incluaient des dates spécifiques, impliquant le jour, le mois, l'année et la saison.
Ce sont les Français qui ont découvert, en 1799, l'artefact qui servirait de décodeur pour les hiéroglyphes, et c'est le Français Jean-François Champollion qui a déchiffré les hiéroglyphes en 1822. Pour ce faire, il a utilisé la pierre de Rosette, une dalle de roche sculptée en 196 avant JC, il est actuellement exposé au British Museum de Londres. La pierre de Rosette avait le même message écrit dans les deux langues utilisées à l'époque par les Égyptiens (égyptien et grec) et en trois écritures (hiéroglyphes; démotique, l'écriture égyptienne indigène utilisée quotidiennement et le grec). Lors de la traduction de la pierre et de la maîtrise des hiéroglyphes, d'innombrables détails sur la vie des anciens Égyptiens ont été révélés.
Où voir les hiéroglyphes en Egypte
Alors que les hiéroglyphes bien conservés se trouvent dans les musées et un peu partout en Egypte, voici trois endroits qui se distinguent davantage des autres.
Temples d'Abou Simbel
Les temples d'Abou Simbel sont situés sur la rive ouest du lac Nasser, près de la frontière soudanaise. Ils ont été sculptés dans une montagne au 13ème siècle avant JC en l'honneur de la reine Néfertari. Les archéologues ont transféré l'ensemble du complexe de temples en 1968 sur un site au sommet du barrage d'Assouan afin de les protéger de l'inondation imminente du Nil. Les hiéroglyphes sont présents dans tous les temples.
Vallée des rois
Des hiéroglyphes dans les tombeaux de la Vallée des rois ont aidé les égyptologues à mieux comprendre la chronologie de la domination des pharaons. La plupart des tombes sont richement décorées des exploits et des gestes quotidiens de chaque pharaon.
Saqqara
Saqqarah est une vaste nécropole vieille de 4 400 ans située à une trentaine de kilomètres au sud du Caire. Tandis que beaucoup, sinon la plupart des tombes comportent des hiéroglyphes, une en particulier en est absolument recouverte. Il appartient à Wahty, un prêtre royal qui a servi le roi Neferirkare.
Apprendre les hiéroglyphes
Pour apprendre les éléments du scénario avant de vous rendre en Égypte, vous pouvez suivre des cours d'égyptologie dans une université ou, mieux encore, prendre des leçons en ligne gratuites (ou basées sur des dons) sur un site tel que Egyptianhieroglyphs.net. Vous pouvez également consulter un livre de votre bibliothèque locale. Les textes d'introduction ne manquent pas. Nous vous suggérons de télécharger gratuitement Hiéroglyphes d’Égypte ancienne: Guide pratique.
Les bases
Les esthétiques ont la priorité sur la direction d'écriture - les hiéroglyphes étaient supposés être beaux - ce qui peut rendre les choses difficiles pour les débutants. Les hiéroglyphes peuvent être lus de gauche à droite ou inversement et sont disposés en rangées et en colonnes. Pour commencer, il est essentiel de déterminer dans quelle direction lire l'écriture. Vous pouvez savoir quelle direction lire en trouvant une figure humaine ou un animal et en regardant dans quel sens sa tête est tournée. Les chiffres sont au début de la ligne de texte. Heureusement, les glyphes supérieurs sont toujours lus avant les inférieurs, vous n'avez donc pas à déterminer s'il faut lire en commençant par le haut ou par le bas.
Les noms de famille royale sont entourés d'un ovale avec une ligne horizontale à la fin appelée cartouche. Gardez les yeux ouverts pour ceux - ils sont faciles à repérer.
Certains glyphes peuvent être transformés en lettres ou convertis en sons. Il y a moins de ces «lettres» que dans l'alphabet latin, mais c'est un début pour écrire votre nom en hiéroglyphes, par exemple. La vidéo suivante du Musée royal de l'Ontario enseigne cette compétence.
Comment écrire votre nom en hiéroglyphes égyptiens
Tout d'abord, vous devez prononcer votre nom phonétiquement. Vous aurez également besoin d'une clé hiéroglyphe et vous constaterez que les lettres et les sons ne correspondent pas intuitivement. Vous pouvez écrire votre nom de gauche à droite ou de droite à gauche et verticalement ou horizontalement.
Les numéros sont sur un système base 10 utilisant tout, des simples traits (pour un) aux grenouilles (pour 100 000). Trois grenouilles seraient 300 000. C'est aussi comme ça que les anciens Egyptiens pluralisaient les noms. Trois symboles d'oiseaux signifiaient qu'il y avait trois oiseaux.
La grammaire est plus avancée. Les hiéroglyphes sont fabriqués en blocs. Chaque bloc représente un mot, une phrase ou une idée. Certains glyphes représentent des concepts entiers en eux-mêmes. Ce sont des logogrammes (le glyphe de «soleil» ressemble un peu au soleil) et des déterminants, des glyphes qui indiquent au lecteur ce que fait le logogramme ou ses qualités (par exemple, le soleil se couche).
Hiéroglyphes communs et comment les reconnaître
Les hiéroglyphes les plus courants reflètent les valeurs profondes des anciens Égyptiens, comme leurs dieux individuels, tels que Horus, le dieu du ciel, décrit comme un faucon ou un homme à tête de faucon, ou Athor, la déesse de la fertilité et de la maternité, représentée par cornes de vache entre lesquelles elle tient le soleil.
D'autres, comme les glyphes du soleil et de l'eau, étaient et restent des éléments essentiels de l'environnement désertique extrême. Ce sont généralement des glyphes qui ressemblent au moins un peu à ce qu’ils représentent. Le soleil est un cercle avec des rayons qui en sortent. Le symbole de l'eau est un zigzag, désignant les vagues sur le Nil ou sur les mers méditerranéenne et rouge.
Certains glyphes font encore partie du zeitgeist international, par exemple, l'ankh, le hiéroglyphe de la vie, qui est en réalité représentatif d'un yin yang biologique. La boucle en haut représente le ventre féminin et la partie inférieure représente le phallus.
